闵春大夫身上透着农人的淳朴，一身短褐，木枝绾发，麻布裹头，住的草堂更是简陋得不能再简陋。
角音用了很长一段时间，才接受竺影中神乎其技的医者是个农妇。到底还是认为自己被诓骗了。
为今之计，只能死马当活马医。
眼看那“神医”干完农活，扯过一条脏布擦手，就去给太子殿下切脉了，偏拦着角音，不让进去。
角音只能干看着，坐立难安，在屋前踱来踱去。
竺影和闵福却是坐在地坪上晒太阳，谈笑风生，半点儿也不心急。
闵福问竺影，这些年在京城过得如何，家中长辈身体如何，祝先生的病如何……
竺影编了点谎，一一圆了过去。
这位师兄没什么可问的了，竺影便问：“师兄今晨下山去了哪里？”
闵福道：“阿母听说葛县不少人生了疾病，叫我送些药材过去。”
竺影道：“病的人多吗？只师兄一个人怎么送得过来？”
闵福道：“这不也没有人手，明日再去一趟罢。”
竺影问：“有没有什么我能帮上的忙？偏我这时还带了病人上山，给你们添麻烦。”
角音在背后气鼓鼓地瞪她，她竟说殿下是麻烦。
闵福道：“不必不必，阿母见你回了，高兴还来不及。”
竺影道：“我已十年未归了，不知师傅还认不认得出呢。”
刚说着她会高兴，身后飞来一条手巾，“啪”一下抽在闵福后脑上。
一转头，是闵春大夫在骂道：“闲聊什么呢？活干完了吗？”
闵福捂着头起来，和和善善喊了一声：“母亲。”
竺影也笑意晏晏到她面前，盈盈揖礼：“师傅。”
“噫！”闵春大夫眼前一亮，大惊道，“你是哪里来的女郎呀？怎么乱叫师傅？”
竺影笑道：“山下来的，竺家的。”
“原来是你！”闵春听罢眼前一黑，忍不住扶额气笑了，“我就说他身上这毒怎么这样稀奇古怪，这些个难治的病人，你都是从哪里给我找来的呀？”
“啊？这个也很难治吗？”竺影心虚时声音也低，“正是因为难治，我才来找师傅呀。”
其实她也就只为两人求过医，一个是云琅祝家的公子祝从嘉，先天不足；另一个就是梁朝的太子殿下了，不知被人下了什么毒，虽可恨，也可怜。
闵春扯着竺影走到屋旁，压低了声音道：“不过你也别担心，祝家那个先天不足的，师傅也没辙。但后面的这个，师傅一定给你治好。虽说人不如故吧……后头这个也不差了，你也节哀。”
节什么哀？
竺影听得一头雾水，随后反应过来：“师傅你是不是误会了什么？”
闵春道：“咦？不是吗？”
竺影道：“祝家的公子还活着。”
“这样啊……”闵春顿时恍然大悟，声音低了又低，“那他是跟别人跑了吗？你呀真是，这么多年徒劳，反为他人做嫁衣。”
竺影几乎语塞，艰难解释说：“也不是您想的这般。我带来的这人，其实是祝家公子的学生，与我没多大关系。”
这么说，也不算撒谎吧。
“原来如此！”闵春再度恍然，“你早说不就好了。”
竺影又叮嘱她：“师傅您可千万别当真外人的面乱说呀。”
“放心放心。”闵春大夫连连应答，“师傅心里有数。”
院里其他两个人凑过去偷听，又被闵春一手巾抽了回去，“瞎凑什么，赶紧把院里的草药翻晒了，明天送下山去！”
闵福撇嘴道：“行。”
角音被抽了一脸，还木在原地。
闵春大夫才想得起他这号人来，上下打量他一番，问道：“屋里躺着的，是你家公子吧？”
角音道：“是。”
闵春道：“先说好，我不白给人治病，要收报酬的。”
角音道：“闵大夫若能治好我家殿……公子，在下定当以千金酬谢！”
闵春道：“我一个山里人，要再多钱也没用，不如叫你给我干活。要么去柴房劈柴，要么去地里锄草，自己选一样吧。”
竺影在一旁道：“师傅，你不知这人有多笨手笨脚，脑子也不甚灵光，让他去地里踩坏了草药，你不心疼吗？”
闵春转念一想：“也是啊。”
竺影又道：“这匹夫一身的劲，叫他去劈柴正好。”
角音攥着拳头，气得龇牙咧嘴，太子的性命捏在别人手上，又只能沉着脸不敢反驳。
竺影被他气了多回，终于在这里报复回来了。
闵春一指隔壁柴房，同角音道：“柴刀就放在柴堆上，怎么劈柴不用我教你吧？”
角音咬牙道：“不必。”
院里的两个男子都被闵大夫打发了，竺影才想起要问：“那位公子的病，师傅看得如何了？”
“呀！”闵大夫再一拍脑袋，“只顾着与你说话，怎么把他给忘了？”
竺影：“……”
她师傅的医术无可指摘，至于医德，也是有的，偶尔才有罢了。
闵春大夫到草堂中给病人配药，竺影也跟着去，给她搭把手。
闵春问道：“来之前，你给他扎过针了？”
竺影道：“扎过，还是师傅教我的那一套。”
闵春道：“难怪。得亏你这么多年没荒废，不然他被你这么胡乱一扎，不死也残废。”
“啊？”竺影慌慌张张道，“我扎错了吗？”
闵春大夫乐呵呵笑道：“没有，我就吓一吓你。看你，自己都不敢笃定的事，怎么敢用在病人身上呢？”
竺影长舒一口气，又是虚惊一场。房门敞开着，她朝里瞥一眼，只见榻边垂下一片衣角，不闻动静。她问：“那他什么时候会醒？”
闵春道：“得看他，什么时候想醒来了，就会醒。”
师傅这意思，就是他可能现在就醒着？
竺影也不敢多说话了。
只等师傅称好了药材，取了泉水浸泡。竺影洗出一只陶锅，把药炉里的灰清理了，等着煎药。
角音在柴房外劈柴，一斧子一斧子挥下去，似要把怨气都往柴火上发泄。
闵福师兄翻晒过一遭药材，叫竺影有空时帮忙翻一翻，竺影随口答应下来。他又背起那高高的竹篓，到后山采药去了。
春后多生疾疫，求医者甚众，闵春大夫忙着给山下的病人配药，没多少功夫陪竺影闲聊。
一整个下午，竺影都独自守在药炉前。
屋外沐着暖阳，走进檐下才发觉，屋中凉得沁人。
竺影端药进屋，榻上的人醒着，已自行坐了起来，安静不语。
郎君长袍玉冠，素衣广袖，局促在一间逼仄的屋子里，枕藤榻卧草席。他本就苍白，坐在灰扑扑的陈设当中，又多惨淡几许。
竺影朝他走过去，勉为其难挤出点笑意：“该喝药了。”
“嗯。”孟闻淡淡应答。
清苦的药香弥漫开来，药碗近在眼前，他却不知伸手。都到山旮旯里了，他还不忘自己是太子。
竺影僵着笑意，耐着性子，如往常侍奉汤药那般，吹凉了一勺送去。
药匙送到了嘴边，孟闻却不张口，一双眼直直望着他，启齿发问：“你为何会知道这里？”
竺影答：“我曾拜闵春大夫为师，随她行医。”
孟闻又问：“竺家的女公子，为何会学医？”
他仍记得她是官家子女，却会在这样偏僻的山林里学医。
竺影道：“想救人。”
她欲救的是何人？孟闻本还要问起的。可她一句“并州多疾疫”，就此搪塞了过去。
“哦。”他也如是敷衍应一声。
竺影催促道：“殿下，先喝药吧。”
“好。”孟闻将她伸来的勺子推了回去，端过药碗一饮而尽，如饮水般稀松平常，看得竺影喉咙发苦，眉头紧皱。
空碗递回去时，他同竺影道了声谢。
“殿下要谢的话，还是谢我师傅吧。”
竺影才不敢承他的谢意，收走药碗，便赶紧离去。
山中无杂事，入夜早，山中人休憩得也早。
晚间，闵福回来煮了些粟粥，配上些渍蔓菁对付了晚饭。
太子殿下对此倒没多说什么，他在西苑最清苦的那些年，也不外如是。
竺影忧心孟闻夜里觉着冷，他毕竟是个病人，于是另给他搬来一床褥子。
铺好了床榻，众人都将睡了，只有角音还在孟闻的房间门口守着，可谓是尽忠职守。
闵春看不太懂，问竺影道：“他站在那里干什么？”
竺影道：“我不知道。”
闵春道：“当门神吗？”
竺影忍不住笑出声来。
直到房间里的人开口：“角音，你自睡去，不必守我。”
接着又几番催促，角音这才不当门神了。
闵大夫的草屋勉强隔出三间房，病人单独占了一间，竺影和师傅住在一起，角音和闵福宿在一处。
山间不闻鸡鸣叫，晨间自有鸟鸣扰。
群山之环绕了一圈雾霭，天边浮了一层薄柿色，天刚刚明，浮云尚不曾褪尽。
师兄闵福早早起来了，收整完昨日晒好的草药，背篓下山去给葛县乡民送药。
早饭过后，闵大夫回屋亲自为孟闻施针，他面色比之昨日好了许多。
闵春大夫一边熟稔地行针，一边神秘兮兮道：“后生，你是得罪了什么不得了的人吧？”
孟闻皱着眉，不解其意。
不等他出言自辩，闵春心中已有了盘算，分析得头头是道：“你身上中的这毒可不常见呀，不像是寻常人能弄到的。”
孟闻没答话，闵春便当他默认了。
行针拢共两刻钟，也没见他说一句话，闵春只当他是不爱说话。
灸完了针出门去，阳光刚刚照到屋檐下。
角音吃过早饭，已自觉劈柴去了。
闵春朝柴房的方向喊了一句：“大牛，出太阳了，屋里有张藤榻，去把你家公子搬出来晒一晒，病会好得快一些。”
角音翻了个白眼，嘀咕一句：“你当我家公子是药材呢？还晒晒？”
隔壁半晌没有动静，闵春便又催：“听到没有？”
角音满腹牢骚：“我叫角音，宫商角徴羽的角，不叫什么大牛。”
他郑重其事纠正神医的称呼，神医听不懂，只回一句：“我管你呢？”
闵大夫素来如此，她只记得这人患的什么病，不去记这人唤的什么名。
这些年来，也有不少前来求医的病人，在她的茅草屋前来来去去的，生死看惯。
他们求得良方良药便下了山，其中的大多数都会变成此生不会相逢的陌路人。
所以不记得也罢，可以省却许多事情。
竺影道：“他就是这样的人，说话可难听，师傅别往心里去。”
闵大夫不甚在意地笑笑：“我看这后生很不错啊，他不光嘴勤快，干活也勤快。”
一看柴房前，堆了满墙的柴薪，排得整整齐齐。
角音背地里又骂了一句，撂下柴刀，刚走到门口。就见昨日还半死不活的太子殿下，今晨已经能下榻行走了。
角音遂不骂了，心中改敬神医。
孟闻披衣走出门来，朝闵春大夫作揖道谢：“多谢闵夫人搭救。”
闵春大夫笑得直摆手：“什么夫人不夫人的，我就一山野妇人，闲来无事给人治个病，只会一点皮毛罢了。”
竺影本来还在药炉前煽风燃火，扇着蒲扇的手突然一顿。听自家师傅也如此自谦，她再不敢自称略通医术了。
闵大夫又道：“得亏你是年轻人，不然没个两日，还下不来床呢。”
孟闻问道：“不知晚辈这病，须得多久能治好？”
闵春道：“你这毒难解呢，如要彻底根除，最短也需两个月。”
竟要足足两月啊，他定然耽搁不起。
孟闻又道：“实不相瞒，晚辈有要事在身，无法在山中停留太久，不知能否快些？”
闵春思索道：“这样吧，你要是能撑得住，我就给你下一剂猛药。最快半月就能下山。”
孟闻仍旧摇头：“还是太久，可否再快些？”
“还要再快？”闵春也急了，“再快你赶着投胎啊？”
妇人竟对殿下口出不逊，角音也急：“大胆！”
眼见着他们要吵起来，竺影忙撇下药炉，上去相劝。
她也清楚，云琅诸事耽搁不了这么久。
竺影道：“师傅，您看这样可好？这几日您为这位公子医治，我在旁学着。待他脱了性命之虞，我会同他一道下山去，其后的药石针刺灸疗便交由我来。”
“你？”闵春大夫若有所思地盯着她，又看了看那个面色僝僽的后生。
许多年以前，有个上山学医的小女郎也说过类似的话，做了同样的事。她说要救人，要救他，就稀里糊涂跟人下山，一去十多年呐……
闵春沉着脸把竺影拉到一旁，没忍住责骂她道：“你当真是糊涂啊！”
竺影道：“有何不妥吗？我本就是要和他一道下山的呀。”
闵春道：“往后你还要专为他治病不成？”
竺影道：“那倒不会，师傅不必担心，我与他只同行这一路。”
闵春道：“当真？”
竺影道：“当然。”
“这才好。”闵春终于放下心来。
两人背地里商量妥了，才回到屋前。
角音刚搬了屋里的藤榻出来，让殿下在屋前休憩。
闵大夫到孟闻面前摊开五根手指，说道：“五日，最少也需五日，少一日都不行。”
“好。”孟闻应下了。
闵春道：“你既来求医，就必须得听我的，否则轻易放你下山，任你死在了山下，不是坏我名声么？”
孟闻复又朝她揖礼道：“晚辈先谢过闵夫人了。”
闵春道：“别谢我，叫你旁边那小兄弟多帮我干点活罢，山里人也忙呢。”
角音自觉道：“我去劈柴。”
竺影道：“我去煎药。”
几人又各司其事去了。
闵春从屋里搬了另一批药材出来翻晒，好几次从竺影面前经过，她都闷闷的，也不抬头说话。
她长大了，下山十多年再回来，已变成了二十多岁的女郎，于闵大夫而言，只是一夜之间的事。
寄居在闵大夫记忆里的，是童年时的竺影。
她幼时也吵闹啊。
竺家那小女郎当初哭着嚷着要跟闵大夫学医，闵大夫被吵得不行，才答应收她。读医书、辨药材，都是漫长而枯燥的事，也有几次，她吃不下苦头，吵着闹着要下山回家，都被闵大夫哄了回去。
只有最后一次，闵大夫没能把弟子哄骗回来，她下山回了家。不多久，竺太守一家就移居京城了。
京城能是什么好地方？
瞧她徒弟去了一趟回来，人都换了个芯子。
一个人有什么心事，能骗得过旁人，瞒不过医者。
转眼晌午了，日头高悬。闵大夫晒完了药材，扯了张草席过来，坐在茅草檐下休息。
角音提了木桶去山下挑水，篱笆院里就三两个闲人。
一个犯了病的，拿本书盖在脸上装死；另一个眼里只盯着药炉，都不主动找闵大夫说话。闵福也还没回来，闵大夫怕是要闷出病来。
闵春侧头看着竺影，又问起她：“祝家公子身体可还康健？你怎么都不和我说他了呢？”
闵大夫这一问，那装死的人也不装死了，脸上的书“啪嗒”掉到了地上。
竺影安安静静守着药炉，只答：“不如旧。”
闵春道：“不如旧，是比从前好了，还是比从前差了？”
竺影道：“差。”
不等闵春问起点别的，她便借口药煎好了，进屋去拿碗。
闵春当然看得出来，竺影总对此避而不答，她以前总将祝家公子挂在嘴边的呀。
要是祝家那小子在这里，闵春定要好好问一问他。
竺影若无其事地，盛了药给孟闻送去，药汤还烫，便放在他手边晾凉。顺带替他将地上的书捡起来了。
做完这些，竺影本要回屋躺着了。
闵春又叫住她：“小竹，你的手怎么了？”
竺影疑惑：“师傅问的是我哪只手？”
闵春道：“左手。”
竺影方想起来：“以前受过点伤。”
闵春道：“过来给我看看。”
竺影乖乖把手伸过去，顷刻她便后悔了——
闵大夫一探便知：“尺骨以前折过？哪个庸医给你接的？仍有点不贴合……”
扶着竺影的手臂一摸一正，竺影还没反应过来，从前的伤处已经整复。
闵春道：“你再试着用一用劲。”
竺影尝试转了转手腕，左手当真不觉乏力了。
她笑道：“果然什么事都瞒不过师傅呀。”
闵春也哼笑道：“我不问起，你当真还想瞒我呢。师傅又不是什么外人。”
竺影悄悄窥一眼沉目喝药的太子殿下，她未尝不想倾吐一番，可是院里尚有外人在。
可师傅似乎没把孟闻当外人，好像也没把他当人。
闵大夫一旦搭上旁人的脉，习惯张口就来：“当初一见你面黄肌瘦，方才又观你脉象细沉，定是时常担惊受怕，我就知道祝——”
“不，师傅你什么都不知道。”竺影着急忙慌地捂上师傅的嘴，盼她别再说下去。
她总算知道太子殿下为何忌医了，毕竟在医者面前什么都瞒不住。
闵春愤愤道：“我就知道祝家那小子没照顾好你！”
竺影心里咯噔一下，忙说：“没有的事，没有的事。”
闵春又是一副怒其不争的表情：“你别替他说话！以前就是这样，如今还这样。”
竺影把师傅扯到一旁，压低了声音道：“我知道师傅您生气，可是您看——还有外人在呢。”
她口中的“外人”不疾不徐端起药碗，轻轻笑了下。
这倒是提醒了闵大夫。
闵春倏尔移目，看向孟闻：“后生啊。”
闵大夫不知他是太子，才会这样称呼他。若知他是太子，定要举起锄头抡死他。
云琅的百姓就是这样痛恨朝廷的人。
闵春问道：“听小竹说，你是祝先生的学生吧？”
孟闻顿了顿，略略颔首：“是。”
闵春道：“托你帮我个忙，可好？”
孟闻道：“但讲无妨。”
竺影乞求道：别讲，别讲。
闵春不听，她偏要讲：“望你回了京城，转告祝先生几句，叫他好生照顾小竹啊。当初他可是在我这里立了誓的，岂能说话不算话……”
竺影此刻笑得比哭还难看，扯着闵春的袖子哀求：“师傅，我求您别再说了啊。”
再说下去她当真要完了呀。
她在孟闻面前撒过那么多谎，好不容易把竺家和祝家的关系囫囵过去，岂能料到师傅一机灵，把她的事抖出来这么多？
怕是等不到太子殿下回去交代，她就要死在回京的半道上了……
闵春道：“怎么不让说啊？他把你养得这么差，还不准说几句了吗？”
竺影低着头，不敢去看孟闻脸色。
她惊惧，赧然，诚惶诚恐，权势也是杀人的刀，轻飘飘一道口谕便可夺人性命，远比有形的利器更令她恐惧。
竺影真想即刻回屋，找根绳子把自己吊死。
只恨师傅的草屋不结实，非但吊不死她，反会把房梁坠塌。
孟闻喝完了药，轻轻搁下碗，粗糙的瓷碗磕在木案上，发出沉闷一声。
闵春笑着看孟闻，道：“就这几句话，能不能帮我带回去给他？”
孟闻微微一笑，道了声好，“晚辈定会亲自转达。”
声音喑哑，却穆如清风。
闵春大夫笑着颔首，云淡风轻道：“你看人家多和善，多好说话，你怕他做什么？”
天底下最和善、最好说话的太子殿下也噙着笑意，附和着道：“是啊，你怕我做什么？”
竺影一口气悬在胸中，不上不下。她怕朝不保夕，怕祸及家人，他明知道她怕什么。
可师傅不知道这人有多能装。一个中了毒快死的病秧子，生生被她给看顺眼了。
竺影收碗回了屋，闵春也跟着进去，竟还与竺影打听起来：“就门外那个，他是哪里人士？”
竺影道：“师傅不是从不过问病人的事么？”
闵春道：“可他是你带回来的，师傅得问呐。”
竺影十分坦诚地吐露：“那要叫师傅失望了，他是延都人士，家住京城。”
“噫！”闵春大夫顿时黑了脸，一时间打消好多念头，“京城啊……京城可不好，你给他治好了病以后，就赶紧离他远点。”
竺影笑盈盈应下：“好。”
这样才对呀。
待闵福师兄从葛县回来，闵春大夫伙同他骂了祝家郎君一晚上。即使当着他“学生”的面，也毫不顾忌。
其间，她还与孟闻道：“他既是你的老师，也该为人师表，你说他怎能做出这些事啊。”
孟闻连连称是，一连点了好几下头，不掩幸灾乐祸。
竺影知道他从来不喜祝从嘉，如此正合了他的意。
师傅一生活得恣意无拘，总是有话直言，不会憋在心里。竺影怎么劝也劝不住，只得选择闭口不言。
不过医者仁心，骂归骂，到第二天早晨，闵大夫还是给远在京城的病患配了新药。
竺影本不想过去给师傅搭手，怕又招她骂。可是相比之下，更不情愿单独面对孟闻。
闵春叹道：“应当是我最后一次给他配药了吧。”
虽说闵大夫多年不曾见祝家公子，对他的病还是知根知底的。他那副残破的身子能拖到今日，已是不易。
竺影道：“也是我最后一次麻烦师傅了。”
“别。你以后的路还那样长，可别把话说得太早。指不定下回带了别个男子上山来，师傅还愿意给你掌眼。”闵大夫一挑眉毛，得意扬扬道，“你师傅见过的人可多了去，什么好人坏人，一眼就给你分辨出来。”
竺影以为，师傅说的好坏，是指人身体的好与坏。
想到以后再难回云琅了，竺影只道：“不会再有了。”
闵春不解她的心事，苦口婆心劝她：“真不是师傅诓你，祝家小子那病好不了。”
他的病治不了，治不好……
这些话师傅说过很多遍。
竺影淡笑着道：“我知道呀。”
闵春默默盯着竺影看了许久，叹道：“你真犟，又犟
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