宋庭屿在当夜便洗去连日赶路来的风尘，休息一晚后换上母亲缝制的新衣，前往山海院拜见祖父。
宋府的布局极为讲究，据说是请过高人精心布局，可保宋家百年昌荣。
宋庭屿不懂这些，他只记得哪处有假山，哪处有水榭。之于山海院，他来的并不勤——幼时被祖父亲自教导过功课，不曾想状元郎也雕不出这块朽木。后来祖父替他请了老师，在武院教他刀法，他便不再来了。
他与祖父的关系算不上亲近，面对这个实际宋家的掌权人时，宋庭屿总会犯怵。
太子殿下与其一直有联系，而家中也只有他知晓自己所行何事，毕竟这一切都是对方的安排。
山海院内的书房，是宋家真正的核心地，几排书柜古朴厚重，放置着古今有名的贤书。
窗外一簇修竹的光影碎在房内，随着风跟着枝叶轻轻晃。紫玉琢兰舒展着枝叶，含着一朵晶莹泛紫的花骨朵。
宋老端坐案后的太师椅上，头发花白，脸上布满沟壑，眼神似古潭藏星，精神十分不错。身着颜色厚重的道袍，举止从容，带着经年已久的儒雅。
“孙儿拜见祖父。”宋庭屿跪在案下，背脊挺直，从礼仪到头发丝都挑不出错来。
宋家人丁凋零，子辈之中天才夭折，幸好孙辈出了一个根骨不错的苗子。
“庭屿，上前来。”老爷子和蔼地唤他。
宋庭屿露出笑，依言起身近了祖父的身前。
多数时候宋老是十分喜欢这个孙子的，但若是看到宋庭屿那课业，再和蔼的面色也绷不住。
谁能想到，三代内阁重臣的宋府，孙儿连首打油诗都对不上韵。
“你我爷孙好多时日不见了，身量长高了不少。”宋老比划了一下，神情追忆。
宋庭屿年轻，对岁月的流逝并不敏感，礼貌问候道:“祖父近日身体可还康健？”
宋老轻咳两声，“好着呢!倒是太子殿下那边如何了？”
“太子殿下那边一切都好，也准许孙儿进暗卫营挂职。”他如实说。
宋老满意点头，“暗卫虽然见不得光，但是最得天子信任。如今朝上文官多如过江之鲫，而握有兵权的武将却寥寥无几。我宋家若能出一个武将，也是光耀门楣的好事。你还年少，切不可懈怠!”
宋庭屿自知身肩家族抱负，抿唇应允。
“想来殿下给你交代了些事。”宋老轻轻靠在椅背上，“去吧，庭屿，祖父便不多留你了。”
就这么一个瞬间，宋庭屿第一次在祖父身上看出了些老态，那脸上每一道深纹都仿佛是岁月雕刻的痕迹。
那个曾经辅佐过两任帝王的首辅老了，在淡出世人眼中的宋府，支撑着一堆腐朽的木头，岁月的风雪压在他的背脊之上，似雪覆满身的长竹。
“祖父放心，孙儿定不会让您失望。”宋庭屿伏在地上，深深一拜。
——
离开山海院后，他便往东宫送了求见公主的折子，随后自行乔庄一番。
明面上有些身份的暗卫要进宫去，便不能用寻常法子，所以宫外存有不少直接进入皇城的密道。
阙都各处布满杜相的眼线，稍有不慎，太子殿下多年布局毁于一旦。
依照太子殿下嘱咐，他在司影那处正式递入名册后，东宫的信也捎了回来。
彼时日影渐高，染了些入夏的燥意。细碎的光从叶中泄出，洒在长廊之上。庭院里引的活水中卷着荷叶，还未到开花的时候。粉色春桃于着残瓣被风吹落，带尽最后一点春色。牡丹含着蕊舒着叶，浓烈的预示着季节下一个轮转。
经过通传，宋庭屿理了理衣摆，缓步掀袍伏地叩首。
“太子殿下千岁千岁千千岁。”
长公主苏念衾位居高台，一身明黄的太子常服，如一块镶金的玉。
隔着珠帘，宋庭屿并不能直视对方的面容，只能看清那珠帘缝隙下，衣摆上的金线龙形花纹。
苏念衾从高台走下，如柔夷的素手掀开珠帘。她与苏玉是孪生，模样生得一样，但周身气质却截然不同。
那眉目柔和，带着不染尘世欲望的疏淡，如高山上最皎洁的月光。因梳着男髻带冠，多了些透亮清润。
“许久不见了，宋卿。”
熟悉的声音如古琴轻吟，宋庭屿下意识抱头身形后仰，仿佛下一刻对方便会屈指弹在他的额上，“殿下……”
苏念衾修过的眉峰稍缓，收了气势，如山川逢春，带了一阵和煦的风。“起身来，赐茶。”
眼神示意他往旁边的椅上坐。
宋庭屿谢恩，局促坐下。
苏念衾回到主位，轻轻拨弄那用来食用糕点的银叉。
“用过早膳了？”
“回殿下，属下用过了。”
“那便好，允安的伤，可落下什么隐患？”苏念衾接过侍女递来的热茶，隔着珠帘问道。
她与苏玉真正有三个年头未曾见过了，唯一担心的便是那日在骊山围剿时所受的伤。
虽收到对方平安无恙，但她总存了些怀疑。
宋庭屿自袖中倒出一粒糖，就着茶水混着吃。“有明医细细调养，殿下早已好全。”
苏念衾注意到他的动作，让侍女将绿酥饼端去给他，“允安让你回都所行何事？”
宋庭屿爱吃这些甜味的零嘴，他谢恩接过:“殿下担心夷族使臣留不住，傅世子又入不了阙都，杜相那边会按耐不住。”
在阙都远比在杏雨村要来的不易，若非当年杜相落下死局，太子殿下九死一生，只能金蝉脱壳，又何须公主殿下出面稳住局势。
苏念衾一笑，似平静的水面漾开波纹，荡起一拢绿袖花尽开的涟漪。“若真是如此，最坏的结局不过是鱼死网破。”
她话锋微收，续道:“不过杜相似乎有了新的谋算。”
“什么？”宋庭屿不由问。
茶盏中浅色的茶水倒映出苏念衾那一双美眸。“他在等一个机会，等一个让藩王诸侯也无法反驳的机会。”
思及此处，她笑出声来，脸上的冷色却愈来愈盛。“西宫留不住了。”
“西宫？皇后娘娘？”
宋庭屿咽下一口酥饼，一时想不通为何。皇后身为太子养母，只要殿下顺利登基，往后就是太皇太后的无上尊荣，这个时候怎么会突然反水？
苏念衾心知与他不必多言，这其中弯弯绕绕，只需与苏玉提
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