沐灵忱起初只觉得是先前堆积的灵力冲破了桎梏，带着他的修为冲破了瓶颈，可运转着灵气，却发现身体无比的轻盈，就连识海也一改往日的沉寂，充满了生气。
他这一坐，便不知不觉过了三个月，而沉浸在自己世界的沐灵忱对此一无所知。
这日，寒冰炼狱又响起一阵啼鸣，却没再引起众魔的注意。只因她们在短短几个月便听过了无数次魇兽齐鸣，久而久之便习惯了这阵声响。
褚寂从树身中走出，拂去身上的花瓣，熟练地揽起了趴在魇兽背上睡觉的小混沌。
小家伙不起作用的五官拧动了几分，直至感应到了熟悉的气息才又恢复了正常，钻进了绣着朵朵海棠花瓣的衣袖中。
“怎么样？”虚芹风见她回来，围了过来。
“还好，我找到了这个。”
她伸出了手，一颗莲子躺在她手心，随着光线照下，一瓣瓣花骨朵挣开了坚硬的外壳，如莲花般绽放。
“这是？”
褚寂用灵力裹着莲子，将莲子送入了树身。
方才还绽放着寒霜的树纹又结起了冰层，没一会，散发着生机的土地就被冻结在了厚重的冰层下。
嫩绿的青草还未反应过来，便成了冰塑。炎热的阳光顺着树梢落下，却变成了金黄的雪花。
“心莲的花瓣能帮我暂时忘却那些烦人的躁动，我就想着借了颗莲子回来。”她笑道，“效果还不错。”
虽然这心莲会将她的心绪也冻上，但却能彻底抑制住那股烦躁的气息，这些小问题便也没那么重要了。
自她回来，虚芹风还是第一次见到她的笑颜，她不禁看呆了眼，“有用就好，虽然不知道你说的心莲是何物，只要起效就好。”
“对了，你可找到了心绪不平的原因？”
寂离有了人形时也是经常暴怒，起初虚芹风还有些担心，可后来随着寂离的修为飞涨，那些症状也就缓解了不少，她也就淡忘了这些。
可没想到……
“可又是天道搞得鬼？”虚芹风问道。
褚寂摇摇头，“应该是寂离先前留下的暗伤，当初我们四散开来，她被祭无名连累，险些被裂隙撕裂，养了这么久，才终于有了起色，一时半会也好不了。”
听了她这么说，虚芹风才松了口气，“那就好。”
想到了她这几月忙着解决难止的怒意，虚芹风向她讲起了近日发生的事情。
“执行堂的人来过几次，不过都是来明里暗里打探消息的，被我赶了回去。”
虚芹风笑道：“不过你几日前刚走，魔界又回来了个老熟人，我想着你兴许想见他，便自作主张把他留下了。”
褚寂从魇兽亲昵地剐蹭中抬起了头，问道：“谁？”
“你的好徒弟，竹海。”
见她微怔，虚芹风扬起温柔的笑意，“他是来给妄海求情的，他身子不好，我就让他留下了，你不生气吧。”
自千年前那一面，虚芹风就认出了楚寂，不然妄海一个未入魔的修士，又怎么可能留在魔界。
“这孩子很是乖巧，我经常留他一起喝茶，也算是对他多有照顾。”虚芹风叹道：“可惜了，他心病难医，久治不愈。不然我也不会让妄海带他走，只是没想到妄海连这种不入眼的计谋也能上当。”
褚寂还是第一次听到有人夸竹海用到“乖巧”这个词，她脑海中浮现竹海拿剑抡人的场景，失笑道：“我让你把那些魔兵撤了，看起来你是故意装没听到，就是为了引竹海回来替妄海求情？”
被她揭露了心思，虚芹风没有丝毫心虚，反而大笑起来，“哈哈哈……这不是替你教训下徒弟，竹海一个弱男子，可不能跟着那个毛头小娘子受苦。”
她催促着褚寂，“你快去吧，我就知道你肯定也想见他，多陪他说说话。”
竹海是褚寂从小养大的，她自是不情愿竹海跟着妄海被魔兵追杀，也就不再深究虚芹风的行为，只是叮嘱道：“适可而止，别把她逼急了。”
妄海也是时候长点记性了，她想，再等等吧。
虚芹风摆摆手，“放心，我心里有数。”
她不再多说，看了眼随风起舞的树梢，转过身离去。
“对了，天玄宗的邀帖……”
“知道了，我去走一趟。”
蓝衫消失在原地，虚芹风半响才反应了过来。
“不是，我是说我替你拒了啊，你还真要去啊。”
迟起的声音被寒气吹散，只留下了似猛兽咆哮般的寒风呼啸。
褚寂见到竹海时，烈阳照在他消瘦的身影上，似乎要将他融化在空气中。
那双狐狸眼完全不顾光线的刺眼，直愣愣盯着正空。
她这才明白过来虚芹风说的“乖巧”是什么意思。竹海在她的记忆中向来不是个能安静下来的孩子。
“站在这里做什么？”她压低了声音，尽量放柔了冷冽的声线。
曾经会喊着师父扑过来的少年却像个提线木偶般安静，那双明媚的双眸也蒙上了灰尘，褚寂想要开玩笑的心思收起，只剩下了沉默。
刚想像曾经那样抚上他的头顶，却又收回了手。
她现在用的是寂离的身份。
看清了来人，竹海眼神明亮了一瞬，就要跪下。他的动作让褚寂更加郁闷，怀疑起了记忆的真实性。
似乎她只是离开了片刻，她养出的几个弟子却都收起了当初的骄傲，磨平了往日的锋芒。
当初还在剑冢石室中时，她也没能从竹海滔滔不绝的讲述中听出什么异样，还只当一切如常，以为她们会淡忘回忆，走出伤痛。
她又错了。
如今看来，她那无忧无虑的小徒弟也学会了隐瞒，有了独属于他的心事。
魔气止住了他的跪意，将他拉了起来。不等竹海开口，褚寂先开了口，“今日天气不错，要回天玄宗看看吗？”
她说的太过自然和熟稔，就像是在和竹海交谈今日要去哪玩般。竹海愣在原地，竟然从魔尊的面孔中看出了些许熟悉感。
挥散那些不切实际的想法，竹海硬着继续说起了正事，“还请魔尊不要再追杀妄海了，我愿意替她赎罪。”
“如何赎罪？”她看着他，只是笑意不及眼底。
“我的修为虽然停滞不前，但也算有用，竹海愿用金丹和元婴换……”
声音还未完全落下，珠海身侧的瓷杯猛然炸开，激起一阵飞屑。
灵力挡去那些碎屑，她问道：“你师父就是这么教你的？”
“不跑也不辩驳，有那么多方法可以选，偏偏要自寻死路。但凡你拿出你化神期的气势来，我……本尊都算高看你一眼，真是蠢——”
她不知不觉中拿出了训斥虞尚那套说辞，还没说完又反应了过来眼前的人是竹海，这才及时停下。
竹海早已噙上了热泪，被她熟悉的口吻惊到。他呆呆地望着那张熟悉又陌生的脸，不放过一处细节，试图看出什么相似之处。
他终究是个男子，褚寂不愿对他太过苛责，只是说道：“去天玄宗散散心吧，我本就不打算追究妄海的事情，只是让她长点记性。”
“走吧。”
被她的笑容迷惑，竹海跟了上去。
高悬的圆黄逐渐染上了橘色。
有了执行堂的参与，沐灵忱刚出关，便迎来了早已准备好的拜师大典。
许是还记得那个虚无缥缈的约定，他趁着修为瓶颈的松动，拼力赶上了金丹期一阶，几乎与当时的云清风并肩。
三个月内从筑基到金丹，就连流溪也没听过如此骇人听闻的事情。
虽说树大招风，财多招贼，但几人商量之后，还是没有选择将此事压下去。
于是这次的大典还未开始，无数听说了此事的修士就已经将天玄宗围得水泄不通。
从晨间起，沐灵忱就在等着那个熟悉的身影，他记得她答应过，只要他三个月内练成金丹，她就同意和他结契。
可从低阶到高座，从薄阳初露到热意转凉，周围的喧嚣渐渐浮上了酒气，那些女修异样地眼光落在他身上，打量着他的价值，不适的感觉涌上心头。
她还是没有出现……
沐灵忱摸着空空如也的手腕，尽量忽视那些不怀好意的目光，也尽量不去想她，不去理会那颗发闷的心。
可失落感还是会悄悄溜出骨缝，将周围的空气都浸上苦涩的气味。
晃动的光影被遮挡，沐灵忱抬起头，又对上了那张银质面具。
徐滩涂拉不住自家老祖的躯壳，幸好她也是没脸没皮惯了，于是也跟着自家老祖像看门神般堵住了沐灵忱身前的案桌。
觥筹交错中，高台上的动静很快便引起了其他人的注意。
“给……你，礼物。”黑影拿出了一个红布包裹着的物什，递给了沐灵忱。
虽然觉得眼前的黑影有些奇怪，沐灵忱还是接下了那个“贺礼”。
解开打结的绳索，红布里包裹着一座木雕。栩栩如生的木雕刻着年幼时的他牵着阿爹和阿娘的手，沐灵忱的眼泪瞬间积蓄在眼眶，不可置信地看向了黑影。
“你怎么会……”
他询问的话语还未说完，座下的一个女修打断了还算宁和的氛围。
“呵，这浮生门果然一股穷酸气，也就只能拿出这种寒酸的木雕了。”
有人开了头，更多不满的声音涌出。
“这浮生门想攀关系也太过了些吧，真觉得人家天玄宗能看上她那玩意。”
“是啊，怎么想的。”
那些女修先前送上的贺礼没能分去沐灵忱的一丝注意，如今见他对一个木雕起了兴趣，纷纷涌上了不满
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