01
秋萤到得正堂外时，只见门外侯着两个家丁，两个丫头。
丫头们见了她，朝内里通报：“秋姑娘来了。”
彼时，尤解尘正同大老爷谈话，听见丫头禀报，待大老爷说完后，起身朝他作了一揖，旋即行至门外迎她。
上次见他时，他两颊消瘦，眼下发黑，唇边冒出一圈青色的胡渣，此时他已换了一身质地高贵，做工精致的白袍子，乌发以银簪高束，愈发衬得身姿挺拔，面目英俊，竟像是深山里的一丛孤竹忽然变成了大户人家门前的兰芝玉树，又光彩，又华丽。
秋萤一时眼生，不住看了好几眼。
尤解尘微微一笑：“怎的，连自家哥哥也不认识了？”
秋萤正欲打趣他，又见四周仆人环绕，只抿嘴一笑，轻声道：“士别三日，当刮目相看。”说罢，又问：“恭喜哥哥高中。”
尤解尘笑了，唇边显现两个小梨涡。
他也不顾四周有人，故作得意地问：“如何，哥哥厉不厉害？”
秋萤见他眉目舒展，神采奕奕，不欲扫他的兴，低声附和道：“厉害，天下没有比你更厉害的人啦。”语罢，朝堂中瞄了一眼，轻声道：“我们快进去吧！”
进入大堂，只见大老爷，大太太，三老爷，三太太皆在，秋萤一一请安后，大老爷请她在尤解尘身侧落座。
秋萤听他们谈话，说的无非是些经济学问的话，她唯一关心的便是尤解尘不日即将进京，预备明年春日应考。
大老爷对此事格外上心，从衣衫被子一应事物到仆人马车，皆命管家挑选上乘，倒是像对待嫡亲的孩儿一般。
云层里晕开淡淡的日头。
枫叶已被秋霜染红。
有风吹过，微凉。
两人漫步在假山流水间，尤解尘顿住脚步，解下身上用狐皮缝制的斗篷给她披上，见她鬓发微乱，伸手将她耳畔的碎发掠至耳根处。
自打应莲离家后，府中规矩便严格起来，女孩儿们若无要事不得出二门一步，且每夜每隔一个时辰便有婆子查房，便是连应如愿，大老爷也不许他总往后宅跑。
今日众人散去时，大老爷却主动提出让尤解尘陪陪秋萤，说兄妹俩许久不见，说说话也是好的。
尤解尘虽是秋萤名义上的兄长，但终归不是嫡亲的，况且年岁渐长，秋萤已出落成亭亭少女，尤解尘也已变成一个男人，这般亲昵的举动未免引人侧目。
秋萤心中生出一种奇怪的感觉来，不由得退了一步，低声提醒道：“我们不是小孩子啦，被人看见，要嚼舌头的。”
尤解尘垂眸瞧着她，轻笑道：“谁敢说？若有人说你闲话，你只管告诉我。”
秋萤道：“你还神气起来了。”
尤解尘道：“我一直都挺神气的，只是你近日才发现。”语罢，不待秋萤说话，语气忽然柔下来：“我不日便要赴京，我想你和张奶奶同我一道去。有你们在身边，我也安心些。”
若是没有十足把握，他绝不会让她一道前去，饱受风霜之苦。但他已对自己很有信心，这一去，便不必再回来了。
秋萤垂眸，略略想了片刻，又抬起眼睫看他，半晌不说话。
尤解尘确定她不接话，眼中闪过一丝失落：“你不想和我去吗？”
秋萤并非不愿去，只是不忍去。
应如愿出门前，已答应她若有莲儿的消息，便即刻写信传与她。她现在并未收到信，只说明他还未找到莲儿，此时，便连他本人身在何处，她也不知。若她同哥哥一走了之，纵是应如愿寄信回来，她也收不到了，心里难免挂念。
这些事儿一时不知如何说，她只得扯了个理由：“奶奶年纪大了，不便奔波，不若待哥哥在京城安定下来，再接我们去也不迟。”恐尤解尘答应，她眨了眨眼，轻声道：“好吗？”
尤解尘静静看了她片刻，堵在喉咙里的话又吞回肚子，微微颔首：“好。”
他从不愿让她为难。
02
初冬。
落下第一场雪时，尤解尘已远在京城。
秋萤也收到应如愿寄回来的信，信中说他已找到应莲。
应莲女扮男装，在一家武行里当学徒，不仅包吃包住，还学了些防身的功夫。他担忧她一个人在外头无人照应，本要在家附近租一户宅子让她住，他也好偷偷照应她，应莲死活不愿，只说便是客死他乡，也再不与应家扯上关系。
秋萤也知她脾性，不愿做的事，就算你把刀抵在她脖子上，她也不会做。
应如愿没有法子，只给她留一些银子，叮嘱她照顾好自己，正要回家，又从她嘴中得知应兰的事。他当即写了封信回来，问秋萤家中境况，秋萤传了信，应如愿便又转去寻找应兰，是以在外辗转数月，不曾回家。
但他到了一处，便给秋萤传一回信，两人虽相隔千里，心却近在迟只。
弹指间，下了几场大雪后，梅花尽数开了，河里积雪化成春水，清冽中带着温柔。
屋檐下滴漏雪珠。
应如愿在屋中焦急地来回踱步。
他还未找到应兰，自己却先被府里的人找到了。
他本做好了挨一顿肥打的准备，不曾想他回到家中，却连他爹的面也未曾见过。
屋外东、南、西、北角皆被家丁围住，每隔一个时辰换一班人，莫说是人，便是一只鸟从天上飞过，也被弹珠打了下来。
他虽已还在人间，却已与人间断了往来。
只知道今日吃的是什么饭，屋外是什么天气，其余的事，他一点也不知道。
偌大的院子，除了每日来送饭的人之外，他一个也见不着。
天地间好似只剩下他一个。
他一面走，一面想：若是秋妹妹来看我就好了。
转念又一想，这几天雪已停了，化雪时比下雪时更冷，她生得那般瘦弱，出来冻着就不好了，还是乖乖待在屋里好。待爹放我出来，我再去找她也不迟。
于是，又开始绞尽脑汁思考见他爹的法子。
只要见了爹，一切都好说。
03
屋檐上积雪未化，放眼望去，仍是白茫茫一片。
一片雪白间，檐下已悬着大红灯笼，树上也挂起了彩绸，像是冰天雪地间开出了一个花红柳绿的春天。红的更红，白的更白。
丫头仆人们一扫往日阴霾，脸上皆露出喜气洋洋的神色。
因为大家都喜庆洋洋，所以不喜气洋洋的人便只好避避风头，否则你的不喜气洋洋便会扫了他们喜气洋洋的兴，这道理就像大家不喜气洋洋时，喜气洋洋的人也要避避风头一样，否则你的幸福便会刺痛他们悲伤的心。
你刺痛他们的心，他们便会看你不顺眼。
看你不顺眼，难免就要议论是非。
秋萤不愿招人议论是非，是以躲在屋里子避风头。
据小琉璃从她好姊妹那处听来的消息，说是大老爷觉得孩子长大了，翅膀也硬了，不好管了，实在是令人操心。是以，为了好管教一些，少操心一些，大老爷便决定给他娶个妻子，还说：“男人一旦成了家，便稳重了。”
秋萤只觉心里闷闷地，虽说不上伤心，到底是有几分失落。
她枕在软椅上，身上盖着细羊毛毯子，手中翻阅着一本《石头记》
书里说，林黛玉本是灵河岸边一株绛珠仙草，因赤霞宫的神瑛侍者常年以甘露浇灌，绛珠草修成女体后，恰逢神瑛侍者凡心偶炽，下凡造历幻缘，绛珠草便随了他去，愿以一生的眼泪还他浇灌之恩。
秋萤每每翻阅至此，不由得想：若人果真有前世，那么她前世会是什么呢
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