风老莺雏，雨肥梅子，眨眼光阴两载过去，皱巴巴的小婴儿也长成粉雕玉琢满地跑的娃娃，其父郑鹤秋跟着周老爷学经商也颇有进益，将来这周家产业尽在他囊中，可他并不甘心一辈子奋战在商界。
他自认有经天纬地之才，不舍将半生苦读浪费，因此决心把四书五经捡起来，以待秋闱乡试中举。后来真中举时，扈从仪仗，人人贺喜，够他风光无限，可郑鹤秋不满足在这小地方做官，一定要进京大展拳脚，接着他继续准备春闱。
这年，郑鹤秋即将上京赶考，周家大小姐身怀有孕，因即将临盆，不能与夫君相伴左右，便为他准备好盘缠和行囊，着一个老仆人，一个小书童随时伺候。
不久，出嫁已有半年的二小姐回周宅，亲自照顾陪伴姐姐分娩。
过了十来天，周家长女再次诞下一男婴，这婴孩生的白胖健康，哭声震天动地，周老爷喜不自胜，心想这个小外孙也该姓周了，自家这些产业总算后继有人。
但很不幸，周萱照顾完姐姐出月子，回家才没几天，这个孩子突然夭折，据说是被长房孙子养的狮子犬给吓没的。
周老爷气得一病不起。
周蘅顾不得悲伤，勉励打起精神，日日在父亲身边伺候汤药，不料老爷子病势愈笃，拖了半月有余，终究回天乏力，撒手人寰。
周老爷这一死，什么牛鬼蛇神都冒了出来，从前慈祥和蔼的叔伯姑婶们，这时虎视眈眈，威逼着叫周大小姐把周家财产全部交出来。
灵前，身着白孝衣，鬓边簪一朵白花的周蘅眼泪簌簌，让奶娘将仅有两岁的小砚清抱过来。
“诸位叔伯，我们二房这边并不是没人了，我儿也是周家的子嗣，理应继承家业。如果各位伯伯叔叔们还顾忌一点亲情，请把方才的话收回去。将来我儿若有所为，这份产业又何足挂齿，终究是要分给周家的亲族们。”
二叔狞笑着打断她的话，“大侄女，你这可是睁眼说瞎话，砚清这孩子到底姓周还是姓郑，你以为大家伙不知道？一个外人的种，凭什么继承周家的产业？”
周蘅面色死白，嗫嚅道:“我夫君是招赘进门的，街坊邻居无人不知……”
二婶刁氏翻着白眼，锐声叫起来，“谁管那个，婶子只问你，这毛头小子到底姓什么？”
“关于孩子的姓，我已使人申报官府改姓，到时自会有一个说法。如今老爷子正要发丧，请各位叔伯看在家人一场的份上，暂时让家父入土为安，我们晚些时候再谈此事好吗？”
“行，念你一片孝心，我们呀，且宽恕你这半日。”
于是，周家人扶柩出殡，另雇了八名青衣白帽小童殿后，举着旛幢云盖，玉梅雪柳围随，一路上哀哭声不绝。
哭声最惨莫过于她那些叔叔婶婶伯伯姑母们，周蘅眼角噙泪，反倒失声而笑。
薄暮冥冥，风吹着纸钱漫天飞舞，最终落下白茫茫一片真干净。
人一死，群鸦毕集，都大快朵颐。
周家亲族们埋葬完周老爷子，回到宅家，便命下人备席，热热闹闹地在大堂吃饭，满桌珍馐，都是苏州名菜，鱼肉虾蟹尽有，什么松鼠鳜鱼、八宝鸭、碧螺虾仁等。
吃饱喝足，就等着忙分家产这事。
三房，也就是周老爷子只有两个女儿，那按律法规定，名下所有产业包括这宅子都归他的兄弟所有。
不久，周萱回来了，眼眶红红的，哽着喉咙半天说不出话来。
“阿姐……”
周蘅一看妹妹这情形，便知事情没有着落。
“按你说的，我让夫君使了钱，不承想，县尊大人倒把他抓起来打一顿，还把我们的银子昧下了。你说这叫什么事啊！”妹妹气得直掉眼泪。
周蘅惊讶不已。
她早听说这个县尊是个贪官，这才让妹夫带了五百两银子去办事，万万没想到是这个结果。想来，这位大人要么嫌少，要么是觉得他们孤儿寡母撑不起来这周家的产业，不如做个顺水人情送给周家那些男人们，为长远计，才有更多油水可捞。
刁氏早猜到结果，剔着牙，满脸得意走过来，“两位侄女，可有结果了？”
两姐妹默然。
良久，周蘅才缓缓道:“二嫂，您稍等片刻，我去取契书文约。”
姑母挡在她身前，将她的手腕一把扯住，“不必，你把钥匙交出来，带着那拖油瓶从周家滚出去便是。”
周萱横眉怒目:“姑母，你这话什么意思？我们姐妹也是周家的人，这周家的财产理应分我们一份！”
姑母冷笑道:“周萱，你一个出了阁的女子，有什么资格在这里说三道四！”
“是啊，我出嫁了，难道您还是周家的人吗？您不是都嫁了三回吗？”她竖起三根手指，冷嘲热讽道:“怎么，是越嫁越不如意，又想起我周家的财产了？”
这位姑母，顾王赵周氏，怒从心头起，举起手掴了侄女一耳光，“你这小妮子，竟敢这么放肆！”
说罢，还要去扯她头发，周蘅忙挡在妹妹身前，“蘅儿年纪轻不懂事，姑母既已出过气，就别跟她计较了。”
刁氏急着要分家产，也过来劝，“四妹别恼，这分家产才是最要紧的事，快，蘅儿，赶紧把钥匙拿出来。”
周蘅无奈，只得交出钥匙，这钥匙锁着周家的房契地契田产铺子，她悉数交出去。她知道，纵是她不肯给，孤儿寡母也是保不住的。
他们哪里是亲人，这是强盗啊。
大伯父和二叔几人分好家产，只给周蘅留了两亩薄田，“蘅儿啊，你现在也不是大小姐了，房里的衣裳首饰带着也没用，我们怜你孤儿寡母，给你们留了两亩薄田，已是仁至义尽。至于萱儿，她已出阁，嫁出去的女泼出去的水，这家产原没她的份。”
这番话，何其薄凉，听了真令人齿冷。
若非她父亲重情重义，发迹后还记得把亲人们都接过来享福，他们还不知道在那穷山沟里挖多少年的野菜呢。
周萱瞪着眼睛骂骂咧咧:“你们这些老不死的，一定会遭报应的！一定会的！上天迟早收了你们这些老东西！”
周蘅心如死灰，抱着年幼弱子，接过那两张田契决然转身。
她知道，只有当官的能收拾这些人渣，等丈夫回来，一切问题都会迎刃而解。
可是，她不知道的是，她的夫君，原来才是最大的人渣。
孤儿寡母守着那两亩薄田，不事稼穑的大小
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