晋地卫队到来之后，经过慎重考虑，一行人最终是连半副嫁妆都没带上，便趁着汴地太平即刻动了身。
鉴于时下境况不同以往，虽说此行乃赴嫁，但双方各知，待以后哪天能宴请宾客时，娶亲之仪自然还是得重新置办。
许元姜走后，府里一切仿佛重归如初。邹氏按了按发酸的眼角，很快从恍惚中回神，张罗下人们重新忙活起来，将晾在前院的嫁妆悉数抬回库房。
此时有仆婢迎来，问到另几口箱笼该如何处置，邹氏细细一看，这才想起是从法华寺寄来的那些，当时临时捡了个地方将东西收好，没承想忙乱中又被一齐抬了出来。
想着就这么搁着不合适，而且听许元姜提到过，里面多是些衣裳用物。兴许还没完全从感伤中出离，邹氏想了想，觉得等来年她差不多回来的时候，也能挑着穿一穿，便吩咐抬到小娘子闺院里去，亲自打理一下。
箱笼由棕漆华楠木制成，打开锁扣，几匹衣料之下，一只青丝镯叫人看晃了眼。
玉镯被用丝物隔开，邹氏只知道它呈小口腕制式，水色极好，却无从想象它究竟是在何时又从何处被拾回——是夜更深暮沉，枕屏后烛影幢幢。
女子深抿唇脂，扬眸屏架，将从裙腰解下的衿带扬手一挽，飘飘然落在那腰封与衣物之上，然而遐思败落于羞赧，她回手将衿带重新系好，唯独将褪在榻角的镯子遗落。
斯人燃灯清昼，昼尽，提步收于掌心。
邹氏整理完衣物，眼下已经打开另外一口箱笼，令她微微讶异的是，里面只有一盏其貌不扬的灯笼。
灭了烛的盏壁外纸张变得陈黄，却依然不影响外人重观它憨态可掬的兔儿爷描像。匠人的绘技惟妙惟肖，邹氏看了也忍不住笑意，正要放回去存置，忽然瞥见灯底漏出了一角纸叠。
本来盏壁纤薄透明，很容易就能发现里面的纸张，邹氏被兔儿爷吸引，一时不察才忽略了里面的物件。这是一张没有外封的信纸，只被笔者对叠了一次，邹氏屏息展纸，秾黑笔墨徐徐陈开:
赋吾字词意，藏列灯烛芯，元姜玲珑心，察之展笑靥，谅吾值此临行抚边之际，竟还复有心逗戏于卿。
谨考时俗，族亲行将代吾求娶，迢迢行之熙攘，料不日即将登府。族叔乃吾“从父”，念吾失怙，恩顾良多，吾视其父兄，由其请聘，以成吾章卿郑重之意。
自晋中归京，忽晓浊淖往事，心境遍历沉浮，端居尺室，恒宴如坐，及今想来，无非初时难以遣怀而已。凭逝者旧言机辩，诱引思辨，只道昔年自诩澹清之徒，终有一日破其则义，偶然甚不忍戏思，若于卿知晓，表兄形象会否遽然山倒?
今请命镇边，考量错综，若边业迟迟未竟，不迟逾岁末，必将辞去使君之谕，纵马归来奉仪迎娶。至此，驻笔之余，思卿展信开颜，心中无不松快，又忧扰卿意乱，泪水涟涟，吾万里之外，难拾尔眼中破碎琳琅。
元姜乃吾所求，将以钟鼓之礼乐之，撷尔娇色二两，倾我半斛澄明，元姜，今兹诉诸笔端，才思不复，然运笔不敢滞塞，唯恐笔墨荼染，更纸复言，再难达意。
此去崧嵩载途，骏驰安康，望尔宽心，吾当慨念思之。
简高澄秉笔。
见信安。
邹氏立时怔住，对惊见信笺的无措，对窃读私物的赧然，种种情绪根本没来得及出现在她的意识里，她急于起身将人追回，转头却被窗外朦黄的天色劝退。手指沿着叠痕僵硬屈伸，邹氏将纸张原样放回，静静合上箱笼，双手合十，低头抵住了额心。
金乌降沉，日影轨迹渐渐偏移，将残晖之下的物事拉得失真而颀长，秋光再明澄澄送进来，半空里，零星浮动的尘埃便有如锲上金芒。
值此物候，秋萧来得日月兼程。
自从朝廷下派汴州的振粮贡被刘楚残党所劫，于城垣之内兵戎相见，余寇尽倾巢而出，兵燹滋扰的祸患一直波及荥阳诸地。直到朝廷声讨下达，刘楚旧地的动乱才不着痕迹地隐没下去。
靠近荥阳的边陲是一处漫野瘠荒之境，地界内蓬断草枯，幽幽丛火席卷过去了许久，仿佛仍能嗅到从土地里上泛而出的来自灰烬深处的焦灼气息。
虽说大乱无显，但诸般小滋扰却不知凡几。
边陲五六里外是一家傍村的庐舍，暮色四合之时，屋里的老人披起敝袍起身，虚掩隔门，在院中翻炒昨日卖残的茶叶，白月照出他眼睑下遮掩不住的疲困。
老人才架起锅炉，忽闻罡风阵阵，甫一抬头，脸色瞬间被月光映得惨白，他忙丢下锅铲朝屋里躲去，怎知宽绰的院子立马就被一拨人闯入。
屋里惊醒的老妪意识到不好，大唤“老苍头”，登时又有人破门而入，叫她顺势才看见老头子在外面被人薅住后领提了起来。
她当然耳闻过，这些荡寇不贪财物，此番该是来抓男丁充伍的，如今竟撞到家里，还连她豁了牙的老头子也不放过。
老妪急昏了头，眼皮一翻栽了过去，然而等被弄醒时，等来的并不是贼寇的喝问，而是臂弯里绕上的一只温软的手臂。
许元姜将老妇搀起，眉心微聚，定定盯着院外的境况，回头见她无碍这才撤手，但很快就有个模样妥帖的女妇过来接替。外面的侍从身手劲练，发现擒着的是刘楚贼孽，很快就将贼寇清理干净。
老妪虽然不清楚眼前人的来历，但心知能为他们趟这摊浑水，就已经够他们千恩万谢了，见有女妇来搀，哪里还敢从，连忙让开对方的手，招呼死里逃生的老苍头快去给恩客倒茶。
屋舍里不具瓷杯，盛茶和盛水一率动用海碗，晋地来的阿嬷惯性先接过替了一口，舌齿掂酌，接着才亲手换碗续茶递了过去，他们一路上途经几处驿馆，无一时不是这般。
许元姜低头正饮，粗瓷海碗的口沿上，一些略显糙口的毛边不轻不重地扎进了阿嬷的眼，直到许元姜以丹唇抿住，阿嬷那大起大落的心思这才歇退了下去。
见女孩从容相待，老妪心底的局促消解了大半。她虽不曾瞥见院外罗列的车辇，可见女孩貌比崑玉，又听人唤身边两个女妇为“阿嬷”，便猜到对方出自大家眷属，只是，少有大家眷属会捡这个方向出门，老妪好奇征询道，“小女君此去何干?”
许元姜和阿嬷相视一笑，转而温吞牵唇，双手自然交握到膝上，声线追逐着心意融融流淌。
“去嫁人啊。”
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夤夜时分，这户人家搬进了附近的村落里暂避风头。旷野之地算不得安生，天际浮白的时候，一队车仪也再次行于旷远高穹之下，途向直指荥阳郡地。
“只憾未得诏令不得轻易离开辖地，不然长公子也能亲自过来接你了。”想起临行前婶娘这样一句喟叹，许元姜以笑揭过，心里却想汴地信使不畅，只怕他现在还对此毫不知情。
上了官道，前方便可入驻郡城，领头的侍卫长立在马背上未下，他递上铭牌，垂目说了些什么，城关处知晓是晋地简氏的眷属，速往城内通报上官，另安排人手将他们引去郡署。
许元姜坐在车辇内，听见外面话语声絮絮，转头支开
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