西山，狩猎宴。
因着眼下时辰尚早，山腰处仍是白雾萦绕，鸟鸣清脆，山道处不时驶过几辆马车，惊起一片飞鸟。车夫坐在马车前扬鞭赶车，跟着前方不远处带路的官兵一路驶去，车帘落下，隐约透出贵人的身影。
周自珩坐在车内，面对一桌的小食和周围的美景却无一丝兴趣。他听闻谢卿宴自西蕃回来后，官职不升反降，最后竟被贬为一介白衣，也不知太后究竟是何想法！想到此处周自珩痛心疾首。
谢卿宴还在刑部时，他二人夜里就不时相约吃酒，算是关系较好的同僚，谁知谢卿宴被革职后竟像人间蒸发似的，一夜间消失在盛京城。
看着晃动的车帘，周自珩有些忧愁，他与谢卿宴好说歹说也是好友罢，这人竟一声不吭地离开了盛京，实在是令人心寒，既然谢卿宴对此不愿多说，他周自珩也不是哑巴，去问问便知！
可他要上哪儿去问呢……
“周大人。”
出神间，帘外男音响起，声音陌生，不知是何人。周自珩抬手拂开车帘探出头去，一脸疑惑。
来人横在马车前，翻身下马朝着车内抱拳行礼，男子一袭白色长衫，腰佩玉牌，墨发皆束起，看似书生却又不似书生，只听他朝车内说道，语气不卑不亢。
“在下名唤萧阳，乃横县西山山虞，久仰周大人大名，”萧阳笔直地站在路中，虽移开分毫，却无逼着贵人下车的架势，“敢问周大人是要去狩猎宴么？”
山虞？
周自珩蹙眉，他听过这个官职，应当是负责管理山脉的罢，既然都是当官儿的，那就是他的同僚！周自珩顿时眉开眼笑，换了副面对同僚的表情，笑容温和，言语有礼，那是他在官场混迹几年学会的。
主要还是跟着谢卿宴学的，那小子可会演戏了。
“萧大人也是去狩猎的么，不如与在下一道同行，好有个伴。”周自珩单手撩开车帘，侧身盛情邀约。
谁知萧阳听闻此话，竟连连摆手，面色讪讪道：“不不不，周大人误会了，萧某并无资格参加，贸然拦下周大人的马车的确是迫不得已……”
“此话怎讲？”
“前几日听闻圣人亲临西山，县尉便派在下日夜巡视山林，谁知竟在不远处的山洞中瞧见了这把弓。”
萧阳边说边从身后掏出一把弓，其上镶嵌金玉，细看竟还有刻字在其间，把手处血迹斑斑，看痕迹应当是有些时候了，就是不知是谁在此打猎后留下的，做工如此精细的弓，又为何不带走。
引得周自珩连忙下车，接过弓细细端详，的确是把好弓，此等做工，他只在宫中见到过，莫不是去年狩猎宴时，哪位官员留下的？
眼见周自珩不停抚摸弓，嘴里赞叹不绝，萧阳有些不好意思打断：“萧某位卑人轻，并无面圣的资格，这把弓……可否麻烦周大人交由贵人处置？”
如此完美的借口，周自珩无法拒绝，萧阳说的并非不无道理，圣人出宫本就极其谨慎，便是京中百官也是非必要不能面圣，遑论一个小小的山虞，不就是一把弓，他顺路带过去就行，还能借此机会探探圣人口风。
一炷香的功夫，周自珩背着弓来到圣人营帐前，只见他拦下站在门前的李承德，一脸神秘，他笑道：“烦请李公公替周某通报一声，有要事面圣。”
话落，李承德狐疑地上下扫了扫周自珩，后者迎着目光挺起胸膛，一幅真有要事的样子，好不容易让李公公打消怀疑，替他禀告圣人，周自珩即刻钻进营帐中，不给李承德抓住他的机会。
这个李公公，什么都好，就是不爱轻易给百官见到圣人的这点不好。
营帐中，圣人端坐在桌前笑着看向周自珩，目光中满是询问，在其身侧，太后正用长甲捻起一块糕点送入口中，动作间扫了一眼底下行礼的人，表情温和，却满是威严。
碍着太后有些不悦的脸色，周自珩不敢多说，只见他站直身子，随即从背后掏出方才萧阳给的包囊，那把弓此刻正躺在里面，他正要端到圣人面前，抬头却见堂上贵人面露异色，眸中满是震惊。
“周自珩！”
圣人蓦地拍桌站起身，勃然大怒地指着周自珩高声质问：“朕念你年纪轻轻武力高强，才答应了你阿父的请求将你放入刑部做官，如今你实在是太过放肆！”
“来人！把周大人带走，狩猎期间不许他踏出营帐半步！”
未等周自珩反应过来，几名侍卫便将他包围起来，连带着那把弓也被包起塞到他怀中，一人一弓被侍卫推搡着离开了圣人太后的视线。
这又是作何！
周自珩愈发气不打一处来，他不过是送个弓，又有何罪过，为何圣人不说清楚便急着把他扔出去，还禁足三日！
他大哼一声，愤愤坐在床榻上。
“不好了！不好了！”窗外女音低声直呼，声音赫然传入周自珩耳中，他好奇地侧耳一听，面色逐渐凝固。
“你还记得么，当年谢将军背水一战后，不知为何竟被先皇降职去了淮南道，至今未归，我方才听闻谢将军那把所向无敌的弓竟出现在西山，莫不是谢将军回来了？”
谢将军的弓？
周自珩缓缓扭头，视线朝放在桌上的包囊看去，形制古老，做工极细，这不会真是谢将军的弓罢……这回是真的完了！
*
马车缓缓驶入狩猎的山林，一个个营帐出现在温知艺眼前。
终于到了……
温知艺抻开双手伸了个拦腰，单手虚虚捂嘴打着哈欠，却听车外营地声音嘈杂，马蹄声四起。这么快就开始狩猎了，不是说晌午过后才开始么……
“温姑娘。”
来人声音熟悉，是太后身边的侍卫，温知艺记得的，她轻声开口：“何事？”
“谢将军旧弓现世，太后命臣前来搜查可疑人，多有得罪了。”侍卫语气毋庸置疑，说话间试图用剑柄掀起车帘，丝毫不顾及坐在里面的温知艺。
“你这是作何！”
温知艺厉声训斥，急忙压住车帘，不给侍卫有半分窥探的机会，她一边忙着与帘外人周旋，一边皱着眉头地看向谢卿宴。
这是怎么一回事儿？她无声说道。
很显然，那群人就是冲着
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