江以澈几乎整晚没睡,和揽楚交代完之后的事情,他就跟着薛程上朝去了。
马车在宫门外停下,陆续看到了不少穿着朝服的官员。江以澈飘在一旁,尽力地将他们的脸和薛程给的身份信息对上号。
走入大殿的时候,江以澈已经认了个七七八八。步入宣政殿,他的身形微顿,这还是他第一次看到本该是自己面见百官的地方,龙椅上并未坐人,只是在左侧加了一张椅子,仁亲王表情莫测的端坐上方。
群臣朝拜之后薛程单枪直入,“听完兆侍郎近日刚从柳州回来?”
兆侍郎多日求见仁亲王无门,又不知晓缘由,急得嘴巴上燎了颗泡,如今已经化脓,多说几句话就疼得慌。
他含糊地回答,“薛尚书怕是弄错了,本官近日身体不适告假家中。”
“可这一路州县的官员都见到侍郎的仪制令,还请侍郎一起小酌了几杯。”薛程平静的称述着,但因为健硕的体型,这番说话到有些几分咄咄逼人。
兆侍郎面色一寒,“薛尚书真是张口就来,家中小儿和几位大人都能佐证我抱病在家。”
他点了几位官员的名字,他们纷纷上前证明兆侍郎所说确实。
不过江以澈一眼望去,果不其然,都是兆侍郎的下属或者是仁亲王的羽翼。
“哦?那侍郎的意思,这些州县官员的府章都是作假的不成?”薛程拿出一叠盖有各个州县章印的公文行书,略过兆侍郎让人程到仁亲王的面前。
见这些行书到了仁亲王面前,兆侍郎更是没再多看一眼,“无稽之谈。”
“兆侍郎。”大理寺卿是位年过花甲的文人,是先皇特指,位列九卿,“大理寺查出来的东西,何时作过假?”
这几日,在江以澈的安排下,薛程联系上了与仁亲王不对付的大理寺,薛程表示他会来做这只出头鸟,绝不会连累大理寺,才得以获得他们的协助。
大理寺卿传信各处司直,以查案为由,搜集了所有酒楼的往来信息,才获得这些书文且被寄回时当地的司直都盖了章。
兆侍郎心下一跳,但还是故作镇定的向大理寺卿询问道:“大理寺这是何意?”
大理寺卿功成身退,不愿再多说一句。脸上的皱纹就像他这个人一样,刻板且沉默。
江以澈想起薛澈对大理寺卿的评价,“那就是个老学究,难说话的恨。不过他倒是挺喜欢青洪的。若是青洪入仕,十有八九会到他手下办事……哈哈哈,一个老学究带着一个小学究,大理寺的未来可见啊。”
“可惜柳青洪没有入仕,传闻因为这件事大理寺卿写了很长的一封书信去责怪柳刺史,说他埋没了人才。”薛程不知唏嘘还是什么,一脸哭丧的跟他说了这些。
兆侍郎在从大理寺那问不出什么,便把矛头指向了薛程,“薛尚书,你这是何意?”
仁亲王此刻也看完了文书,目光晦暗不明地望向薛程。
薛程忽然几步上前,前袍一撩跪了下来,“微臣偶有听闻柳州刺史一家被诛杀,却不知为何缘由,便委托了大理寺帮忙调查。”
“大理寺直属皇上,薛尚书,你什么脸面让大理寺为你查案。”兆侍郎见有机可乘,立刻咬住不放,“难不成你是想越过天子,越过亲王吗!”
“微臣不敢!”薛程喊冤,他大声说道:“只是听闻兆侍郎这番前往柳州是奉了皇帝密旨,但龙体病弱,天子登基三年从不亲政,这番异常,臣惶恐有人借了天子的名声在外作恶。”
兆侍郎脸色巨变,也猛的跪了下来,嘴角的脓包已经撕裂,流着混合着血丝的腥臭液体,“岂敢妄借天子之威啊!商书大人莫要胡说八道!”
“那兆侍郎这是承认了是奉天子密令南下?”
兆侍郎惶恐不安的跪地,却依然不漏分毫,“天子密令,又岂是你我能随便妄言的?”
“臣自是不敢妄论天言。”薛程的朝服已经补过,阵脚稀疏,一看便是自己随意缝合了几针。眼下又是鞠躬又是跪拜,本就岌岌可危的衣缝像是随时都能裂开。
“只是柳刺史一生清平,为国为民,臣少时受其恩惠,得知如此惨案,又怎能假装什么都不知晓。”
“刺史于我有救命之恩,又有知遇之情,我又怎能连他为何而死都不知。”他的声音回荡在大殿之内,震耳发聩。
“若真是皇上密旨,还请兆侍郎拿出圣旨,好让我知晓真相。臣自知这般是大不敬,等了此心愿,便自请入狱,施以极刑,重塑天子威严!”
兆侍郎本就心虚,薛程又步步紧逼,脸色顿时一白,看向高堂上一直缄口不言的亲王,“仁……”
“此事确有蹊跷。”仁亲王打断他,幽幽说道:“我与皇帝那般亲近,竟然都不知皇帝有下过这道圣旨。”
“亲王陛下!”兆侍郎意识到不妙,又要说什么被仁亲王冰冷的目光止住。
江以澈见此恨不得拍案叫好,就是要看仁亲王和兆侍郎狗咬狗。
当然,最关键的是要让仁亲王的其他羽翼们看看,他们所追随的人到底是怎样的一副嘴脸。
兆侍郎算得上是仁亲王的心腹之一,但却依然有被卸磨杀驴的一天。他们多数也是受到人亲王庇护的人,但却不如兆侍郎爬得这般高,兆侍郎都这边,保不准下一个就轮到他们之中的谁。
底下的窃窃私语之声渐响,或明或暗地视线往上方。
仁亲王忽然站了起来,“看来各位大人都对这件事情存疑,那不如请皇上来问问到底是什么情况。”
江以澈眼角一抽,薛程先一步制止,“皇帝龙体抱恙,还是不要惊扰为好。”
仁亲王却是说道:“前几日我还去看望过皇帝,皇帝近日更换了药补,身体好了不少,能来。”
江以澈冷哼一声,心道我怎么不知道你前几日来看过我呢。
仁亲王被兆慎的事情所烦,不曾去见过江以澈。也因此,给了他很多在白日里活动的机会。
说着说着仁亲王笑了笑,“也好借薛尚书这阵东风,让百官们面见一下皇帝。尤记得,上次皇帝出现还是在三年前,登基的时候。”
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