昌乐走进房来，屋子里弥漫着一股阴郁腐坏的气味，浓稠得令人窒息，她循着烟气的来源找到那座供佛的佛龛，铜鎏金的地藏菩萨宝相庄严，面前三支猩红着眼的香头萦绕着几缕烟气。
似有若无，萦绕不去的嘲讽。
她怒火中烧，拔掉香，扔在地上，踩灭。
陈雪游冷眼旁观，始终不动声色。
郡主还是老样子，她讨厌供佛的檀香，更憎恶佛。
这么做当然不能像用火驱赶狼那样将她赶走，但也能恶心人一把。
“你出去，我要跟你家姑娘说些体己话。”昌乐斜眼看向陈雪游，命令道。
房门阖上，内室寂静，金装耀眼的佛像被郡主转过去，背对着自己。
她悄然踱步至郑霜华床边，看着恹恹于病床上的人儿脸上没半点血色，只道郑三真是病入膏肓。
“三姑娘，你怎么忽然病得这样了？”昌乐直接坐在她床头，手掌轻触着郑三姑娘的脸颊。
郑霜华心里很是忐忑，被郡主这么摸脸，她只觉得胆寒发竖。
眼皮缓缓掀起来，颤声道:“其实也不是什么大病，只不过有些伤寒，多承郡主记挂。”
郑三姑娘不大会撒谎，说谎极容易发抖，这时，纤薄的背脊也轻轻颤抖。但郡主看她气色极差，以为是病的，一点儿也没看出来。
“请大夫了么？”
“请了，大夫才去不久。”
“可煎药了？”
“在煎呢。”
郡主面沉如水，坐了一会儿，起身要去看看药煎好没有，郑霜华汗流浃背，叫住她，“郡主！我忘了，药还没抓，你看我，都病糊涂了。”自相矛盾地说到这里，她垂首低眉，不敢再直视郡主的眼睛。
“原来如此。”郡主微笑道。
昌乐叫进凤莲来，要了郑霜华信口胡诌的一副方子，让她去抓药回来，替三姑娘煎上。
三姑娘坐卧不安，没有青萍姐姐当军师，她完全应付不过来。
郡主工于心计，且又难缠，为达目的不择手段，视郑府庶女如温顺的小白兔，自以为是好拿捏的。
不过她背后有个段玉鸿，曾经那么正直善良，谦和有礼，如今这副样子，真叫人猜不透。原来家道败落给段氏女打击这么大，竟让她变得泼辣凶猛。
昌乐对驯养恶兽没有兴趣，她只喜欢听话的，郑霜华那么乖，让她听话应该不是那么难。
药气氤氲，她捏着汤匙搅弄药汁，慢慢把碗递到郑霜华唇边，“把药喝了。”
三姑娘又没病，怎么敢胡乱喝药？
她低头看着碗里红褐色的药汁，面露苦色，她没病，喝了这治伤寒的药会怎样呢？
“喝呀。”
郡主催得紧，她只能把心一横，仰头把药一口气饮尽，喝完之后，她脸色刷的变了。
醇厚的酸意在舌尖泛开，微甜滑过，陈年的淡淡苦涩有些令人怀念。
“是酸梅汤！”
郑霜华端着碗，不知所措地看着郡主。
郡主促狭地笑起来，“我还以为你真病了，装得很像啊。可惜你太笨，很快就露了馅。”
郑霜华皱眉，露出苦涩的笑，那副委屈的样子，像垂着耳朵的兔子。
昌乐摸了一把她的头发，“所以我给你换了梅汤，乱吃药可是不行的。实话告诉我，你是不是很讨厌本郡主？因为我，恶毒？”
郑三抬眸瞥她一眼，又垂下眼眸，“我…我没有讨厌郡主，只是害怕。”
昌乐沉吟片刻，含笑说道:“你的丫头说得对，本郡主并不像外表装出来的那样宽厚仁慈，我不是什么好人，可段氏女，亦非善类。”
郑霜华沉默地听着。
“她有没有跟你说过，我们以前的事？”
她摇摇头。
“以前，”郡主长叹一口气，“我们亲如姊妹，我是真把她当妹妹看呢。”
郑霜华越听越茫然，因为在郡主口中，段青萍和她家中的马奴有些不干不净，且又怕事情传出去毁了她的清誉，她便求郡主帮她出主意，把那个马奴撵出去。
郡主绞尽脑汁，终于想了一个阴险的计策，栽赃嫁祸给那个马奴。只不过后来她很后悔，偷偷把他接回府养着，结果不小心被她父亲发现。
“我爹爹很生气，一怒之下竟把他阉了，送进宫当太监。”昌乐垂眸，叹息不止。
“他还逼我看宫人用刑，我永远都忘不了那血腥可怕的场面，宫里来的老太监，手起刀落，又狠又快，就这样，马奴的命根子断了！啧，真是可怜呢。”
三姑娘红着脸，手紧紧捏着被子一角，“然、然后呢？”
“然后你猜怎么着，段小姐知道了这件事，居然说他活该，谁让他贱呢，竟然想娶她。她可是金尊玉贵的高门贵女，怎么能嫁给一个乞丐出身的小厮？我听了这些话，气死了，于是跟她断交了。”
“所以你才那么恨她，那天要推她下水？还放蛇咬她？”
“对，我就是心思歹毒呀！可是我…我只不过是吓吓她而已，你想，有周掌司在，她怎么可能有事？”昌乐笑道:“不要紧，你因这事惧怕我也好，讨厌我也好，怎样都行。总之以后，我不会再来打扰你。”
郑霜华一脸惊讶。
“郡主，真的不会再来看我了？”
“你很想要我来看你么？”
“……”
郑霜华沉默，不想，并不是郡主说了这些话她就要相信。
她现在脑子很乱，一时之间也不知道该信谁才好。
“郡主见谅，臣女身份卑微，不值得郡主这般厚爱。”
昌乐仍是笑着，眼神干净清澈，她真心的。
摸了一把她的头发，不怨不恼，“三姑娘，其实我们是一样的人。”
说完这句，她就起身走了。
梵音堂。
室内缭绕着沉厚的檀香气息，关妈妈步履匆匆，迈进佛堂门槛，走动间衣袖翻腾，掀起阵阵佛香。
她熟谙于这味道，和太太一样，都是虔诚拜佛之人。
关妈妈拣着旁边的空蒲团跪下，手捻一炷香，朝着佛像拜倒。
“池哥儿近来总去见他母亲，他可有好好念书？”
吴蕙芳的声音沉厚喑哑，像手里摩挲过数千遍檀木珠的颜色。
关妈妈低声答道:“四爷如今大了，再难像从前那样管束了。太太也知道，柳氏不过是个风尘女子，跟着她，只怕带坏了哥儿。”
吴蕙芳缓缓睁眼，“怕什么？那柳氏若真聪明，就不会跟老爷怄气这么多年。”
“那池哥儿不管了？”
“管，叫小红管着他，那丫头再瘦一点，也是个美人胚子。”
小红只是引子，开了这个头，不怕他不到外面去，寻花问柳。
“你是哥儿身边的丫头，也要知道些体面才是。”
关妈妈沉着脸训话的时候，小红正躲在厨房里抱着一只大肘子，啃得满嘴是油。
她顾不上擦嘴，老老实实站起身挨训，“妈妈，我错了。”
“好，先把嘴擦干净了。”关妈妈抽出一条棉帕扔她怀里，端走那盘未吃完的肘子，直接倒进泔水桶里。
小红深吸一口气，眼睛瞪得大大的，真是心如刀割，心碎了一地。
她的大肘子，好可怜，还没吃几口。
关妈妈搁下碗，捏着她的胳膊数落她，“看看你这手，再看看你这脸，和猪有什么区别？以后不许这么胡吃海喝了，听到没有！”
小姑娘重重把头一点，眼眶里含着泪，“我知道。”
自此之后，她每顿饭减半，荤腥油腻皆不许碰，除却日常收拾屋子，端茶倒水，做些简单针线活，每天还得绕着花园跑十圈。
郑砚池回
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