孔雀羽扇在昏暗的光线下划开檀香的雾气。
歌舞伎町深处，“孔雀姬”店面的顶层茶室里，华佗没穿那身夸张的舞台装，只一袭深蓝绣银线的改良和服，蓝色长发松松挽着。她倚在软榻上，羽扇半掩着脸，露出那双含着玩味的红色竖瞳。
“静水别馆啊……”她拖长了语调，“离天守阁够近。阿妙那孩子，倒会挑地方传话。”
跪坐在下首的志村妙穿着茶屋侍女的浅色和服，背挺得笔直：“华佗大人，影将军只借三日。三日后无论成否，都会离开。”
“三日……”华佗轻笑，“够定定公再瘦十斤了。”
她放下羽扇，抿了口冰镇果酒，目光转向静立一旁的月咏。金发女忍已换下百华制服，深紫色便装衬得脸上十字疤更清晰。
“日轮那边？”
“伤势稳定，在安抚人心。”月咏声音平静，“百华维持秩序，但需要方向。”
“方向啊。”华佗指尖轻敲榻榻米，“那位将军打破永夜时说的话，还记得吗？”
月咏沉默片刻：“‘真正的光，从不由一人赐予，亦不由一人剥夺。它本就该在那里，属于每一个仰望天空的生命。’”
“说得真好。”华佗笑了，笑声里带着复杂情绪，“好到让人怀疑，她是不是真不知道……在这个烂透的世界，说这种话有多天真，又多危险。”
她起身走到窗边，推开一道缝。楼下歌舞伎町的喧嚣涌进来——叫卖声、嬉笑声、跑调的三味线，还有酒气和脂粉香。
“但天真又危险的人，往往能搅动死水。”她背对两人，声音轻了，“阿妙。”
“是。”
“你弟弟新八，现在跟着白夜叉？”
志村妙手指几不可查地收紧：“……是。”
“那就让他好好跟。”华佗转身，红瞳在昏暗里收缩，“别馆钥匙我会送过去。告诉那位将军——妾身不要她现在承诺什么，只要她……活过这三天。”
她顿了顿，笑容加深。
“毕竟，死人是没法谈‘未来’的。”
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登势酒馆二楼的木板踩上去嘎吱响。
新八端着刚泡好的茶——茶叶是登势婆婆给的便宜货，泡出来颜色淡得像白水——小心放在矮几上。银时、桂、辰马三人围着一张摊开的手绘地图，脸色一个比一个难看。
“这地方根本是铁桶。”银时抓着他那头乱糟糟的银发，死鱼眼里满是血丝，“外墙、箭楼、巡逻队、暗哨……每半个时辰换班，交接只有十息。还不算那些藏在影子里的奈落混蛋。”
辰马推推墨镜，指着地图上天守阁西侧一个红圈：“排水口在这儿。但老结构图说这管道三十年前就该封死了。就算没封，里头也肯定积满淤泥垃圾，说不定还有老鼠窝和死人骨头——”他顿了顿，突然摸着下巴嘀咕，“话说老鼠窝和死人骨头哪个更恶心啊？老鼠会啃骨头，但骨头本来就是死的……”
“现在不是比较这个的时候啊辰马先生！”新八忍不住吐槽。
桂用炭笔又标了几个符号，黑长直发垂在肩侧：“关键是从这儿进去，要穿三道内墙才到地下监牢区。每道墙都有岗亭，夜间点火把，视野没死角。”
房间里沉默下来。只有楼下隐约传来登势婆婆呵斥醉汉的声音。
新八站在一旁，手指无意识地绞着衣角。他知道自己帮不上忙，这种时候连插话资格都没有。但他还是忍不住看银时的侧脸——那张总是懒洋洋的脸，此刻每道线条都绷紧了，猩红的眼死死盯着地图，像要用视线把那层层防御烧穿。
他没见过吉田松阳。只从银时他们沉默时的眼神，从桂偶尔提起时声音里压不住的颤抖，隐约知道那是个很重要的人。重要到能让这三个伤痕累累的男人，明知道是送死也要往里闯。
“其实……”
他开口，声音小得自己都快听不见。
三双眼同时转过来。新八缩缩脖子，还是鼓起勇气：“其实……影将军她……不是能直接把屋顶‘抹掉’吗？那为什么不……”
“为什么不直接把天守阁拆了？”银时接过话头，语气里带着疲惫的嘲弄，“是啊，为什么不呢？轰隆一下，房子没了，里面的人也没了，包括老师。完美结局。”
新八脸瞬间涨红：“我不是那意思！我是说……她那么强，总能想到办法……”
“她是有办法。”桂放下炭笔揉揉眉心，“但她的‘办法’，和我们救人的‘办法’，不一定是一回事。影将军的目标是清除‘病灶’。在她眼里，天守阁是病灶，松阳老师也可能是病灶一部分。如果我们不能证明老师是‘无辜’的，那她出手的结果……”
他没说完，但意思明白。
辰马叹气，从怀里掏出那个一直在闪的小监测仪：“最新数据。天守阁地下能量读数稳住了，但周围多了至少十二个新生命信号，分布位置……很像包围圈。港口那边，春雨第七师团的船卸完货没走，在近海抛锚了。”
“他们在等。”银时声音低沉，“等我们进去，或者等她来。”
他又抓抓头发，像要把满脑子烦躁揪出来。最后重重呼出口气。
“假发，你今晚去见近藤。把排水口位置告诉他们，问问有没有办法弄到更详的内墙结构——试卫馆在江户这么多年，总该认识几个老工匠或退役杂役。”
桂点头：“明白。”
“辰马，继续盯春雨的船和天守阁能量变化。有任何异常，立刻发信号。”
“交给我！”
银时起身走到窗边，推开条缝。傍晚的风吹进来，带着江户特有的浑浊气息和远处炊烟味。他望天守阁的方向，那里已开始点亮灯火，在渐暗天色中如同巨兽睁开的眼。
“至于我……”他顿了顿，“我去见那位将军大人。有些话，得当面说清。”
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静水别馆确实静。
影站在二楼临窗位置，看庭院里几株修剪过的矮松。夕阳余晖给松针镀上金边，也让这小别馆每处细节显出不凡造价——从木料质地到纸门厚度，再到檐角悬挂的、几乎无声的铜风铃。
她指尖一缕细微紫电无声跳跃，如同有生命的游丝。通过这缕雷光，她能隐约感知建筑周围能量流动——没有恶意，没有埋伏，只有种近乎真空的、被刻意维持的“干净”。
孔雀姬华佗很谨慎。既不示好，也不为敌，只提供舞台，然后退到幕后观望。
楼梯传来脚步声。很轻，但带着刻意的拖沓，像主人并不想掩饰到来。
影没回头。
银时走到她身边，也看向窗外。两人间隔半步，沉默在空气里弥漫。夕阳最后的光线穿过窗格，在榻榻米上投下长长影子。
“将军大人。”银时先开口，语气是他惯有的、没什么正经的调子，但深处藏着一丝紧绷，“有个问题想请教。”
“说。”
“如果……”银时舔舔干裂的嘴唇，“如果我们要救的那人，在你看来，也是这国家‘病灶’一部分……你会怎么做？”
影终于侧过头，紫眸平静看他：“判断需要依据。你口中的‘老师’，做过什么？”
银时沉默很久。庭院风铃轻轻响了一声。
“他教我们识字，教我们剑术，教我们……人该为什么而活。”银时声音低下去，“然后幕府的人来了，说他传播危险思想，说他勾结天人叛党，说他是国家毒瘤。他们烧了私塾，抓走他。桂想讲道理，辰马想做生意，高杉想复仇……我？”
他扯扯嘴角，那笑容难看得要命。
“我只想把他带回来。就这样。”
影视线重新投向窗外渐浓暮色。远处天守阁灯火又亮几盏。
“教导前行，非罪。”她缓缓道，“但若所传之道，最终引向自身毁灭与追随者绝望，便需审视其是否偏离‘守护’本意。”
她顿了顿。
“我会见他，判断真实意志，及他与此世‘腐朽’的关联。在那之前，他的安全，在救援序列中优先。”
银时肩上肌肉几不可查地松弛一丝。这大概是他能听到的、最好的承诺了。
“那么，”他换话题，“关于怎么进去，将军大人有‘建议’吗？毕竟您看起来……不太像擅长钻下水道的类型。”
影目光扫过他，那眼神像在看问出蠢问题的孩童。
“通道只是路径。真正阻碍，是守卫与机关。”她抬起手，指尖那缕雷光微微明亮，“我可为你们肃清路径上‘阻碍’。但内部具体位置、人员辨识、最后撤离——这些需你们自己完成。”
意思明确：她开路，他们救人。分工清晰，风险自负。
银时点头：“成交。不过还有个问题——动静。就算你能无声放倒所有人，但少了那么多人，里面很快会察觉。我们需要时间。”
“三天。”影说，“从第一道阻碍被清除开始，你们有三天时间找到目标，带离核心区域。三天后，无论成功与否，我将开始清除‘病灶’本身。”
语气平淡得像说晚饭吃什么，但话里意思让银时后背窜起寒意。
清除病灶本身——那意味着，如果三天后他们还没救出老师，天守阁连同里面一切，可能都会像吉原屋顶一样，被从地图上“抹掉”。
“……明白了。”银时深吸口气，“那就三天。”
他转身要走，影声音再响起。
“还有件事。”
银时停步。
影从袖中取出枚小巧紫色晶石——只指甲盖大，表面流淌微弱光泽。她递过来。
“贴身携带。若遇无法应对的危险，捏碎它。”
银时接过晶石。触感温润，像有生命般在掌心微微搏动。他看影一眼，对方已转回身，继续望窗外，仿佛刚才只随手给了颗糖。
他没道谢，只把晶石塞进怀里最贴身口袋，然后踩着嘎吱作响的楼梯下楼了。
影依旧站在原地。暮色完全笼罩庭院，天守阁灯火在远处连成冰冷光带。
她指尖雷光无声熄灭。
三天。
足够让该浮现的，都浮现了。
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天守阁地底，囚室连灯火都吝啬。
胧站在牢门外，透过狭窄观察窗看里面。昏黄油灯光晕下，一个身影靠墙坐着，白发披散遮住大半张脸。他穿着单薄囚衣，手脚戴特制镣铐，锁链另端深嵌墙壁。
“老师。”
胧低声开口，声音在寂静走廊里格外清晰。
牢里人缓缓抬头。油灯光落在他脸上，那是张温和却苍白得惊人的面容，嘴角甚至带着一丝惯有的、仿佛能包容一切的笑意。只是那双眼深处，有无法掩饰的疲惫，以及某种更深邃的空洞。
“胧啊。”吉田松阳声音很轻，却奇异地穿透厚重牢门，“你长大了。”
“我一直在等您回来。”胧手指按在冰冷门板上，“等您带领我们。”
松阳轻轻摇头，锁链发出细微撞击声。
“天照院的夙愿，从一开始就是错的。利用‘阿尔塔纳’，操控人心，建立绝对统治……这些，救不了任何人。”
“但可以终结混乱。”胧声音无波动，“这国家，这星球，需要绝对秩序。而您，老师，您是特殊的。只要您愿意，天道众的计划——”
“我不会成为任何人的棋子。”松阳打
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