听雪山庄主人意外亡故，往日热闹非凡的府宅早已人去楼空，唯余多日未化的白雪同着枯枝落叶，执拗地铺在地上。
姜执盈与齐渚并肩站在朱门外，一同往门内看去。
“曹洲堂在白云山上建了这么一座奢华庄园，不知耗费了多少人力财力……”
两人往内宅走去，看着一路上的奇石异草，姜执盈连连叹气。
“前些年陛下花费三百万白银为皇后娘娘重修寝宫，我曾受邀去过一次。这山庄的风景造物，与坤宁宫相比也不遑多让。”
姜执盈闻言，脸上神色有些古怪：“那次父皇对外说是重修坤宁宫，实则将皇宫里里外外都翻修了一遍了，这才花了百万两银子……”
她说完后，脑海中回想起了那年的情形。
她父皇好求仙问道，每每亲炼丹药，一日不甚走了水，大火将多处殿宇烧毁。
恰逢永州发大水，数以百万计黎民百姓失了居所田地。远在中州城的皇帝心里只记挂着自己的宫殿，硬要户部拨银给他修房子。
大梁国库本就空虚，如此一来，永州无钱赈灾，百姓叫苦连天。
可姜睿言又是要圣名的皇帝，它害怕拨银给自己修宫殿的事遭百官议论，便对天下说是要为皇后重修寝宫。
事到如今，永州不少人仍称周懿为妖后。
想到这里，姜执盈的心中五味杂陈，颇不是滋味。
齐渚在一颗参天枯树下停住脚步，看向姜执盈：“师妹，在你心中，陛下是什么样的人？”
姜执盈陡然听见这个问题，一时间竟不知道如何回答。
她突然意识到，她并不了解自己的父亲。父女二人很少见面，最长的一次竟连着两年未曾相见。
姜执盈沉默着，过了半晌，才开口转移话题，再次问出那个问题：“曹洲堂年俸七百五十余石，折合成白银不过不过百两，如何建起这座价值万金的庄子？”
齐渚见她逃避先前的问题，也并不为难她，而是顺着姜执盈的问题回答道：“玉州富庶，以商闻名，曹洲堂又是玉州的地头蛇，多的是人前仆后继的来拜山头。而且，你别忘了，玉州可设着一座市舶司。”
大梁海禁严苛，明令禁止百姓私下与外邦来往交易。太宗皇帝在沿海三省设立市舶司，各国遣使来大梁朝贡，需得持勘合与市舶司查验过后方可入境。
“因着玉州市舶司奉宪宗爷之命建设互市，只供皇商与洋人进行买卖，各国使者都好从玉州入境。大梁律法记载，使者朝贡需依据交换的货物数目向市舶司缴纳税银。也就是说，各国朝贡所得税银，全凭市舶司自己说了算。
仅诚安十二年便发生上百起贡船沉海事件，连带着所收税银一同腰斩。曹洲堂、陈延年等人必是从其中牟取暴利。”
“师妹，你还记得朝廷为何要发兵剿倭吗？”
几簇雪花顺着枝杈下落，齐渚就站在树下，任由白雪落至肩头。
“母后提议，开放海禁，改革市舶司。为开航路，自是要先扫除倭寇。”
齐渚听她答完，伸手掸了掸肩头的雪。
“亭台楼阁已经建好，此时却有人将院墙推到了，你说，他们愿不愿意？”
齐渚难得一脸正经，他看着姜执盈，漆黑的双眸宛若一片深不见底的湖泊，其中含杂着姜执盈看不透的意味。
一道寒鸦啼声过后，齐渚开口问她：“师妹，你很想查清曹洲堂一案的真相吗？”
姜执盈被他这前不着村后不着店的问题弄的一头雾水。
“我自然是想要查清楚的。”
“哪怕你知道他并不是什么光明磊落的好人？”
姜执盈闻言也严肃起来，她抚上腰间的佩刀，正色道：“无论是好人还是坏人，只要涉及谋杀，我必定追查到底。”
齐渚就那么看着她，过了良久才认真同她说：“好，我陪你一起查下去。”
说完便转身继续向内宅走去。
姜执盈小声嘟囔了一句“莫名其妙”，加快脚步追了上去。
*
姜执盈一把推开曹洲堂卧房的门，一股阴寒之气扑面袭来。
卧房还是案发那日的摆放，并未有人进来收拾过。
姜执盈疾步行至卧房中放置的三足葵花口火盆前，半蹲下去，将手伸入满是炭灰的火盆中翻找着什么。
姜执盈翻找许久后，手上动作一顿，似是找到了想要的东西。她又俯下身，用脸贴近火盆，嗅着什么。
“果然如此！”
姜执盈亮眼发亮，激动的从地上站起，拉起齐渚的胳膊。
“师兄，你来陪我推演整个案发过程。”
她手上力道极大，根本不容齐渚拒绝。
姜执盈先领着齐渚来到书案前，自己站至书案内侧。
“现在，你是凶手，我是曹洲堂。”
她随手拿起笔架上的一支毛笔，在早已干涸的砚台中蘸了几下，又假装在桌上铺着的白纸上勾画着什么。
“你以性命想要挟，逼迫我写下一封文书。可惜我因惧怕手抖，下手或过轻或过重，下方的白纸上洇着些许墨迹。”
她一边说着，一边举起洇着墨迹的宣纸给齐渚看。
齐渚不明所以，挑眉道：“然后呢？”
“你身上涂有致人昏迷的香粉，我写下文书后便昏迷在地。而你事前服用过解药，所以安然无恙。”
姜执盈一演到底，干脆利落的躺在地上。
齐渚忍不住想笑，咳了两声继续问：“然后呢？”
“然后你把我扛至床榻前，用事先准备好的麻绳套住我的脖子。”
齐渚张开双臂，作势就要来按姜执盈所说扛起她。
“你干什么？”
姜执盈拍开齐渚伸来的胳膊，双手护住自己的身子，蹙眉怒视着他。
“不是你要我陪你推演案发过程吗？不完全还原怎么叫推演？”
姜执盈平躺在地板上，眨眨眼，觉着她师兄说的有几分道理，随即又想起齐渚娘胎里便带了病，自小体弱。
“好吧，不过，你的身板行吗？”
齐渚嘶了一声，黑着脸伸手将姜执盈从地上捞起，一把扛至肩头。
“你看我行不行。”
齐渚扛着姜执盈行至床榻前方，扶起仍旧翻倒在地的圆凳，让姜执盈站了上去，并把房梁上未被收走的麻绳套在她脖子上。
“接着我踹翻椅子，使你身体悬空失了支撑，片刻后便没了气息。看起来就与自缢没有区别。”
没等姜执盈开口，齐渚自己将最后一步推演补充完整。
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