距离掉脑袋，还剩六个时辰。
子时。沈抒遥的牢房外挂了黑布幔，隔绝阳气。牢头与刑部官员核对身份、罪状文书，确认无误后加盖官印。狱卒敲响更鼓，点燃长明灯，代表着阴司引路。
丑时。刽子手开始磨刀，沐浴更衣，焚香祭拜关公像，祈求行刑顺利、免遭冤魂缠身。
寅时。牢头来送断头饭。
两荤两素两点心一汤，饭要馊不馊的。牢头：“你他妈吃不吃？不吃喂狗了！”
一块生肉砸到了沈抒遥的脸上。这是添头，用来贿赂奈何桥上的恶犬。但死囚一般不会吃这一块生肉，所以已经循环利用很久了。
肉掉地上，老鼠闻闻，走了。
卯时。守夜人的梆子声被风扯得七零八落，监狱围墙高耸，墙外两位佳人。
豆果为白薇拢紧披风，打着手语：“更深露重，小姐要在此处站到天明吗？”
死牢那地方，白薇自然是不能彻夜守着的。可她心中忧惧，尤其是见到清玄进去以后，不知他跟沈抒遥密谈了什么？这和尚行事鬼魅，昨日出现在朱安麒病房外，预言自己大喜后，朱安麒果然起死回生，又赠白莲圣物、言白莲教中秘辛。若不是清玄从中助力，怎能将沈抒遥置于死地？可是这和尚图什么？白薇全然不知其根底，实难揣度清玄会不会突然倒戈。
“我心底总觉着，”白薇攒着眉心，“沈抒遥不会就这么轻轻巧巧地死了。”
“再有三个时辰，他都要人头落地了呀。”
“他是妖啊……这妖怪没有头，也是可以活的。”
“小姐您这傻不傻痴不痴的，我心里好害怕！”
“我自己又何尝不怕。”
“可人不能只顾着眼前的事，往后的路该怎么走呢？尚药公催问好几回了……”
尚药起了疑心，更不能在这瓜田李下了。现在回书院，还能赶在一大早给尚药公解释陈情，也许有个缓儿，千万别让他心里的疙瘩越结越大，到时叩门吁请，又何词以对？
白薇说：“你且去与牢头说上一声，就传王妃口谕，将那林秀才放回家去。”
豆果说：“王妃哪里认得什么林秀才呀？小姐，还是别先斩后奏了。”
白薇说：“王妃虽不认识，尚药公认识便足够了。下午上课时候你原不在，说起这林凤璋是姑苏第一才子，才占八斗学贯天人，忠孝两全希圣希贤，只是因为铁打的心肠烈性子，将主考官得罪了个遍，襟抱至今不曾开。尚药公最是惜才，竟还不知道大才子负屈下了冤狱。此番带着这般大的人情前去拜见尚药公，再觅两句吉利话，还愁他不体谅我的难处？”
豆果去了。白薇绕墙走，见那墙厚如大石，内部填充流砂和熟黄沙以防挖墙逃跑，上面还挂着铁丝与铜铃。还真是天网恢恢，插翅难逃。
但见墙下一口狗洞。白薇蹲下身去，一捧一捧土将狗洞填上。旁边一窝豆丁大肉红肉红的小狗叫个不停。恐引来巡逻的人，白薇一下一个，小狗没来得及哼一声就四脚翻过来，遭掐死了。鬓乱钗横，无心去整，土都夯实，白薇这才放下心来走了。
一刻钟过后，此土，朱安麒尽刨之。
朱安麒钻进去钻出来，行如风快过电，一路飞沙走石不见其形，冲到小黑屋，摘下小黑帽：“师妹，是我！”
沈抒遥倒在地上，生死未卜。
朱安麒掏出钥匙，两手捂着锁消音，捅一下就开了。
他早就预料到了被叉走的命运，明着来是救不了的。沈抒遥诸项罪名里，最要命的就是户籍，没有医户谁说话都不好使，这是他外公的原话。于是早上来时，朱安麒扒在门上扮演史莱姆的功夫，其实偷偷往锁里灌了软蜡，凝固后取出钥匙齿形阴模，回去照着配了钥匙。因为他妈闲得慌就发卖丫头，一回生二回熟，满金陵的锁匠没人不认识世子爷。
第一趟虚晃一招，第二趟才见真章！
“师妹，快醒醒！我来救你了！”朱安麒搀起人，心酸不已。
“你出去后拐四个角，有一匹阿史那焰骓就在等你，逃吧逃到天涯海角去！”朱安麒又奉一条错金斑斓的马鞭，“此乃我初次相见我予你之物，既然当初因缘相见，往后只能有缘再见！山高水长，万千珍重！”
“快跟我换了衣服，我留在这你趁机跑！”
朱安麒边说边脱。他说得着急，却脱得诡异地安静。玉佩都是躺在手掌心慢慢地搁下来。因为怕弄出点小动静，很不雅，很冒犯。
但感觉伸手不见五指的一片漆黑之中，沈抒遥醒是醒了，就是没动？
不是不想动，是动不了。脱衣服，需要手。
于是朱安麒就听到了开辟鸿蒙惊天动地的四个字：“你帮我脱。”
一时间，呼吸震耳欲聋。
沈抒遥不确定朱安麒是不是死了，叫他没声，只能碰一下。但沈抒遥手既无力，力气便全都集中在肘子上，感觉上没轻没重，视线里不清不楚，导致挥过去像挥棒槌，熊掌似的直呼到脸上来！
朱安麒天旋地转，猛然被打倒在地。
小师妹明明一丝两气儿的，却那么像居高临下地对他说：“脱。”
玉玦击迸火星，花气兰香厮酿。清清楚楚听到沈抒遥拖着脚铐离去的声音，这是朱安麒后来终老也不曾敢回想的。
出了狱，正好见到林凤璋在大门口正向狱卒拱手作别。白薇还给他备了辆青篷马车，轱辘碾着石板路骨碌碌往南头去了。
行百米，绿林中果见一朱红乌骓，碗口大的铁蹄铿锵叩击着山岩。马背高耸如同龙脊，火焰纹的鬃毛仿佛洪荒时代浴火而生的麒麟，熔金的瞳孔之中雷电交织，实在状乎神异至极。
沈抒遥臂扣鞍桥，借势翻上鞍鞯。牙咬鞭梢猛地甩出，劈空炸了个明响，惊得夜枭纷纷掠出树冠。
“嘶——”阿史那焰骓颈项弓起如绷紧的标枪，猝然疯狂摆头！
沈抒遥俯身贴住马颈，咬住辔头。马头左右甩动如撞钟槌，马鬃朔风卷铁如赤色旌旗暗夜狂舞，铁嚼子勒进嘴角淌出血线，缰绳绷成笔直的银弦，剧痛像火油泼了顺着骨髓烧上来。
呲——！铜镳猛地刺入马耳后玉衡穴，阿史那焰骤然僵立，滚烫马血喷涌，暴睁的金珀色眼瞳里终于映出主人染霜的眉峰。
“驾！”
卯时三刻。林凤璋回到城南家中，林老娘开门泣不成声。
“娘快收收泪，”林凤璋赶忙温声劝道，又伏地三叩首，捧起粗陶茶盏奉到老娘芦柴棒似的手上，“慈训在上，儿蒙天恩庇佑，此去必取功名奉养萱堂。”
扶母亲歇息，林凤璋把行装收拾好，又出门了。掐算时间，正好赶上最后一班船，定能赶上考期，真是天意垂怜！
驾着车向着渡口匆匆去 ，却听马蹄如雷踩着满地碎月光而来。
这么夸张一匹战马，还以为上面坐着个抚国大将军，从下往上看，一眼都看不到头。居然是位弱不胜衣的姑娘。
林凤璋惊异道：“看来姑娘也获赦了，同喜！同喜……”
阿史那焰红光闪亮煞是吓人。马血未干，将凝未凝的血珠里，倒映着天边压过来的乌云。沈抒遥说：“无喜可言。一个无籍之人，逃到哪里都会被抓回监牢。”
“姑娘此话何意？”
沈抒遥说：“但是只有你，能让我变成有籍之人。”
愈发叫人听不懂了？
“我在牢中见你考篮中藏有许多小刀，缘何考试要带着刀？”
林凤璋笑着说：“姑娘有所不知。这是因为考试卷子最忌墨污。莫说是写错御讳，便是多一撇一捺，监临官朱笔一勾也是直接黜落。我们考生哪个不揣着糯米浆、鼠须刷？错字须剜成铜钱大的洞，填浆抹平后拿袖炉烘烤焙干，得看不出改过才行。去年秋闱，隔壁号房的一位仁兄补卷燎了半截胡子，如今还戴着假须应考。”
说着说着，他自己猛地醒悟过来，睁大了眼睛：“姑娘慎言！凤璋虽然二十
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