夜风拂过江南，顺着河道北上吹去更远的地方。阙都位于中原腹地，西靠骊岭，北隔秋水。而皇城建于阙都中心，紫微星下，夜幕之中巍峨壮丽，如盘踞栖息的金龙。
城门之外，划分八域，文官居所大都在西北域的文曲街。而那靠皇城最近的宅子，就是出过三代内阁重臣的宋府。昔日门庭若市，如今朱门掉了漆皮，门环生了铜绿也无人修缮擦拭。可即便如此，也依然可以看出这古朴宅院中，岁月洗涤而流泾出来的深厚底蕴。
游稚自那日受命，连着几日赶路，终于在今天城门落锁前入都。
他穿着一身淡青色的圆领罩衫，发丝高束，额上配着网状的抹额，眉间一点红色朱砂，衬得面白色润。胯｜下骑着一匹温顺的红棕马，马背上挂着一个颇有分量的书箱。已然一副外出求学，方才学有所归的少年读书郎。
他踏着夜色，披着一身浅薄的月光，不急不躁。
那个跟在苏玉身后面对外人端着的一身倨傲的人被掩得干干净净，也将与熟人相处时内里的颜色藏得彻底。他不再是游稚，而是那个十二岁远游，入终南山求学的宋家小少爷宋庭屿。
宋府久闭的大门难得开了，小厮架着梯子赶忙着将那灯笼点上，宋夫人扶着自己陪嫁嬷嬷的手，一边伸着脖子往长街上瞧。
“夫人，少爷信上写的就是这个时候，定然不会晚的。”嬷嬷轻声宽慰。
宋夫人与小儿子久不见面，等待的时间里倍感煎熬，她一边期待见着对方长大的模样，一边又害怕孩子与自己生分。
四年的时间，对于深宅大院里的女子来说，实在是太久了。
她不知夫君为何强硬的要求小儿子去终南山，她只得数着这一千多个日夜，终于盼到了小儿子归来的消息。
宋夫人用帕子抹了抹眼尾溢出的泪，终于见那长街上远远的有人骑着马，自长街的另一头，慢慢靠近了。
宋庭屿对阙都的记忆并不深刻，更多的是在外与殿下、淮序一起的那些日夜。
但见到那个身形瘦弱，眼尾生着细纹的妇人，他蓦地酸了鼻尖。
宋夫人穿的素净，淡紫色的对襟长衫上只绣着简单的花鸟纹样，里头也是一身淡蓝色的长袄罗裙，乌发挽着矮髻，别着一只燕子衔珠的金钗步摇。她眼中含泪，对着宋庭屿宽慰一笑。
不语，却含着无数的期盼和道不尽的思念。
宋庭屿翻身下马，几步并做一步，跪倒在宋夫人面前：“孩儿不孝，让母亲担心了。”
宋夫人激动地点着头，双手扶在他臂弯，将人托了起来。“好孩子，回来就好，回来就好。”
待人站定，仰头看去，才发现对方的身量已经比她还要高了。他低垂着眉眼，上头有自己和丈夫的影子。
嬷嬷拿着帕子替她擦过眼泪，笑道：“夫人，少爷刚回来，进屋里再叙吧。”
宋夫人这才回神，‘嗳’了一声，拉着儿子的手，一路穿过植着青松的前院往前厅去。
“你父亲也正等着你呢。”宋夫人含笑道。“你祖父也知道你要回来的消息，只是他年纪大了，不方便来前厅，明日你可得去他院子里看看他。”
路上母亲说了良多，宋庭屿每句话都应着。
想起过段时间自己又将离开，面对母亲难免有些愧疚。
游子终要还家，可他还没辅佐太子成功定天下。
待来日同太子回都，希望那一天不要来得太晚。
——
阙都西北角有一座钟塔，占尽山高地脉优势，修建九层，足矣揽尽阙都全貌。而与它相对东南角，也有一座楼名为晚照。这是公输家族献给靖元帝的贺礼，楼身同样九层，高度却能与钟塔平齐，其中精妙绝伦的机关技艺令人叹为观止。
当年此楼完工后，靖元帝与宠妃一齐登楼。那时正值仲夏，落日半掩，迸射出霞光千道，映衬着那运河水面，浮光跃金，波光粼粼。靖元帝见此丽景大喜，亲自题字晚照，并准许百姓登楼观景，也就引得才子文豪在此留下无数关于此楼的诗文。
夜色之中，楼上灯火通明，铜铃经过百年的风雨洗礼早已沾满了铜锈，风起时也只是敷衍的哑着声音响。
楼中有人吟诗，有人抚琴，也有人把酒当歌。这些欢声笑语只停在第七层，再往上便是只有王公贵族才能进的地方。那处安静如在云间之上，不沾人间烟火。
第八层，题字为‘霞光漫’。
暖黄色的灯盏点在一座凤鸾形状的灯架上，地面铺着红金色编织的毯子，一方乌木翘头案，用蜀锦做成的屏风，上头绣着一轮鲜红半掩的黄昏日。
有人推门而入，带入一股雪梅似的冷香。
“明明是你唤得我，却比我来得迟。”
略微有些张扬的语调染着不明显的笑意，音色很沉，带着女子特有的纤柔。
“并非有意来迟。”来人辩解，“临时有事，耽搁了一炷香。”
这是一捧如雪般干净柔和的嗓音，含着与生俱来的优雅矜贵，音调也好似古琴上拨动的琴音。
她脱去披风，里头着着一身宽大的古朴灰色长袍，看不出体态形状，周身透出一股文士儒雅。
“殿下，夷族十二部落，可没有比我更好说话的人了。”那人细细打量着她一身，隐去眸中晦涩光芒，修长细挺的手执起杯盏，递到了那花瓣似的唇边。
苏念衾屈膝跪坐，眉眼如一弯春泓，娴静姝丽。“当然，十二部落也寻不到中原话比你说的更好的人了。”
对方毫不吝啬的夸奖令阿岚时绽出笑来，她的卷发不羁的披散着，狭长的狐狸眼微弯，鼻梁高挺，是一种极具攻击性的美艳，又带着雌雄莫辨的英气。
胸前有一缕长发被编成辫，红线从乌黑中穿过，最后编在发尾，挂着一个兽牙作的坠子。
“殿下，多说无益，不如给我些赔礼。”
苏念衾为自己斟上一杯茶，细白的皓腕探出，像是比雪还晃眼。
“要什么？丝绸首饰，孤都可以给
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