周元澈回府，刚到书房门口，新入府的妾室杨翠儿已闻讯领着丫鬟从游廊上步下台阶，言笑晏晏，纤手提起裙摆。
“您回来了，可用过饭？”
暮色昏昏，重角飞檐挑起漫天霞光，铁马叮咚，风声里，灯影憧憧。
周元澈长身玉立，回首看向那柳腰不盈一握的女子，半张脸染着淡淡金彩，唇边噙着笑意，“是你啊，你在等我？”
杨翠儿看得痴怔住，羞红着脸，将头轻轻一点。
她是精心栽培一等一的扬州瘦马，肌肤胜雪，楚腰纤细，两只金莲尖尖，惯会察言观色，精于房中秘术，颇受男子喜爱。
像这么一个瘦马，所费白银便要二千两银子，这个价钱，非富商巨贾是出不起的。
可他又不是男人，还真不好这口，他不喜欢瘦的，他喜欢珠圆玉润的。三寸金莲，他亦觉得丑陋不堪，好好的一双脚，偏生要弄成那个样子，这些人真是愚蠢到极点。
“进来吧。”虽然知道她的楚楚可怜是真的，但他也没拆穿。
杨翠儿满心欢喜，跟着走进书房，回头对丫鬟道:“快，去准备饭菜。”
“不吃了，你进来伺候便是。”
书房靠窗边是紫檀翘头文案，里边是垫着香褥的软榻，平时歇息所用。
他坐在案前，提起紫毫在笔洗里抖了抖，“愣着干什么？磨墨。”
“是。”杨翠儿站在案前，站了一个时辰，脚掌又酸又痛。
可周元澈视如无睹，执笔抄《心经》，案边都是些诗文，没有任何重要的文书。
“大人，妾真的吃不消了，不如让妾伺候您歇息吧？”她抬手抹抹汗，故意甩甩衫袖，将香风扫到他身上。
周元澈挑眉，将笔一搁，“哦，你倒说说，你要怎么伺候本大人？”
杨翠儿脸一红，答道:“大人，妾…不知道，还要请教大人，只要妾能做到的，妾什么都愿意做。”
“那你知不知道，太监都很喜欢虐待女人，你也愿意？”
杨翠儿眼底闪光一丝惊慌，但仍是硬着头皮道:“妾、妾愿意。”
“好，你把衣裳全脱了，先尝尝本大人二十鞭子试试。”
杨翠儿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，慢慢跪下。
“跪出去点。”
“是。”
“来人，拿我的马鞭过来！”
不一会儿，有小厮手托着一根马鞭进来，递给周元澈。
而杨翠儿已脱得身上只剩下一件葱绿抹胸，低头跪着，梁上吊着的一盏绣球花灯，把女子的身影照得更加消瘦。
“啪——”鞭子破空而响。
周元澈手挽马鞭，冷冷道:“你真不怕？”
她摇摇头，泪盈于睫，“大人饶命，妾不行，妾真的不行，会打死的。”
他嗤笑道:“早说不就完了。”说罢，收了鞭子，搁到桌边。
“吴管家！”
吴管家听见叫，忙进来听差使，“大人有何吩咐？”
他踱着步子，在房间边走边道:“带她下去吃饭，多添饭，多加荤菜。还有，明天安排人给她放脚，以后我府里的女眷，都不许饿肚子、缠脚，听见没有？”
“是。”
杨翠儿愣住，竟磕头求饶，“大人，您打我吧，您还是打我吧，妾不能放脚，不能胖的，不然以后就卖不出好价钱了！大人，请您收回成命啊！”
连吴管家也道:“这确乎有些强人所难。”
周元澈顿感失望，不禁想起段青萍:要是她在的话，定会欣然赞同我。
“不行，本大人说一不二，吴管家，快带她下去。”
吴管家走到杨翠儿身前去拉她，不料她惨然变色，连衣裳都顾不得穿，麻木地站起身，一头往雪壁上撞去，只听得一声闷响，她已倒在血泊里。
周元澈愣住，“快，去请大夫！”
好在大夫请得及时，再加上她是瘦马出身，弱质纤纤，也没使上多大力气。
只是这个事后来传出去，世人都道周元澈凌虐妾室，她不堪受辱才想不开撞墙自尽。六科廊的言官听闻这消息，都跟猫闻到鱼腥似的，纷纷奏表弹劾，他虽自辩，也没人信，最后被皇帝申饬，还罚了俸，真是有苦难言。
杨翠儿被抬出去后，他忙命人进来清理地板上的血迹，在案边打了个盹，忽听耳后有笃笃敲门声，一时惊醒。
忽想起今晚该去见齐王，险些睡过头，忘了这一茬，想必那边已在密室等候。
他起身拉动机关，靠墙壁的书架轰隆隆打开，只见一名黑衣护卫站在面前，“周掌司，殿下在等你。”
密室昏暗，一灯如豆，披着虎皮的软塌上踞坐着一个身着绯衣的年轻男子，幽暗的烛火照着他疲倦的面容。
周元澈提起袍角欠身坐下，“连夜赶回来的吧？已见过陛下了？”
萧宴眯眼顾左右而言他:“听说你纳妾了？长得漂亮么？”
“别提了，燕王非要往我府里塞人，我有什么办法。”
齐王笑叹道:“可惜，我还以为你会娶那个姓段的丫头呢，怎么，你不喜欢她么？”
他不自然地轻咳一声，“殿下，你何时离京？”
“还早着呢，我得吃完郡主妹妹的喜酒才回封地。”
今日齐王进宫面圣，恰巧燕王也在，他才知道，王叔是特来请陛下赐婚，他看中了翦将军的儿子翦伯商，想把女儿许给他。
选将门之后也有王爷的考虑，昌乐性情怪癖，极难伺候，若嫁给文弱书生，不把对方也得把他折腾死，唯独这翦伯商一身蛮力，英勇非常，也曾随父出征，久经沙场磨炼，必能降伏她这个刁蛮女儿。
“子淼啊，王叔可真是用心良苦呢。”
“那郡主也肯么？”
“你说呢，你不是说她养了一堆男宠么？若是我将此事告诉陛下，他会怎么处置呢？”
周元澈抬眼，微笑道:“家丑不可外扬，不如还是叫王爷自己处理，兴许郡主会很感激自己的父亲。”
他知道，燕王与其说是宠爱女儿，莫若说怕，而郡主更是对生父有些极为复杂的感情，具体是什么，他也没有查到。
只知道，父女俩私下里关系并不好，而王妃本人只知道拜佛念经祈求菩萨保佑，从来不管这个女儿。
是以，昌乐对生母亦没有好脸色。
萧宴点点头，“郡主也是个厉害角色，倒可一用。”
听雨斋。
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