自大朝会结束多日之后，内廷设宴于桂殿，宴请宗戚贵臣以及入京朝贺的地方要员，当晚，京城的禁卫军全部调动，护持在宫廷之外把守禁夜。
这些侯服玉食的世胄之辈，祖上无不积有累世功勋，推杯问盏中多的是绵里藏针之态。
酒馔盛宴进行到一半时，宫娥们款款走进来，纤腰垂下去，案席间便各自摆上了金橘水团、椒核枇杷等鲜贵的美馔。
同昌长公主渺目瞟过一眼，即便已作人妇，因为保养得年轻，一双美目依旧顾盼生辉。女人指尖染着嫣红的丹蔻，拾起一枚蜜渍昌元梅，悠悠送入口中，坐了一会儿，才收起动作里的轻慢，带着侍女离席而去。
简高澄刚从法华寺回城，踏入桂殿后，将金罍盛的酒水抬头饮尽。
酒水倾荡，琥珀光落在他的瞳孔上湛然生辉，他本无意于多留，现身权当点卯，走出大殿没几步，却被承定侯府的二公子傅延唤住。
二人在气度上皆属于谦和之风，但只需稍微辨认，就能看出明显的差别来。
傅延相貌文质，语态彬彬有礼，与简高澄站在一处交谈时，笑意虽清浅惯常，却显得并不由衷，这种并不由衷的谦和，介于曲意逢迎和谦卑自顾之间，更像是因为落人下乘而生的自我保全姿态，由此便成了一种谦退。
反观对面之人，虽没外露多少情绪，但他周身的温谨，已是超脱于姿容之外，非品性沉淀所不能有。
仅此一点，便已高下立判。
宫城外禁军林立，甬道口折出两个身影，走出宫禁畅通无阻，简高澄对傅延印象不深，从泛泛而谈中抽离出来后，遇见此二人，其中一人是梁帝身边的宦官茂殊。
茂殊认出简高澄，过去同他见礼，简高澄予以致意，目光偏移之际，跟在宦官身边的那人竟是行了个标准的军容礼，简高澄微顿，对他抗手回应。
此人脚踏皂皮靴，下巴蓄一层浅浅的髯须，形容冷冽干练，虽未穿胄甲，这样一来已是亮出了身份。双方简练地打过照面，很快，迎面趋步走来一位近侍，简高澄的视线在那近侍身上起落了一下，转而径自离开。
近侍是北郊行宫的侍仆，腰上佩有统一制式的绶带，茂殊与侍仆接上头，回头紧声道，“孔将军快些，咱家离不得陛下太久。”
北郊林苑。
禁军悉数被调守在宫城，桂殿华筵，灯火漫照，坐落于北郊的上林苑，便显得有些冷落。
在一处不起眼的地方，停有一驾銮舆，蹬着黄革履的帝君，静静踏入了行宫的宫观。
他没有点烛，停在一座龛台前伫立不动，在没有光亮与朝拜佐伴的暗室里，他的赫赫威仪逐渐寡淡下去，面对着的，只是一个没有衔封字眼的牌位。
这里不曾落过香灰，年深日久中，独守着不为人知的寂寥，但此刻的氛围很快被一道女声打破。
“皇兄，他对您这般不仁，您又何须如此记挂。”
语气弱柳扶风，是一如既往的轻慢，却让梁帝瞳孔一动，似从某个旷远的地方骤然后缩，梁帝沉声，“同昌。”
来人正是方才从桂殿过来的同昌长公主，长公主讽笑了一下，各大勋戚重臣如今泰半都列席在桂殿的盛宴，梁帝虽有意隐瞒行踪，但长公主心知，他没有道理不来这里。
可又有谁会知道，堂堂皇家林苑中，竟会藏着反臣延陵王的牌位，还被本该得罪了的帝王这样牵挂？
延陵王原来也是个正宗的亲王，后来谋逆企图篡位，占领了当年刘楚霸守的河南四镇，不知又从哪里集结来刘楚的残存势力，以至于南线陷入崩塌之危，最终却不敌奉令前来挞伐的简氏，在汴梁行宫畏罪自焚。
“皇兄不必申饬于我，我知皇兄仁穆，他是您亲弟，又何尝不是我的？只叹一母同胞出来的，终究是他要与我等分崩离析。”
回忆起这位延陵王，长公主确实颇有微词，宗室里他资质平庸，姑且得先皇称许一句儒厚，背地里还不是也饱其私囊。
她原先就觉得延陵王不是个善茬，最后倒行逆施做出那等同室操戈的反事，如今仔细品酌起来，其实也没什么意外的。
“落得个身败名裂的下场，是他咎由自取，并不值得被这般对待。”长公主扫一眼那桩只有小字的牌位，转开轻佻的眼珠，说到这里，也知道点到为止。
她虽贵为长公主，称梁帝一声皇兄，但其实关系也没多亲厚，是仰仗他的圣眷才得以养尊处优，眼下多说这么多，不过是仗着道理中肯，他不会计较罢了。
“早些回吧。”梁帝静默片刻，望了一眼外头浓重的夜，只身退出了宫观。
黑夜像一只巨大的幕布，将行宫这一片布置得万籁俱寂，仿佛有什么呼之欲出，梁帝缓步走向銮舆，在迫近这一带时，脚步不禁慢下，忽然向旁边偏离了主道。
梁帝脸色骤变，此番临时起意要来行宫，私下召了孔将军前来陪护，却见慌忙奔来的茂殊满脸是血，咬着寒颤急道，“陛下！孔将军在前方绞杀，眼看快要招架不住了，陛下快走！”
宫观内，在梁帝走后，长公主立在静穆中，再次乜斜那桩牌位，眸底略过一丝不齿，不管梁帝听没听进话，反正，她是再也不会来了。
她转身作势离开，眼前的静室黑黢黢一片，室外夜色掩映，平白漏下几株斑驳剪影，她朝门外走去，某株剪影一动，忽然投进来一个暗物，骨碌滚至她脚边。她脊背一僵，黝黑的眸子盯着，从那散束的毛发上抽眼，蹬腿，厉声尖叫——
眠榻上，简高澄凛然睁眼。
在这个阖府陷入沉睡的深夜，如无波的古井中陡然泛起波纹，他披衣起身，调出府卫护守在宅邸内外，随即带领扈随纵马疾行。
夜风凛冽，府里的灯笼在动静中稀零亮起，方管事安抚好宅眷，下人们护佑老太太起身，简老太太站在廊庑外，仰望平静如水的夜色。
这京城，怕是要变天了。
一行黑劲的身影驰马穿过瓮城箭楼，行宫野地外。
私兵簇拥之处霍霍喧豗，赵硕手握黑金色的刀柄，卷了刃的刀口血迹斑驳，就在不久之前，这柄刀将前来格挡的孔将军枭首。赵硕看向身边的臣属，扬眉策反道，“北郊伏有拦截，御林军没这么快到。”
哪知下一刻，忽然有人跑来传报:“有一拨人闯过来了！来势生紧，前面厮杀的人抵挡不下！”然而后面的话没有说完，这人坚持不住，吐出一口浑血狠狠栽下去。
随人倒下，赵硕看清后面跟来的人。
简高澄携扈随闯入这里，霍然被一群携刀带剑的兵马包抄围住，他眉峰蹙起，身上战损没比旁人干净到哪里去。对面赵硕目露精光，简高澄眉梢轻压，同时也认出了这个逃出诏狱后，迟迟不见行踪的罪臣。
赵硕起初额头上布满黑线，眼前的男子与迎储殿会那日的身影重叠在一起，赵硕忽然放出狰狞大笑，简高澄目不斜视，从他狂悖的情态里洞见某种深敛藏锋。
“我是有眼不识荆山玉啊，差点没认出人来。”
“长公子何苦急着找皇帝，他诏狱都困不住我，可见属实奈何不了我，老皇帝表面光鲜，实则他这龙椅早就岌岌可危，不然也不会将江山拱手交托于常山王一脉。你我都是注定要吃皇粮的，若尔等识相，速速撤离，莫要阻我推他一把，否则，你简氏的处境恐怕难看得很！”
赵硕颧骨突动，说完这番话后，对面男子平视的眸光清冽不变，一只手却缓慢抬起，抚平前襟在乱战中起的倒褶。赵硕见之大喜，这一没有意义的举动，已经暴露出对方心绪被他打乱的事实，于是转头示意身边的人，为自己的论调志得意满。
此时，终于听见对面出言。
“赵公。”
声线似漏下清嘱，赵硕在这一称呼中回头，心口却突然钝痛，紧接着，四周“轰”一声爆发混乱，他从遁入胸口的箭镞上恍惚抬眼——
对面，男子持弓跨在马上，腰际束钩晃动，五指已收，赵硕目眦欲裂，却在摔下马时疾速灰寂，暴毙而亡。
孟锡泉眼看着身边的人倒下，眼看着濒死怒意在赵硕崩满血丝的眼中剧烈迸发，最后归作死寂，情绪终于被牵动。听简高澄言尽于一声“赵公”，才知他只是以问候当做举弓前
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