城西一处巷子深处，一座不起眼的院落内。
正屋内，布衣的长须中年文士正与两名寻常商贾打扮的男子交谈。
屋外一个小厮轻步进来，“先生，门外有客拜访。”
中年文士眉头凝起，沉声问道，“何人？”
“是一位年轻小姐，自称是温通判府上的二小姐。”
芩海眼中精光一闪，二小姐？她怎会突然来此？
他扫了一眼屋内两名男子，两人会意，立刻从后方一道不起眼的帘幔处离去。
“快请。”
芩海面上的城府收起，换上了寻常中年文士的谨慎，快步走向院门。
刚到了檐下，正好就见到一窈窕身影在小厮带领下步入院中。
芩海忙迎上去拱手，“二小姐，您怎么来了？”
温寂停下脚步，微微点头，礼貌道，“芩先生，叨扰了。”
“二小姐言重了，快请进。”芩海手臂抬起，侧身在前面引路，一边吩咐小厮沏茶。
温寂迈过门槛走进正屋，就见屋内布置简洁，中间只有一张方桌和几把椅子。
她径直走向主位坐下。
跟上的岑海脚步一顿，一时不知她什么意思。
这位二小姐在京中时，虽接触不多，但印象里一直是温婉知礼的大家闺秀，今日怎么做出如此有些失礼的举动。
他按下疑惑，面上不动声色，只跟上前在一旁站定。
侍从端上热茶，悄无声息地退下了下去。
“芩先生。”
温寂从袖中取出一封信笺和一枚小巧的印章，置于桌面上。
“先生可认得此物？”
岑海定睛一看，瞳孔便是一缩，这是…
他抬头看向温寂，眼神变得严肃，“相爷的私印？怎会在二小姐手中？”
“自然是父亲交给我的。”温寂语气平淡。
她示意桌上的信，“先生不如先看过信再说。”
岑海迟疑片刻，拿起信细细阅读起来，看完之后眉头却更加凝重，面上也带上了一点震惊。
温寂在一旁将他的神色收在眼里，端起茶杯，揭开杯盖喝了一口茶。
她费了那么多周折，受了那样的责罚自然不是白费功夫。
丞相罚了她，但丞相却更不是感情用事的人，既然决定和她站到一处，便立马做出了表示。
那边芩海已经折起信纸，他变了眼神，对着温寂深深一揖，道，“听候二小姐差遣。”
温寂让他起身。
她放下了茶杯，也没卖关子，温声道，“我要知道你所掌握的青州眼下的局势，所有脉络，包括我兄长不知道的那一部分。”
“是。”
芩海直起身，双手交叠于前，沉声道来。
“青州官场明面上几方相互制衡。太子一系以驻军参将沈靖为首，四皇子一系则以盐铁转运副使赵成顺马首是瞻。至于知府严禹正，表面依附太子，逢迎沈靖…”
说道这里他顿了一下，才继续道，“但实际上却有出入…”
“也就是说，他可能在左右逢源，或者另有所图？”
“正是。”芩海点头，“此人圆滑老辣，不好捉摸。”
温寂问他，“矿脉的事情你了解多少？”
芩海答道，“属下跟随大公子在这段时日，也暗中探查到一些线索。”
“我们曾从那位颜姑娘处，见到过一块特殊的矿石，色黑质坚，隐有金白冷光。疑似前朝记载中一种名为黑金石的稀有矿物。我们猜想这矿石极有可能就出自那前朝矿脉，只是至今仍然不知道地址。”
温寂联想起拿到那矿脉消息最早的人就是四皇子，她问，“那黑金石是不是与盐铁使有关？”
芩海脸上带上一丝敬佩，道，“二小姐怎么会知道，我正欲提及。我们怀疑那颜山私贩禁矿的罪名，所指的很可能就是这种黑金石。”
顿了顿，他继续道，“赵成顺掌管盐铁矿产，颜山之死若真有冤情，他绝对脱不了干系。甚至那条矿脉，很可能就掌握在四皇子手中。”
……
两人交流良久，温寂看向芩海，“从现在起，你的一切行动直接听我的指令。”
顿了顿，她补充，“但对待我兄长一如往常，我的所知的一切不要让他知道。”
岑海应是。
……
下午，温寂又去找了颜清辞。
这一次，颜清辞的态度却有了微妙的变化。
“舒妹妹，”她声音中似乎下定了决心，“我想请你帮个忙。”
温寂握住她的手，诚挚道，“颜姐姐但说无妨，只要我能做到的一定不会推辞。”
颜清辞抿了抿唇将温寂拉入了屋内，似乎有些难以启齿，“我本不想将妹妹也卷入这是非之中，只是实在已无他法。”
温寂见她犹豫，面上带上了一丝不悦，“姐姐为什么要这么和我见外，难道是不把我当朋友了？”
“自然不是。”
颜清辞深吸一口气，请她坐下。她自己则走到床榻边拿了一个木盒过来，打开木盒放到温寂眼前的桌案上。
那是一块鸡蛋大小的矿石，通体黝黑，表面泛着一种似金似银的奇特光泽。
温寂视线落在盒中，她已经听岑海说过黑金石，如今便也了然，想必这就是了。
她面上露出几分好奇，“这是…”
“这是我父亲出事前，转交给一位远亲，最后才落到我手中的。”
颜清辞声音虽仍清楚，却带上了些克制的痛楚，“我父亲的死恐怕就与这东西有关。”
她道，“父亲遇难后，往日那些称兄道弟的叔伯故交如今已经多是闭门不见。”
“四日后，知府夫人要办宴，到时候会邀请不少青州有头脸的官眷与商贾内眷。妹妹你是温公子的表妹，必然也会受邀请。”
“我想…请妹妹带我一同去。或许能在宴席间，寻得机会与一两位商界故交的夫人说上话，探听些消息…”
她说着，脸上也似乎变白了一点。
“我知道这要求颇为唐突，也定会让妹妹为难…”
温寂打断她，却是更紧的抓住她的手，坚定道，“我帮姐姐。”
颜清辞眼眶微红，即使温寂说可以帮她，但她也没想过她会毫不犹豫的答应。
她眼底带上感动，“舒妹妹…”
“姐姐先别急着谢我。”
温寂拉她坐下，又冷静道，“既要同去，我们便需要商议些细节才能见机行事。还请姐姐不要见外，尽可能的如实相告。”
“好。”颜清辞诚恳点头。
……
咚咚咚。
天色刚黑，温洛房中已点起了烛火。他正就着灯光看一封今日刚到的急信，突然听到门外传来扣门声。
“兄长在吗？”
妹妹轻柔的声音在外面响起。
温洛将信纸反扣在桌上，起身走过去开了门。
门扉拉开，就见温寂只穿着一件单薄的素白单衣在门外站着。廊下夜风微凉，吹的她垂落的黑发微微散开，看上去竟带了一丝病气。
温洛眉头立刻皱起，连忙侧身让她进屋，“你怎么穿的这么单薄？晚间风凉，冻着了怎么办？”
他顺手带上门，阻隔了夜风。
温寂垂着眼睫，从他身旁经过，慢慢走进屋内。
“我受了些伤，自己一个人没办法上药，只好来麻烦兄长。”
温洛一愣，随即心下一紧，清俊的面上也立刻带上了担忧之色，“你受伤了？伤在哪里？严不严重？”
温寂没说话，拐进了内室。
床铺上的锦被叠得整整齐齐，她走到床边，伸手抚过床沿，“兄长，我可以坐这里吗？”
但也未等温洛回答，就侧身缓缓坐在了床边。
温洛心中疑窦丛生，快步跟入内室。就见温寂将手中的小瓷瓶递了过来。
他下意识接过，才认出是一瓶金疮药。
接着，在他还未反应过来的时候，温寂却背对着他，抬手毫无预兆地解开了衣服侧边的系带，然后从肩膀处拉下了自己的衣衫。
莹白如玉的肩头裸露出来，温洛脑中一懵，几乎是瞬间便偏过头去，同时张口准备严肃的告诫她不要这么做。
然而就在他视线移开的前一刹那，余光却扫到她背上极其狰狞的一道道鞭痕。
温洛猛地转回头，瞳孔骤缩，死死盯着那些伤痕。
盘亘在本该光滑无瑕的背脊肌肤上，颜色暗红深紫，有些已经结起深色的痂，有些边缘却依旧红肿，在烛光下显得触目惊心。
“是谁干的？”
他艰难的开口，寒意从脚底直冲头顶。
他心中陡然生出一股杀意，紧接着就是愧疚。
他都不敢想象杳杳受伤时该有多疼，而他什么都不知道，这俩日竟也一直让她一个人承
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