三水也立刻道：“对！孙大人，让我也去吧！我对草药毒性最熟悉，说不定能帮上忙！”
苗夫人欲言又止，眼中满是担忧，但看着女儿坚定的眼神，终是化作一声轻叹。
殷子夜和无尘没说话，但都看着孙长巾，显然是默认了章予的提议。
孙长巾目光深沉地扫过眼前这几张年轻而坚定的面孔，沉吟片刻。他办案多年，深知江湖中藏龙卧虎，有时这些不按常理出牌的年轻人，反而能触及某些官方力量难以触及的角落。况且，刀门情况危急，多一份力量，或许就多一分希望。
“承桓刀门目前由刑司与当地府衙共同监管，弟子皆被限制在门内，一则防止毒物扩散，二则保护现场，三则便于观察病情。”孙长巾缓缓道，“诸位若真想相助，本官可修书一封，让当地官员予以方便，允你们进入刀门查看。但有几条：其一，不得干扰刑司与官府公务；其二，一切发现需及时通报；其三，务必小心自身安全，那毒性莫测，切勿轻易接触病患或可疑之物。”
与此同时，不便进入的萧祚与陪同他的万辞正在不远处一个相对僻静的巷口等候。晨光渐亮，街上行人稍多，但刑司这一带依旧清冷。两人都不是多话的人，便只静静站着。
约莫过了一炷香的时间，刑司侧门方向，忽然转出两个人。走在前面的是一位身着淡雅襦裙、外罩烟霞色披风的年轻女子，发髻简素，只簪一支玉簪，面容秀丽沉静，正是孙钰妍。她身后跟着一个捧着空食盒的小丫鬟。
孙钰妍似乎正低声吩咐丫鬟什么，一抬眼，恰好看见了巷口处的萧祚和万辞。她脚步微顿，眼中掠过一丝清晰的讶异，显然没料到会在这里遇见他。
萧祚心下也是一怔，避无可避。
孙钰妍很快恢复了惯常的从容，对丫鬟低声说了句什么，丫鬟躬身退下。她独自款步向巷口走来，在距离萧祚几步远的地方停下，微微颔首，语气平和疏离：“七殿下？巧遇。听闻殿下前番遇险，看来已无大碍了？”
萧祚同样以平静的口吻回道：“劳孙小姐挂心，已无大碍。没想到会遇到你。”
他垂下眼眸，想要对旧日视而不见，出言也有些讥讽的味道，“听说你如今已做了皇后，怎么还能出宫走动。”
“父亲近日为悬案操劳，陛下特许我陪伴父亲左右”孙钰妍简洁解释，目光投向刑司大门，又转回来，“我也没想到会遇到殿下和万城主。”
“等几位朋友。”萧祚道。
孙钰妍点了点头，似乎并不意外，也没追问是哪些朋友。她看了看巷口穿过的凉风，又瞥了一眼不远处一个可供歇脚的空亭子，忽然道：“此处风大，殿下伤势初愈，不宜久站。若不嫌弃，可移步旁边亭中稍坐？”
萧祚闻言，几乎是下意识地，目光飞快地掠了一眼刑司大门方向。章予他们随时可能出来。若是在这巷口与孙钰妍交谈，被撞见的可能性极大。他并不想节外生枝，尤其不想让章予看到他与孙钰妍单独相处——即便他们之间早已是过去，且并无任何私情，他也不想引起任何不必要的误会或猜测。
这念头电光石火般闪过，他立刻做出了决定。
“也好。”他对孙钰妍道，随即侧身，用只有两人能听到的音量，飞快地对身旁的万辞低声说：“万辞姐，我去去就回。若他们出来问起，就说我随便走走，活动一下筋骨。方才之事，不必提及，尤其尤其不要告诉小予。”
万辞看了他一眼，又看了看不远处气质沉静、明显出身不凡的孙钰妍，笑出声来，眼中闪过揶揄。她往墙根阴影处又靠了靠，意思很明白：去吧，我不会多嘴的。
萧祚心下稍安，这才对孙钰妍做了个“请”的手势。
两人前一后走入那处空亭。亭子不大，石桌石凳上落着薄灰，角落里有个小小的青铜香炉，炉中并无香烟，只积了些雨水留下的浅痕。
孙钰妍用帕子拂了拂石凳，方优雅坐下。萧祚在她对面落座。晨光透过稀疏的亭檐，在两人之间投下明明暗暗的光影。
孙钰妍点了点头，不再追问这个话题。她指尖轻轻抚过冰凉的石桌面，仿佛不经意般说道：“殿下隐姓埋名这些时日，行走江湖，想必见识了不少与宫中截然不同的人与事。那位让殿下甘愿在外等候的朋友，想必是极为重要之人。”她抬起眼，目光平静地看向萧祚。
萧祚迎着她的视线，没有躲闪，只是“嗯”了一声，算作回答。
这番谈话或是让孙钰妍不甚满意，她将话题一转，自顾自说起来：“你很护着那个叫章予的妹妹啊，不知道什么样的人，下次有机会定要见一见的。”
萧祚却是直视着她的眼睛：“你没有什么必要见她吧。”
倒是孙钰妍在对视中败下阵来，将视线定格到亭中的香炉上：“别紧张啊，我又不会对她做什么。萧祚，你也游历这么久了，也该明白了，无权无势流落在江湖中的人，就如浮萍一样，什么也做不得的。”
萧祚听过这话，也只是笑了一笑：“孙钰妍，你只管守着你腐朽陈旧刻着利欲功名那套规矩，我会让你看到，无权无势的江湖中人，能做出多大的事来。”
孙钰妍向后靠在椅背上，实在对这话不屑一顾：“萧祚，”她一如往日每每进谏那样，苦口婆心似的，“你不适合做皇帝。这深宫是吞人的，张开权力的血盆大口，让每一个人都深陷其中。一旦你尝过权力的滋味，就会用尽一切抛却了道德王法，要把这权力攥在手心。”
她好像很笃定自己所说的每一个字：“你如今所做的一切，不也是因为你尝过做皇帝的滋味，放不下吗？”
萧祚面上没有任何诧异或是恼怒的情绪，连回应的声音都是轻轻的。轻轻的，似乎只是朋友间一次日常的交谈，却又是掷地有声的。
“你不顾什么情爱真
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