“不行，”章予忽然出声，打破了沉默，声音不大，却带着一股斩钉截铁的劲儿，“我们不能干等着。”
她环视屋内众人，眼神清亮：“三水她娘还在刑司别馆，不管是因为保护还是别的，总不能一直待在那儿。罗掌门死得不明不白，刀门上下现在还不知道怎么样。五水道长说的话，不管有几分真，这潭水我们既然知道了，就不能假装没看见。”
殷子夜依旧抱着胳膊，闻言淡淡道：“你想如何？”
“去刑司。”章予说得干脆，“去找孙刑丞问清楚，到底怎么回事。也要亲眼看看三水她娘，不然我不放心。”
万辞靠在另一边墙边，闻言点头：“有理。刑司办案，总要有个说法。我们去了，就算问不出全部，至少也能探探口风，看看那位孙刑丞到底是怎么个态度。总比在这里瞎猜强。”
无尘把手里最后一点梨核扔进废纸篓，拍了拍手：“去呗，反正闲着也是闲着。说不定还能碰见什么有趣的事儿。”
长公主萧礼轻轻握住三水冰凉的手，温声道：“三水姑娘别怕，本宫同你们一起去。孙刑丞总要给皇家几分薄面。”她虽性情柔顺，但涉及弟弟的朋友，又听说了这等不公之事，也生出了几分勇气。
萧祚静静听着众人你一言我一语，苍白的脸上没什么表情，唯有眼眸闪动。
孙长巾不仅是刑司之首，更是他曾经的岳父，孙钰妍的父亲。虽然他与孙钰妍的婚姻名存实亡，如今已有多年未曾相见，但他难免有些心虚，尤其是不想在章予面前，与孙家再有过多牵扯。
他略一沉吟，开口道：“去刑司看看确实比在此空想强。孙刑丞为人刚正，若真是误会，当面澄清或许更好。”他顿了顿，手指无意识地捻了捻被角，“只是我此番受伤，尚未恢复，不宜走动过多，刑司衙门重地，更不宜带病前往，以免失仪，反令孙刑丞为难。何况我与孙刑丞早就相识，如今认出我的人已经够多了，就别再增加了。”
他看向章予，语气平和地解释：“我便不随你们进去了。在附近寻个茶寮等候便是。若有需要，或情况有异，你们随时可遣人来寻我。
三水抬起头，依次看过章予、萧祚、长公主、万辞，还有虽然吊儿郎当却已摩拳擦掌的无尘和抱臂不语的殷子夜。她深吸一口气，用力点了点头，声音有些发哽，却异常清晰：“谢谢大家。我们一起去。”
殷子夜瞥了萧祚一眼，目光里闪过一丝了然，却没说什么，只道：“那就这么定了。事不宜迟，明日一早便去？”
“就明早。”章予一锤定音。
次日清晨，天色微明。萧祚的气色比昨夜好了大半，仅看面色体态，已完全不似病人。一行人离开客栈时，天色已蒙蒙亮。霄安城在晨曦中渐渐苏醒，街道上行人稀少，只有早起的贩夫走卒偶尔经过。刑司衙门位于城东，门禁森严，高墙深院，透着股生人勿近的肃穆。
刑司衙门坐落在京城西侧，庄严肃穆，门前石狮怒目，值守的衙役腰佩钢刀，神情肃然。章予一行人的组合颇为醒目——一位衣着华贵、气度不凡的公主，一个眼眶红肿的苗疆少女，一个提枪冷面的侠客，一个东张西望、吊儿郎当的青年，外加一个神情坚定、眼眸清亮的姑娘。
通报了长公主身份后，衙役不敢怠慢，连忙进去禀报。不多时，一名身着青衫、面容精干的书吏迎了出来，恭敬地将一行人引了进去。
穿过重重院落，空气中弥漫着一种混合了旧纸、墨锭和淡淡皂角味的特殊气息，偶尔还能听到远处传来模糊的审问声或镣铐声响，更添几分森严。三水不由自主地抓紧了章予的手臂。
他们被引至一间宽敞的廨房外，书吏止步，躬身道：“孙大人正在屋内与苗疆的苗夫人叙话。长公主殿下与诸位请稍候，容下官通禀。”
书吏进去片刻，便听里面传来一道温和却不失清朗的中年男声：“请长公主殿下与诸位进来吧。”
门被推开。廨房内窗明几净，书卷堆积，却井然有序。一张宽大的书案后，坐着一位年约四旬、面容清癯、目光锐利如鹰的男子，身着深青色常服，正是刑丞孙长巾。他并未穿官袍，但通身的气度已让人不敢小觑。
而令章予等人惊讶的是，书案侧方的客椅上，坐着一位身穿苗族传统服饰、容颜秀美、气质温婉的妇人，正是三水的母亲，苗夫人。她手中端着一杯茶，神色平和，甚至带着一丝与人探讨学问后的沉静，全然不似被拘押审问的模样。见到三水，她眼中立刻漾开惊喜与慈爱，随即又微微蹙眉，似有嗔怪。
“阿娘！”三水再也忍不住，扑了过去。
苗夫人放下茶杯，伸手搂住女儿，轻轻拍着她的背，温声道：“你这孩子，怎么跑到这里来了？”她语气里有关切，也有一丝无奈，“当初你一声不响地就去五水拜师学艺，这么久也没寄回来几封家书，我日日担心你。”
她将三水扳正看了又看，才叹气道：“长大了，有巾帼英雄的样子了。”
孙长巾已起身向长公主萧礼行礼：“臣孙长巾，参见长公主殿下。不知殿下驾临，有失远迎。”礼数周全，不卑不亢。
萧礼抬手虚扶：“孙大人不必多礼。本宫是陪同朋友前来，说来惭愧，近日事务繁忙，已有许久未来拜会孙大人了。”
孙长巾听见这话，忙连连摆手，说些哪能劳烦长公主殿下的客套话。
三水依偎在母亲身边，急急问道：“阿娘，他们没有为难你吧？五水道长说.......”
苗夫人轻轻拍了拍女儿的手，打断她的话，看向孙长巾，微微颔首：“孙大人明察秋毫，待我以礼，何来为难之说。”
她转向章予等人，语气温和却带着长辈的沉稳，“孙大人请我前来，是因承桓刀门罗掌门被害一案中，发现了某种极为罕见的混合毒物残留，以及一些特殊的焚香灰烬。我苗疆古籍中对天下奇毒异草记载颇丰，孙大人是想请教，看能否从中找到辨识毒源或解毒的线索。此事关乎数十
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