吏人一路将三人带入贪欢楼后院墙根处，县尉早早在此等待，看见三人重回端溪，才拉过一个身材矮小的吏人道：“大人，回来后下官马不停蹄查阅绞绳案卷宗。季游风在绞绳犯结案后三年主动解官，并无疑处。”
“因而下官带着人再去查了一次丁佑案与吊杀壮汉案。丁佑案房内诚如沈娘子所说。但下官在贪欢楼后墙根下发现了一只脚印，经过端溪县衙研究痕迹最有经验的秦吏探勘，此人身高约五尺，体重中等，约在五十斤左右。鞋底花纹不显，可能为草鞋或者麻鞋，应是平民。”
“并且下官追踪贪欢楼出事房间四周住客的去处，其中有一位住客因夜间总能听见桌椅拖动的声响给了贪欢楼差评。”
沈汀：“他没过去看看吗？”
县尉听罢，嘴一咧：“这不是一直都有夜间小鬼在房梁寻食的传说嘛，兴许胆子小，没敢去。”
“看脚尖朝向，应是往这边走了，下官已让人挨家挨户查探了，没找到人。”
方钰沈汀萧颂安连同县尉四人一并往脚尖朝向的西街走去。县尉絮絮叨叨：“季游风这人吧，虽有些不着调，但人还是很不错的。在位四年，协助端知县办了许多案子，从大人尤其在意的那庄‘意外死亡’案到绞绳犯案都是他都帮了大忙。”
方钰慢慢走着：“我看过端溪历年卷宗，罪大恶极的案子并不多，季游风在职期间经手的大案也屈指可数。绞绳犯的案子轰动一时，他就算解官三年也不可能遗忘到需要仔细想才想起来的地步……这里是怎么回事？”
县尉瞥一眼破败的门庭回道：“这就是‘意外死亡’的案发地，本荒废了一段时间，听说最近又被人重新买下来了，约摸着修缮也快了。”
再往前走百步便是检举绞绳犯的罗峡住处，方钰、县尉、萧颂安商量一番后还是决定再次登门拜访。这三位办起案来不顾时辰，虽然方钰备了果脯和烙饼，但沈汀还是偏爱热腾腾的饭食。
眼见他们三人还有些时候出来，沈汀凭借学生时代五分钟吃完饭的最强记录溜号点了一碗面。
摊主收了钱，煮面的同时分神看了一眼，攀谈道：“哟，这是什么事儿？小娘子，你也跟那几位大人一道的？”
沈汀支着下巴，随意笑了笑：“没呢，这几位大人只是过来问问大家的生活。”
“那还行，我就说怎么突然搞了这么大阵仗，距上一次官衙过来谈话还是六年前，好像是为了什么……”摊主为沈汀多舀了一碗面汤，这时候没几个食客，索性也擦干汗，坐下来和沈汀唠嗑。
“为了绞绳犯的案子。你说巧不巧，那罗峡平素都不出门，结果那天偏偏就去了案发地，偏偏就看见了王行。而且自那以后，王行家里生活突然就好起来了，连带着久病多年的妻子也康复了。时也命也啊。”
沈汀一边挑面一边答：“突然就好起来了？”
“对啊，没见过他出来做什么像样的活计。那时他的妻子生病没钱治，也都靠着我们接济才勉强度日。原本我们以为是受害人家属为了答谢才给了一点酬金，可是前年受害人家属搬走，罗峡的生活水平也没下来过。”
沈汀闷头吃面，问道：“可能是那家人稳定供给吧？”
“是啊，当年季主薄还在，为了这案子来罗峡家多次。”摊主说到这儿，往左瞥一眼，又直起身子不经意地扫视了一圈：“当年我收摊时，曾看见季主薄悄悄给了罗峡一袋钱。”
沈汀筷子不动了，官府虽然对大案中主动检举之人有悬赏机制，但不可能私下给酬金，她咽下嘴里的面：“你确定自己没看错？还记得是什么时候吗？”
“当时转过来的，确实是季师爷的脸，而且当时罗峡本来就揭不开锅，第二天突然就带着妻子去贪欢楼了。贪欢楼啊！价钱高得不得了，我们这些平头百姓都得咬着牙点菜，更何况他？”
沈汀吃完了，沉着脸理思路,摊主倒是越聊越上头：“我承认我是有些眼红，但我发誓没半句假话！”
她一时拿不准主意，给了钱就倚在树旁等方钰几人。
季游风是当时查办案件的主薄，掌握公文起草、档案管理，户籍登记等工作，要在查案过程中做手脚实在是太容易不过，若季游风真的保下了凶手，那么明明已经摆脱了嫌疑的真凶为何又要重新犯案，引起他们的注意？
她一抬头，晚霞斜照，方钰急急出来，一时间没见到人还小跑了两步，沈汀在原地摆摆手，等方、萧两人同县尉过来，才道：“我想找找熟识季游风的人。”
与此同时，方钰也看着沈汀说了一声：“罗峡有问题。”
这两句话一出，倒是县尉有一些疑惑，罗峡哪里奇怪他还能明白，但沈汀好端端的查季游风干嘛？
他摸了摸山羊胡：“我倒是还记得几个和他相熟的老人，只是你查他作甚？”
沈汀也不确定自己的怀疑是否合理，只说：“问一些往事罢了。”
话音一落。萧颂安也顿了一下：“如果真凶还在，又能在极短的时间内出入端溪，估计藏身地离这里不远，我同县尉再定一定巡防。”
“那劳烦县尉将熟识季游风的人告知我，然后方钰先回架阁堂，我们兵分三路。”沈汀当即拍板，四人分成三小队，各自忙碌。
烛火已燃了，沈汀在外忙了一圈又回来，和方钰调出了当年罗峡口供及邻里供词，又命人将贪欢楼账册寻来，查询罗峡用餐情况。
其中一个书吏捧着各类账册道：“昀启二十二年一月三日罗峡在贪欢楼消费一两银零七钱，此后二月三日又在端溪天仙阁购买一套女装，花费三两银，次月五日，在贪欢楼天字号房花费二两银。小人还查了端溪三年前最时兴的店铺收支，此人每月都由大笔支出。来源不明。”
方钰听完，慢慢说：“适才我觉得奇怪，是因屋内豪奢之物不在少数，可罗峡妻子却穿着粗衣麻布，问起来，对方也只用习惯搪塞。我已看过多次绞绳案的供状与结案判词，结果这位唯一的目击证人说辞却与供状上所记录的不同。”
所以……
官府立刻下碟传问季游风及罗峡等人。残月高悬在天，素来平静的端溪县衙在戌时拍响了惊堂木。
“不知大人叫草民前来所为何事？”季游风依旧是吊儿郎当的模样，不动声色瞥了一眼一旁立着的方钰与沈汀。
悠悠青灯点明一方烛台，夜空一片流云飘过恰恰遮住残月。
“草民一生无拘无束，做了几年主薄，发现不适合自己，正常解官回乡，有何不可？”季游风收了玩笑神色，挺直脊梁先一步发问。
端知县一拍惊
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