霍茂谦走出房间的时候，透过书房打开的门，看到花园里乔韵芝的身影。
女人身上披着一条蓝白相间的羊绒围巾，抬头去看树枝上鸟笼里的鸟儿时，露出纤长的脖颈曲线和圆润小巧的下巴。
清晨薄透的日光洒在她乌漆的鬓发之上，一如她正在逗弄的那只虎纹长尾山雀，背毛光滑柔顺，闪闪发亮。
杜文凯形容得没错，她确实让人有一种想要焚金为笼，将她圈在金丝鸟笼里，时时刻刻托在掌心的冲动。
沉稳有力的脚步声传入乔韵芝耳朵，她侧眸看来，朝着他笑得灿烂。
“你醒了？”
霍茂谦径直从书房走到花园，站在她身边，温柔的目光将她包裹。
“吃早饭了吗？”
她摇头，随后有些为难地看向大厅的方向。他跟着看过去，餐厅乌木长条餐桌边，杜玉琴正穿戴整齐，独自坐在那里享用早餐。
这一次，霍茂谦没有让张妈单独把他们的早饭端到花园来，而是牵着乔韵芝走进餐厅，在餐桌的另一头坐下，开口唤张妈热两份早餐过来。
杜玉琴一口面包咬下去，细嚼慢咽的同时，抬起头意味深长地看着霍茂谦，不知道她在想些什么。
待两份早餐端上桌，她嘴里那口面包总算咽下去，一反常态没有恶言相向，而是双眼微眯，嘴角勾起一个看上去还算友善的笑容。
“霍律看人的眼光倒跟我那个侄子有些像，不然也不会和他喜欢上同一个女人。”
霍茂谦一如往常那样，低头替乔韵芝把油条切段，端到她面前，并不打算看杜玉琴一眼，声色平静。
“我会喜欢乔小姐，只是因为她是她，而不是因为她曾经是谁的女朋友。杜少爷待我如兄弟，但是兄弟和爱人，我还是分得开的。”
“噢？真不是因为，你只是单纯的想把我侄子的东西，全部抢过来，就连他的女人也不放过吗？”
这句话引霍茂谦斜了她一眼，“有没有一种可能，这些东西本来就不属于他。杜少爷曾经短暂拥有，可惜福薄，留不住。所以在他身死魂销之后，所有的东西都回到了它原本该在的地方，找到了它最终归属。”
“不愧是做律师的人，霍律这张嘴皮子，整个上海都找不出能说得过你的人。不过我还是要提醒你，这个女人可不是只乖巧听话的小白兔，等她伸出爪子来，你再想要躲，可就来不及了。”
男人不以为然道：“我有时也在想，同为女人，杜三太太为何总是对韵芝抱有这么大的恶意？是否是因为，你看着她即将苦尽甘来，而你自己的气运已尽，好日子即将到头所产生的妒忌？”
“你……”
乔韵芝听着他们阴阳怪气的对话，嘴里味同嚼蜡，赶紧摆摆手劝道，“别吵了……茂谦，我们赶紧吃完饭下山吧……”
长条餐桌一头一尾，正如中国式家庭传统的摆放方式一样，杜玉琴坐在正对餐厅大门的位置，而他们二人则刚好背对门口。
这样的就坐方式，倒有几分一家人同桌吃饭，吃到一半长辈和晚辈吵起来的样子。
杜玉琴喝完最后一口咖啡，擦擦嘴站起身来。想了想又换上方才那副好脸色，冲着霍茂谦柔声道，“没事，年轻人总有自己的主意。要是以后霍律真能出人头地、人财两收，说不定我以后还可以仰仗着霍律的面子，在这上海滩分得一点好处。”
她开口让张妈把一瓶新的麦乳精拿来，放到霍茂谦和乔韵芝面前。
马口铁的盖子旋开，一股浓郁奶香扑鼻而来。
“这乐口福麦乳精用的牛乳是全上海最好的，用来抹吐司或者馒头，又或者是加进豆浆、咖啡里，香得不得了，乔小姐可要试试？”
乔韵芝手里的勺子还没伸进罐子，霍茂谦伸手把麦乳精连带杜玉琴的手一起推开，冷声道，“不用了。从前如何划清界限，如今自然依旧还在界限之外。我们同杜三太太不是一路人，自然不吃一样的食物。”
他口口声声都在划清界限，摆明了不给杜玉琴台阶下，更没有化干戈为玉帛的意思。
杜玉琴气得鼻孔放大，“咚”的一声把玻璃罐子重重摔在桌上，转身离开。
乔韵芝缩头乌龟似的，从头到尾只是低头喝豆浆，不敢掺合到两人的争吵中去。
看杜云琴的身影走远些，她这才又忍不住劝道，“她其实也挺可怜的，娘家人死的死，坐牢的坐牢，陈家如今又远不如从前，她夹在中间，没少受气……”
“你心软了？”霍茂谦拿餐巾擦去她嘴角残留的豆浆渍，眼里满是笑意，“别忘了你曾经四次遇险，哪一回不是在鬼门关前面走一圈？她再可怜也是个彻头彻尾的恶人，敢作恶就要有随时被报复回来的心理准备。”
“可那些都是杜二爷做的，不一定和杜三太太有关系啊……”
“若是跟她一点关系也没有，她为何如此急着把杜伯佑从牢里捞出来？如果只是缺个杜家人做主，杜二爷的儿子如今也出来在自己公司做事，她有事找自己嫂子和侄子商量不也是一样？只怕也是演戏给杜伯佑看的罢了。”
两人吃完早餐休息一阵，乔韵芝打算回房收拾一下，就和霍茂谦下山去。
她开着房门正梳头，就听到外头二楼正在打扫的下人突然“咦”了一声。
“这笼子里的鸟怎么不见了？”
杜公馆主客厅又大又高，下人的声音回响在大厅里十分清晰。她循声走出来，看见霍茂谦已经上到二楼。
“怎么了？”
“是二楼走廊窗户边挂着的鹩哥。”
“好端端的怎么不见了？”
杜公馆里所有的鸟都价值不菲，所以除开特殊情况，下人们只能喂食，不得触碰。
因鸟笼挂在窗檐上方，张妈从工具房搬来梯子，霍茂谦就爬上梯子，伸手准备把鸟笼子取下来。
岂料他刚把鸟笼顶端钩子取下来，乔韵芝上到二楼还没走近，只听得窗户旁边另一面墙上挂着的巨幅油画画框突然发出一声闷响，接着足有两米高的巨幅油画连画带框掉落下来，斜斜地朝着梯子上的男人和下面手扶梯子的下人砸去。
霍茂谦闪躲不及，反应过来的时候只能用胳膊挡在自己面前，接着下人一声尖叫，梯子摇晃之中也跟着往后倒去，霍茂谦就抱着鸟笼从梯子上摔下来，画框与鸟笼同时砸碎的声音盖过血肉摔到地上的声音，让人分不清地上无数碎裂的木块到底是鸟笼的、画框的还是木梯子的。
“茂谦！”
乔韵芝喊着他的名字扑过去，发现人已经摔晕过去，脸上、手上全是伤痕。身边下人也被重达上百斤的油画框砸中后腰，趴在地上痛苦呻吟。
“来人！来人啊！”
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