因误传翊王回府去了，宴席也就将将散了。仆役已擎着铜盆来泼水扫地，扫到南顺王跟前，南顺王不知道抬脚。憋尿似的站着，听围场快报，那报榜人唱名如戏文抑扬：世子爷猎得虎豹各三、麋鹿廿一……南顺王爷面无人色：吾儿奸懒馋滑，何时这么猛了？心知朱安麒无故寻愁觅恨，有时似傻如狂，发起癔症来比他妈更甚。
当下到了林子里，漫苑听说朱安麒武德充沛，比一部书还热闹。有个哭得眼眶发青像被揍了一样，有个天生就会弹舌：您儿子说他才是老朱家的太阳呢！
各个世子、公子们暗向南顺王一努嘴，一路循着他们嘴努的方向找到罪魁。但见细柳点水惊起蜻蜓，柳浪深处浮着数十座黄土小动物冢，蝴蝶纸钱般打转。那孽障正跷脚枕臂卧在溪石上，数着云晒月亮。打猎全靠哨获，哨声一响，四方孝敬，俨然气派十足的大司令。
那南顺王是个媚上而不欺下的人，对谁都和气，素日见到自家门房也敬烟敬茶，马夫走卒都能分他半盏雨前，有谈有笑，从不怠慢人。逆子！南顺王紫涨着脸扑将过去，摁着朱安麒头到地上去。朱安麒帽子中间那块玉都掉了，正寻摸时，见到双狼头纹短靿小红靴——是那九公主吉日龙朵。公主笑道：能教千军叩首、万民称臣的大将军王，居然有你这么一个绣花枕、蜡枪头的侄子？还说什么麒麟儿呢，我瞧是膏粱饭桶、朽木粪土、糠秕凡庸、豚儿犬儿！笑掉了大牙，中土也不怎样强大！
南顺王下声怡色赔完百十个不是，转身又见儿子跟公主打架。说厮打是过了，朱安麒满场绕圈，比谁的重心稳似的，像摔跤。吉日龙朵那镶金鞭梢忽地斜飞，竟在南顺王脸上抽出血棱子！
不该拿的总是要还。朱安麒从榜眼直跌至末席，哪受得这般折辱？跃马驰了出去。南顺王拍马急追。
忽见前头居然是翊王，翊王怎的回銮了？
但见翊王加了数鞭纵马向前，一箭——这位箭不虚发的战神竟射偏了！更骇人的是朱安麒的雕翎箭正锁着同只花斑虎……
南顺王霎时面如金纸，翊王这么狼狈前所未有，朱安麒若是抢了头彩那还了得？心念电转间惊弓乍响，南顺王铁矢直取朱安麒坐骑蹄弯。
马没受伤人受惊了，猛一收缰不住，扑通一声朱安麒被摔下马来，一下子掼进溪水里。南顺王大叫：跪安，跪安，快！朱安麒抬手一摸，鼻血，鼻血！晕。
翊王似乎回了眸。怎么能保了翊王十全的面子？南顺王大叫一声哎哟 ，佯作控马不及也掉下来，恰好跌在一个土埂上，硌得屁股钻心地疼。但这是里伤外不伤的事，难显赤诚。他便又就坡儿打滚，滚进埂下的泥淖里去，裹了满身枯叶腐土，口中哎唷不绝，手脚乱画。刹那间就把自己打扮得像滚塘猪一般。前方翊王早就不见了。
之所以箭失了准头，是因为翊王突然看到前头那虬枝横斜处悬着条湘妃色锦绦，正是沈抒遥束腰之物。
这怕是用来做标记方位的。密林苍茫，大得没边。若没有马，恐怕很难靠着双脚在天黑前走出去。
“沈抒遥！”
远处传来狼群低吼，翊王的喊声愈发多了几分焦灼。
猛抬头见苍崖如削处，树桩子上系了一件衣服。看那布料撕扯的痕迹，倒像是有人坠崖后把衣裳绞成绳子攀上来了。
翊王翻身下马，拿到掌中细看，可不就是沈抒遥今早穿的外衫？
五步开外一桩参天古木之后 ，一声泠泠如碎玉：“还给我。”
“还给你？”翊王好笑道，“从来落在我手里的东西，哪有吐出来的道理？”
“李渐苏，为什么哪哪都有你？”沈抒遥声音隐忍又尖锐，“你真的很晦气。”
一句话倒提醒了翊王。两人由一棵巨树挡着，重柯碧叶之间，但闻其声不见其形。故而一边闲谈，卸去披风，取下麂皮护腕、箭囊，摘了束发嵌宝紫金冠，只余宴游便服、青金禁步，执扇踱步行不动尘，摇身便是那香车美人贵公子了，天付昂藏，丰神潇洒。就袖口几点虎血之外，完全像是踏青游春、簪花宴饮来的。
“我想你颠倒了一些因果，小小地倒打了一耙，”李渐苏就连嗓音也变得多情起来，“是谁逃了学，混入神机营敢对大炮动手脚，搅得好端端一场皇家宴会鸡飞狗跳，是谁先找满世界的晦气的？”
“你尾行监视？你盯我梢？”
“我忧心挂怀。这是护花。”
“你要去报官？押我见官？”
“哦，那也不一定？”李渐苏扇子敲得树咚咚响，“只是萍水相逢，大约还没到得罪你的地步。”
“你不是得罪我，是恶心我，腌臜我。你这叫不要脸。”
“何必把话说绝？不要总跟我过不去，我的难处你不知道。若肯推心置腹地聊聊你究竟如何做出的这桩壮举，这秘密兴许就成了你我之间的风月闲谈，成段风流佳话。那翊王殿下也并非不教而诛的无道昏君，收揽英奇，爱才若渴，是个十分懂行的藏家，无不有饶你之理。”
“凭什么？”
“就凭——”李渐苏闲得把沈抒遥的腰带系上了自己的扇子上，摇了一摇，香风扑面，“沈小姐，本公子这就差人抬着八抬大轿、八宝香车，请你去苏州府衙喝喝茶了。”
月上梢头。沈抒遥说不过就一副不想沟通的样子。久久的沉默过后，大树后面才再次传来冷玉一般的声音。
沈抒遥说：“炮手自己点的火，不过迟了半柱香炸响，与我何干？”
两个时辰以前，锦衣卫见到沈抒遥乔装进了神机营，战战兢兢禀报翊王。得到一个“王妃爱去去哪”的回复，似乎是只要王妃喜欢，玉玺当板砖用，塞进炮筒当烟花放了也由他。且还没来得及说出神机营三字，就被斥责：不要一会来说一句，前朝场合报后院事，什么鼓噪是非的长舌头，这点小事也值得你求到本王的眼前来？
锦衣卫只得问宇文翼，宇文翼哈哈大笑：火炮重地恐生变故？王妃若没让红衣大炮震哭已算女中豪杰咯！
李渐苏说：“好大一句废话，你把我当三岁娃娃么？那三门大炮本是礼炮，朝天上射的。在我耐心耗尽之前，你最好实话实话。”
“铅芯包陶土增加炮弹配重，初速度降下来，抛物线本就会变。”
“礼炮三响后炮膛已冷，哪来的后续三发？”
“因为每门炮我填了双响弹，统共六发。炮手不知道。”
“有点意思，倒要请教了。”
“第一这是双模火药系统。先打出去的速燃层，炮膛底部铺设传统礼炮火药，硝石七硫磺一木炭二，顶部添加改性火药，硝石六成五硫磺八木炭二淀粉七，中间浸醋宣纸分隔两层，醋液腐蚀纸层需八到十分钟；第二改变引信，将传统麻绳引信替换为螺旋刻槽竹，总燃烧路径延长十倍。第三改变发射角度，用蜂蜡混合松香固定铅块，火药燃气温度200℃时熔化需8分钟，重心偏移，铅块熔化后滑向弹头，原设计85°仰角射击，使炮弹飞行中自动调整为45°弹道。所以炮兵只点了一次火，但是速燃层产生少量烟雾和火花，缓燃层引信在炮膛内无声阴燃，延时触发第九分半钟，醋液蚀穿隔离纸，缓燃层火药被引燃，第十分钟改性火药完全燃烧，推动配重弹射出。”
李渐苏眉棱微微抖动了一下：“掐得这般准？”
“误差在可接受范围内。根据弹道方程，计算弹道修正容差，初速误差±5米/秒，射程波动±22米，风向补偿通过调整铅块重量±5g抵消3级以下风力……”
沈抒遥改造大炮统共用了半刻钟，就离开了炮房。结果，这三发品字炸点正围着小乌刑场。
他下午去死牢找小乌，却扑个空。牢头说人犯押去祭旗了，急忙赶来，所有东西都是就地取材。当然也没跟小乌通过气，硝烟漫卷之时，小乌心有灵犀趁乱遁走，至今不知是小姐搭救。沈抒遥为了找小乌找到日头西沉，被翊王府浩浩荡荡的数队尖兵菁英铁骑前后包抄，乌云压城撵得慌不择路。以为是缉拿他的，一脚踩虚掉下悬崖，树杈子挂住了。
搓了衣服当绳子，牙咬着攀上来，正撞见守株待兔的李渐苏。
“该说的都说完了，衣裳还我……”
话头卡在喉间，李渐苏鬼魅般闪至跟前，虎口钳住他下颌。
刹那间又已是换了一个人似的，李渐苏凤眼生威，冷声质问：“谁派你来送死的？”
天黑得发紫，什么也看不清。沈抒遥听着声音冷静超然，实则已经被李渐苏的阴魂不散弄得脸色又青又白：“离我远点，你又脏又臭！”
李渐苏微眯着眼：“心里雪洞也似，却跟我装模糊儿？不知道自己姓什名谁了，深闺绣户二门不迈的娇小姐，个人痴小，倒会这么多奇招怪法子摆弄火器营的机巧？叫奇了。神妃仙子也不能这样。”
这般手段搁在工部军器局，跟那帮老学究比，也可谓人神之道殊。
这并不是沈抒遥主动学的。他极度需要一个安静的环境，因为一旦有噪音，他就很容易被过度思
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