林策紧紧拥着祁襄，想用肉身替她抵挡毒虫的攻击。她身上的栀子香盈满他的鼻腔，他闭上眼，甚至想着，如此死去倒也无憾了。
“林策，你……”
“别动，能保一个是一个，若我有个好歹，还须你救我一命。”
远处传来尖利的鸣响，与那些虫子振动翅膀的声音很像，却又似乎不是，响声盈满整座洞窟，头顶的虫群逐渐停止了骚动，最终朝着洞穴顶端四处散去。
祁襄从林策臂弯里轻轻脱出，望向声音发出的源头。只见湖对岸站着一名僧人，手中执一支竹笛悠悠吹奏，他们听见的鸣响正是出自于此。
僧人朝他们走来，此僧须髯皆白，面目慈蔼，却透着一股不问世事的漠然。
“你们来的不是时候，这幼虫破茧的时候，最是嗜血。”
祁襄问：“这些银翅虫，是师父养在这里的？”
僧人答：“这里本就有，我只是学会了管束它们，作为回报，帮助它们更好地在此处繁衍罢了。”
他见祁襄冷得牙齿微微打颤，说：“小姑娘，你们弄湿了衣裳，会招风邪的，随我来吧。”
祁襄跟在后头，又问：“请问师父法名？”
“渡念。”
他带二人来到了一间小石室，里头生着火炉，十分暖和。渡念和尚又从另一间石室拿来两身僧衣，放在石床之上道：“先换衣裳吧。”
他离开后，林策有几分局促地看了一眼祁襄，衣服湿漉漉贴在她身上，勾勒出身形的轮廓，一缕湿发黏在她肌肤之上，顺着脖子蜿蜒到锁骨，发梢探进衣领，他撇过脸去，话音不稳：“你先换……好……好了叫我。”
两人轮流换上了僧衣，渡念在外间的石桌旁煮起茶来，唤他们过去烤火。
祁襄将头发披散下来，好让它尽快烘干，然而湿寒显然已经侵入了体内，她只觉得浑身筋骨处的那些旧伤又隐隐作痛起来。
渡念为他们斟了茶，问：“外头可是下雨了？你们是来避雨的？”
祁襄勉强挤出一丝笑意，答道：“不瞒师父说，我们其实就是来找银翅虫的。”
渡念一抬眼：“哦？这虫子有毒，找来做什么？”
林策道：“就是有人拿这毒虫害人，我们才来探一探这虫子的究竟。”
祁襄又问：“师父，不知这虫子孵化，需要几日时间？”
渡念指了指炉上的火苗，道：“这虫卵最怕寒冷，只要足够暖和，一日便可孵化，再一日成蛹，第三日即可破蛹而出。”
林策问：“那为何师父要将虫卵浸泡于松脂之中呢？”
“是松脂、水与蓖麻油，一则是保暖，二则，银翅虫卵成活率不高，但若以松脂为养料，则可保九成孵化成虫。”
林策再追问：“那若以桐油代替呢？”
渡念想了想：“倒也是一样的效果。”
祁襄和林策对了个眼神，再确认道：“也就是说，只要温度得宜，银翅虫的孵化，是可以人为控制的？”
“可以是可以，却也并不能十分精确，若要用这手法杀人，实在须得万事凑巧才成，变数太多了。”
“万事凑巧也并不是完全不可能，我们刚才不就碰上了？”林策偷偷瞥了瞥祁襄，却见她面无血色，不禁担忧起来，“祁襄，可是下水着了凉？”
渡念伸手替她把了把脉，道：“那冥湖之所以叫冥湖，只因湖水经年不见天日，阴寒无比，姑娘身有旧伤，最忌受凉，恐怕要吃些苦头。”
祁襄毫不在乎：“不打紧，早已习惯了，只是不知师父这里可有好酒，喝来叫我暖暖身。”
渡念摇摇头：“酒肉荤腥，老衲多年未沾了。”
祁襄有些失望，又问：“不知渡念师父为何会在此处修行呀？”
渡念不语，忽问；“如今，外头是什么年月了？”
“已是熙宁4年了。”
他眉头微蹙，似乎听不懂她的话：“熙宁……现在的皇帝，是姓赵，还是姓袁？”
听他这么说，林策也是一惊：“姓萧……敢问师父，您是何时生人？”
渡念沉吟许久：“萧……看来，真是翻天覆地了。”
大齐太祖平定天下之前，正是中原群雄并起的乱世，其中又数北方的赵梁与江南的袁宋实力最强，可那都是一百多年前的往事了。
在二人惊诧的目光下，渡念终于说：“我在俗世的名字，叫魏承思。”
祁襄林策皆是一惊，完全想不到眼前这位其貌不扬的僧人，竟是前朝大夏的那位哀帝，而他的年岁，应当已一百五十有余。
祁襄面露敬意，正色道：“史书中，您早已死在梁衡帝手里，没想到……”
渡念淡然一笑：“其实，我与死了又有何分别？”
林策道：“所以，您从那时就逃到了此处，直到如今？”
“此处最是适合我这样的人，青灯古佛，洗掉身上的罪孽。”渡念捻着手中的佛珠，问道，“你们来时，可看到墙上那些人像？”
祁襄用力点头：“您是说那些长着凡人面孔的佛像？”
“那些本就是活人的面孔……不对，确切地说，被刻在墙上时，他们都已是死人了。”
林策问：“那些是什么人？”
渡念目光望向远方，道：“千年之前，天下大乱，比之大夏末世有过之而无不及，各国国主笃信佛教，历时百年，建成这千佛石窟。云游至此的高僧空胜亲眼目睹无数百姓或因战乱、或因苛政流离失所，饿殍遍野，喟叹皇权无道，悲悯众生疾苦，便于此窟地下凿刻千尊人面佛像，那一张张脸，就是他一路上见到的穷苦百姓。”
祁襄大受震撼：“竟有这样的典故！”
渡念面色凝重：“初到此处之时，我已无生的意念，但在此处找到空胜大师的手稿，才知自己罪孽深重，或许上天令我苟活到今日，是因为我当年所造之孽，还未赎清的缘故吧。”
祁襄和林策相顾无言，一时间，只有炉中的火焰，偶然迸发出噼啪的声响。
不知坐了多久，渡念倏然起身，收起手中的佛珠对二人说：“好了，老衲先行安置，你们年轻人自便吧，那里两间石室，留给你们歇息用。”
渡念走后，林策为祁襄倒上热茶，言语关切：“还是觉得冷吗？”
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