如何自处？
果然，他的臂上一轻，她的手在他的注视下仓惶撤离，简高澄抬眼，却见她表情不对。
许元姜退开几步的同时，脑中已经脑补了一个惊天阴谋，简高澄眉心一跳，猜她八成以为那人拐她全是出于他的指派，上前一步收紧两人距离，及时打消她的胡乱猜忌。
“常山王世子入京面圣，是为过继成皇储，当时我只是提了个谏言，提请对人以税监作为考校，旁的事情一概不知。但话说回来，这事与我不无关系，至于瞒你这么久，也是怕你呆在简府心里膈应，难以宽心。”
“所以表姑娘，望请见谅。”
过继、皇储、谏言、考校……许元姜身形一凝，到了嘴边的软和话卡在那里，半天都再也哽不出一个字来。
上元夜的风穿过竹林，在空旷的野地清冷加持。
这种冬风倒灌的天气一直持续到月底，让不少抱着老寒腿的人连连叫屈。上了年纪的人或多或少患有寒疾，尤其是一些朝中老臣，个别养尊处优惯了，即便宿在郢城的候馆也不觉得爽利。
各大州府的钞关勘验完毕，已被他们各自整理成卷宗，眼观即将被立植储君的那位都不急着回京复命，几个老臣便闭上一只眼松慢几分，回京的脚程明显拖沓下来。
夜里湿气寒重，候馆门前一阵勒马声撕破暮霭，为首的男子一步下马，黑劲的裘麾在挥动下猎猎作响，他扔过绳鞭，负手朝候馆大步而进，一个扈从催马疾速停下，从外面赶过来，跪地拦他。
梁觐耸了一下眉骨，看着跪在面前的人，眼底的阴翳些微跳动，他别开眼，继续径直入内。
“过来。”
楼梯一顿脚步声动静太大，随着他们上楼，阁层几个房间里偷偷掐灭了灯烛，却不知因为接二连三，不约而同，从外面看起来佯装得略显蹩脚。
拖着一群老臣上路，周转各地不管是速度还是进程都明显被拖垮。陪行的朝臣位份虽高，却并非肱骨之臣，可见梁帝虽属意于他过继皇位，却仍对他保留提防之意。
梁觐向一路的房间摆了一眼，片刻后回到室内，裘麾上掉下来的霜渣落到地板即刻融化，他解下衣袍掷开，手持热汤沃灌。
男子的喉结上下攒动，睨眼过来的速度比说话慢上半拍，“都撤回来了？”
问话的声音不痛不痒，跟进来的扈从点头称是，但扈从追随他多年，深谙世子秉性，听他口气的寡淡，很清楚里面沉寂的薄怒。自知此行身上戴罪，扈从立马跪地回禀道，“除了埋设的几个暗桩，留在青州的人手已经悉数撤离。”
这个说话的扈从，正是当时设计惊马、强拐许元姜出城的那伙人之一，几人与黄嬷接头后护送车马上路，不想途中发生差错，因看管不力让人出逃。
这番狠狠栽了跟头，回程捉人的时候不敢再掉以轻心，虽说全力搜捕之下，依旧没有发现女子的踪迹，但两日前他们抓到了几个在许宅外探头探脑的人，将人招出口供，这便立即赶回来禀报。
这些人也是好拿捏的，杀了几个立威，剩下的就吓得全部交代出来，几人从京城过来，说是奉简家二夫人的命，去许家给某位表姑娘报个平安。
梁觐听人回话，忽然捕捉到什么，眼眸一抬，问:“哪个简家？”
心中的猜测很快在答复中得到应证。
“晋地，章卿简氏。”
——“王中堂之意，亦是我之意。”
那个掷于华殿之上不轻不重却极具分量的话，与那人一眼扫灭口舌之逞的庄重姿态叠加，耦合成一个清晰的具象在不远千里的郢城候馆里昂藏复现，引得男人不由得发出冷叹。
“挺巧。”
是月下旬，参知政事王奕正正式递交辞呈，崇政殿上一笔朱批，让所有躁动了数年的猜议终于尘埃落定。
王老府上，满庭的瑞香开得惨败，只有忍冬捱过了月底肃然杀来的寒风，王家风貌规整，因为时刻保持朗净，倒也成全了一派瑞霭盈庭。
简高澄此番前来话别，他停在王老书房前，对门外的仆从敛眸示意，仆从将要推门的手讪讪撤回来，低下头颅掩饰惭色，用掸子拂去他身上的晨露。
王奕正年及致仕，身上并没有多年浸润官场后遗留的沉肃之色，反而性情随和。王老再次认真地看了一眼近前的年轻人，知他此身得梁帝首肯，暂领辅政之职，任人履历资深，当此重任并不会如何轻松，可脸上却看不出任何顾虑之色。
几年之内从处政治策到地方功绩，所展现的是远远超出同龄子弟的优异与持重，成为助他入仕最有力的核验，至此无人再敢对他的能力随意妄评。
众人都以为，如王老这等辅政多年的肱骨老臣，梁帝怎么都会驳回请辞一再挽留，如今圣批裁决应允，又越品秩将他拔擢起来，高位荣光的背后，简高澄却也知道，往后并不会多么容易。
如简高澄这般年纪这般地位的子弟，大多灼灼意气逼人，但他并不在此列。他的声线温和，语气疏朗，却并不妨碍接下来的话题让王老细微一诧，只因为他这一问，竟是问到了常山王世子的品行。
“长公子何出此言？”王奕正问。
强掳良家女，放在一个张拥天下名望，将即天子之位的储君而言，是比滋扰百姓更重的罪业。
而一个能力排众议，获得礼部与梁帝一致承认的过继人选，不可能是个没有头脑的狂妄之辈，简高澄确定，对方不可能不明白这些，细究之下，要么是对许家女的执念颇深，要么是对坐拥皇储有势在必得的信心。
听王中堂疑问，他沉吟片刻，淡淡一笑道，“没什么，只是听闻，貌似德行有亏。”
王奕正闻言并没有什么惊讶的反应，他摇了摇头，道出了这样一句话。
“赵世祖手刃兄长，齐昭王斧光烛影继帝位，当世之人只能山呼万岁称明君，后世虽有指摘其瑕疵之处，但也否认不掉其是明君之实。”
被迎立为皇储，胜算几何，已经不言自明。
弦外之音很清晰，简高澄已是明白，很多事情，不必再多说。
自去年年底升迁考评，年初的时候，朝廷对官员的考评结果下达，自是又一番迁擢调补，整个京城仿佛也跟着变了气象。
简府。
许元姜舀动手里的汤匙，就着汤将肉饼囫囵咽下，被噎得
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