中场暂停期间，知县夫人来请：“请王妃到二堂宽坐。”
刚进二堂，只见一个山羊胡子：“臣姑苏志总纂，已候多时了。”
王妃蛾眉倒竖欲退，东西两侧檀木屏风后转出两道身影。躬身双手持笏板平举至眉，腰身却挺得笔直：“恭请王妃金安！”
“臣苏州特聘翰林院编修，奉旨修纂《列女传补遗》，昨夜偶得前朝贤妃手抄《内训》残卷……”
“臣按察使司照磨，呈刑狱案卷三百二十宗擅用私刑者七例，可供娘娘参详……”
转身，前后堵，尚药。
王妃咬牙切齿，头上的筋随吞咽蠕动：“爹！原来你老不是一早上赖着床，您是彻夜寻了这几个酸臭腐儒大义灭亲来了！”
“孔圣门徒三千，为父不过借来几缕清风！”
尚药公乃清流一派半个党鞭人物，四海以内一呼百应。眼下这满屋子死猪不怕开水烫的史官十面埋伏，他爹竟要这般不留情面置她于死地，一笔一笔记在史书上叫她遗臭万年！
王妃自小最恶这三个叔伯，加上他爹，四人老得就剩一张皮，然武器是孔老夫子千百年累计的道德资本，儒家四将联盟固若金汤立于不败。
踢翻脚踏：“我南顺王府纵九横九八十一颗门钉大宫门抬进来的正头王妃，怕你们几个老不死的！人活现世及时行乐，死后虚名又何足顾，我管你什么天塌地陷？”
这时，侍女进来换茶，惊跪：“娘娘您怎么站起来了！”
话音未落被金丝履踹中肩头：“放你娘的屁！我是腿瘸了？半残了？站都站不得了？”
侍女声音细若蚊蝇：“卯时…卯时初尚药公便唤我们来，隔着帐儿看您躺得平平的，脚都不会伸了。尚药公说您也遭了惊吓，中了风，怕是……怕是……”
“爹，你还找人假扮我！你咒我！”
“你能凭空捏造一个魔教圣物，为父无中生有变出一个活人又有何妨啊？”
“人跟东西能比吗！”
“你还不如东西！”
王妃直跺脚：“我就纳了闷了，您来这念什么佛啊？半截身子入土了老顽童似的！我扒你祖坟了？我真搞不懂，这么大岁数还这么健康，这像话吗？”
这时侍卫情急撞开门来报：“王爷听说您大病，已过西津，拍马就到！”
王妃嘴大能塞下个球：“爹你在这儿等我呢？没见过你这么死性的，一出一出是不是想把女儿逼死！您老兜里有一个子儿都得送出去，安麒跟个小傻财主似的，都是您给带坏了！您在朝里是一贬再贬，哪年头不是我送钱又送粮，吃我的闲饭你还说便宜话！为了一个妖女，你就做到这个地步，你吃了他多少好处，怎的就这般拉偏架！”
“水大漫不过船，手大遮不住天，这天，唯认一个理字！老夫认理不认人，帮理不帮亲，我救他更是救你！”尚药公毅然决然道，“那沈氏一身浩气风骨峭峻，傲霜斗雪凛不可犯，老夫看人，这一辈子可从未错过一次眼！”
儒家四将人均哼了一声，成团走了。
王妃慌急掏出朱安麒扔的玉麒麟，对侍女说：“你快把它给安麒戴回去，他爹要来了！千万嘱咐他今日公堂之事绝不可给王爷泄露半点……”
侍女去了，原样回来：“世子爷……世子爷说，麒麟是仁兽，麒麟之母却不仁，所以这腌臜物……不要竟也罢了。”
众叛亲离，王妃颓然倒下，身子晃了几晃。捧脸谓侍女曰：“咱们怎么就走到这个绝路上来了，你就说我七错八错到底错在哪儿了？”
将玉麒麟握在掌心，贴于胸口，为之痛心、痛心。
良久，门前亦传来抽泣声。
回头一看，见是白薇。一样的以泪洗面，母女心灵愈发靠近。王妃道：“儿啊，妈知道你今日受委屈了……快别哭了，妈这就带你回金陵！”
白薇却说：“我哭并不是哭自己的委屈，而是为母亲哭，为我那无缘得见，天仙似的姐姐而哭。”
“你，你哪听得这个话……”
白薇满眼泪花却一脸镇定，佯惊道：“我看母亲拿着这玉麒麟暗自伤悲，莫不是想起了那只金凤凰……”
王妃出了一会子神，突然脸皱成包子，呼天一声把肝肠痛断：“我的凰儿，妈好想你啊！你去了是摘了妈的心肝肺啊！”
十八年前，南顺王妃诞下一对龙凤胎。男孩取名安麒，女孩慧心灵性，先皇赐名宁凰郡主。谁料兄妹长到五岁，却被白莲教妖人劫去。朱安麒大难不死，胞妹却自此音问杳然。王妃爱女爱逾性命，从此竟只能立个衣冠冢拜祭。
一名侍女回来：“都收拾好了，该启程了。”
白薇明知故问：“去哪？”
“王妃刚刚说要打道回府呀，十万火急越快越好呢。”
王妃忽的将桌上所有物件儿稀里哗啦扫倒在地：“回府？回哪个府去？我恨不得立刻死了，把白莲教的一块拉地府去！薇儿，你瞧见莲花印没有？”
白薇细思的样子：“莲花印倒是没见着。”
“一股子妖气怎会没有？快快去扒了衣服再看！”
白薇忙说：“魔教圣女乃万劫不祥之身，那莲印若一现，流血千里。其实，民女岂会知道这玉麟金凰的秘辛，又怎会平白说出来揭母亲的伤疤？本以为戏谈，岂料是真——这种种之说，原是适才沈氏与民女道出，他说时，面上竟还带着三分挑衅之色……”
王妃失语：“就是他！一定就是他害了我的凰儿……”
侍女哈了一声，又啊了一声：“小郡主出事时，沈姑娘比郡主还小呢。”
王妃已是在桌子上哭开了：“那他也是共谋，一定知道我的凰儿在哪里！”
侍女捡起被她扫倒的玉麒麟，王妃接过手来竟然猛地扔出去，窗户纸破个大洞：“找到我的凰儿，还要劳什子不孝子作甚么！”
沈抒遥沐浴更衣出来，尚药公迎他道：“老夫教女无方，只能泥首以谢罪了……”
说着，竟要给沈抒遥行大礼。刚将尚药虚扶起来，三名史官同样架势：“崔尚药与我等相交三十年，愿代尚药公向女君子赔罪！”
沈抒遥扶一个，一个又下去，四个老头萝卜蹲。
蹲完赔礼。尚药公送一大包珍稀御药，都是给人吊命用的。三史送幽兰墨竹图，市无其价。
沈抒遥想道谢。但是咳嗽稍好一点，喉咙里就像被一团棉花塞住，气儿在嗓子艰难地打着转，出不来。
尚药公忙说：“这是气毒上涌，犯了喉痹！刘御史已赦了你无罪，小友快去退思堂签了具结，回家好生安养吧。”
穿过仪门后幽深的甬道，西侧月洞门内隐现一方素净院落。
沈抒遥推门而入。三楹硬山式厅堂空空如也，如同又深又大的山洞，阴风阵阵。
一个圆脸小衙差亲切上来。堂上荒唐闹事时，独他没跟着起哄。
衙差往地上一扎：“给小姐问安了，签了这具结书便是。”
具结状就是保证书，两造悦服，息讼止争之类的套话，承诺不来找后账云云。沈抒遥逐行逐字看过去，病中视物模糊，看一遍不见端倪。正要复核，衙差又凑上来。
以为是催他，结果衙差端了水果点心茶说：“不着急，您慢慢看。”
沈抒遥不吃不喝，茯苓糕掰碎了撒给廊下雀儿。没毒。才抬了眼，看见对方眼巴巴的样子，眼神里满是求助：“有事？”
“恁说哪里话咧，小的哪敢劳动贵人，就是…”小衙差佝着背往墙角蹭，喉咙滚了三滚才难堪憋出后半句，“我丫头烧得滚烫，灌了三副汤药都不见汗。今儿撞大运遇着尚药老爷…给念了好几味草头方，小的怕回去忘了，但是又不会写字儿……”
衙差从怀里掏出皱成腌菜似的黄纸。但中医里干涉别人开的方有些忌讳，这叫呛行。沈抒遥一时没应。
衙差也没往下说，只是捧来一个托盘。搁着沈抒遥进大牢前扒下来的随身物：三头凤钗一支、私藏彩色小剪刀五把、还有白花一朵。就是那昨日开颅手术，只因沈抒遥犹豫晚了一步，次日病房变了灵堂，病人孤女曾系在他手上的白花。
沈抒遥嗓子万分灼痛，又说不出一丁点话了。喝下好几口茶，咳了好一阵才微微出声：“害的何症？”
“不说了，不说了，”衙差搓着打满补丁的袖子，“穷人的命呐，贱。”
很快，沈抒遥碾砚道：“请说。”
衙差大喜过望：“是这几味：金樱子、细辛、黎芦……”
沈抒遥一笔一划，墨笔书写主方，朱砂标注禁忌，章押右上角。
但是对方只报了药名，竟不说铢两钱斤。问及，称：“这不打紧。”
沈抒遥听他口音前后似乎变了，忽道：“你是哪里人？”
“小的祖籍，”衙差突然咧嘴，森森十二颗牙，“扬州。”
屏风后，忽起三声击掌脆响。
三位主审并着王妃一同出来。刘御史喜笑颜开道：“亏得衙门里还有个扬州人，否则白小姐你点的这出瓮中捉鳖的大戏还真不好唱了！”
白薇撩开帐子最后才踱出，慢慢悠悠葱指划过桌上的药方，念道：“‘金樱子’？苏州话四声八调才以为是金樱子，可是我们扬州上至八十老翁，下到八岁小儿，只说五调。妹妹自称扬州人士，明明该写下‘金盏子’。莫不是这衙门的穿堂风太利，吹忘了妹妹的乡音？”
沈抒遥嗓音浑浊：“没有听清。”
白薇继续读道：“那这细辛又作何解呢？踏雪堂旧档上头，白纸黑字写着你的母亲曾为医女，姓辛。我朝以孝治天下，为避母讳，应当保留上部的立，将下部十改为一，细辛，你本当写作细立一才是。”
白薇出示一张官造文书。这本是张一文为了给沈抒遥报名上学，从老橱柜里翻出来以前学员的医户度牒。
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