在那起枪击事件的阴霾逐渐消散后，里卡多在芝加哥又陪伴了我一周。
“你该归队训练了，宝贝。”一次午休时，我们在校园里沿着树篱散步，我提起这个话题。
“听起来像是你在赶我走。”他委屈道。
“你的队友们已经开始给我发信息了，你要再不回去，我怕……”我故意拉长了声音，一脸严肃地看着他，“他们会以为我把他们的队长给拐跑了！”
他忍不住弯了弯嘴角：“那我是得赶紧回去，免得他们真的组织起搜救队来。”
我一本正经地点点头：“而且这些天我带你光顾了那么多美味餐厅，这样下去，你的健康报告里恐怕又要多几条警告了。”
他的神情顿时变得幽怨。“每次你吃不完的食物，都是我帮你解决的。”他控诉道。
我清了清嗓子，有些心虚地避开了他的目光。“其实你们基地的伙食也挺好的，至少，呃，很健康。”
“那等你下次来奥兰多，我为你打包一份带回家？你可以亲自尝一尝。”他挑了挑眉毛，提议道。
“那倒不必了。”我立刻拒绝。虽然基地的食材本身不错，但美国人的烹饪手法实在匮乏，无非是煎、炸、烤、炖那几样，再配上千篇一律的酱汁，实在让人提不起兴趣。
我们又走了一会儿，他开口道：“我明白，你的学业和我的事业都很重要。我会在这两天内回去。”
“其实我的课业马上会繁重起来，能用来约会的时间恐怕会越来越少。你这个时候回去正好。如果过段时间你发现每次视频通话时，我都泡在图书馆，可千万不要太惊讶。”我笑嘻嘻地说，“芝大的图书馆24小时不打烊，我们学生之间也流传着一句历代相传的名言：‘Where all the fun comes to die.（这里是让快乐去死的地方）’大家开玩笑说，这句话完全可以替代那句拉丁文校训——‘Crescat scientia, vita excolatur.（愿知识增长，愿生命得以丰富）’。”
“听起来真是悲壮。”他停下脚步，转身凝视我，“甜心，我会非常想念你的。”
“我也是。”我轻声回应，“每时每刻，我都在思念你。”
他向前跨出一步，把我的头揽在他的胸前。我的脸颊贴着他的颈窝，贴得如此紧密、如此长久，仿佛我们试图将彼此的体温融为一体。
“房产过户手续这周内就会全部办妥。我会让尼克留在这里，等一切处理妥当后再回奥兰多。至于购置家具电器，安排管家、家政和园丁这些琐事，你都可以放心交给尼克去处理。”
“好。”
“还有件事。”他语气微顿。
我稍稍从他怀中退开，了然道：“你还是想把那栋房子送给我吗？”
“既然你很喜欢，为什么不接受呢？”他双手轻轻搭上我的肩头，眼眸犹如灰蒙蒙天空下的两泓池水，在他的脸上流淌着决心，“爱与财富，我都愿意给你。”
“你不怕我卷走你的财富，把你的爱丢在一边吗？”
“你不会。”
我紧紧盯着他的双眼，良久，才咕哝道：“我的确不会。可是你一点也不担心，一点也不害怕吗？”
“我怕。”他坦然道，“从与你在一起的那一刻起，我就很害怕。我怕有一天你会离我而去——即使我清楚你不会，但这份恐惧就如素食者心底对肉食的隐秘渴望，难以言说，却真实存在。”
“你把财富送给我，是想以此让我离不开你。”
“是。”他低声承认，“我想让你开心，也想在你心中增添几分重量。”
我沉默了一会儿，开口道：“这个世界的运转，似乎总是遵循着一条普遍法则：将利益与情感紧密结合，便能让关系变得坚如磐石。许多人将此奉为圭臬。”他纹丝不动地注视着我，没有反驳的意思，我继续说道，“但还有另一条逻辑，是我自己世界的逻辑，一条孤独的逻辑——”
“那条逻辑是：我对我爱人的爱，只会因我们灵魂的交融而丰厚，与物质的多寡无关。我用金钱来生活，我用爱来滋养灵魂。”
“这栋房子我很喜欢，但我不想收下它。”就在他即将开口之际，我竖起食指抵在他的唇间，“我相信物质之所以焕发出美的光彩，是因为人们倾注了情感。就像八十八年前，那位设计师将心思才智注入其中，才让这座宅邸拥有了超越砖瓦的灵魂。所以，我想要另一个礼物。”
“我很少佩戴首饰，以前总觉得它们既不实用，也没什么意义。但其实它们也可以是心意的寄托。”
“我想要一颗石头，要像月光一样明亮，像海水一样洁净。你愿意为我找来吗？”
他微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，旋即缓过神来，伸出手握住我的指尖，郑重道：“当然。”
-
在里卡多离开后的几天里，我显得有些怅然若失。幸运的是，学校规律的生活让我几乎没有时间来伤感。
芝加哥大学采用的是学季制，一年中除暑期外，分为秋、冬、春三个学季，每个学季仅有11周。这意味着我们得在短短几周内完成其他大学一个学期的课程，学生们的学业压力自然不会小。甚至在学期伊始，同学们就已经开始为期中考试做准备；而期中考试刚一结束，期末考试的准备又迫在眉睫。
学校里已经有不少人知道了我就是球星卡卡的女朋友，这让我成为了众人关注的焦点。
无论是在图书馆里、上下课的路上，还是在食堂里，都会有人投来意味深长的目光。甚至有人不遗余力地打听我的课程表，一位以学术严谨但给分苛刻著称的老教授，发现自己的课堂上意外地多了许多新面孔，还惊讶地擦拭起眼镜，怀疑自己是否走错了教室。
大多数同学对我只是抱着新奇的态度，但有些人却故意在同学之间编造故事，声称他们与我有过约会，甚至暗示和我的关系已经发展得更深。
在我和露娜的调查下，我们发现这个造谣的人正是之前跟踪斯嘉丽和露娜的那个家伙。
当我们带着学生会的成员与他对峙时，意外地揭露了其他几个同谋。我们押着这几个人去了教务处。随后，学校在他们的公寓里发现了由剪报拼凑而成的骚扰信件，以及大量针对我和其他女孩的偷拍照片。
这几个人最终被学校开除，这次事件也很快在网络上被公之于众，成为了当时的热门话题。但我没有把这件事告诉里卡多，直到他在推特上看到相关讨论后才得知，为此我脾气温和的男朋友破天荒地生了我整整一天的气。当然，这些都是后话。
就目前而言，我的生活简单而有序：上课、研读文献、撰写报告和论文，以及和里卡多视频通话。偶尔，我也会抽出时间与尼克一同前往森林湖，打理这处豪宅。
对于这栋充满故事的老宅，我并未进行太多改动。或许是因为前屋主的装修品味深深吸引了我，又或许是因为它承载了近百年的历史沉淀。尽管历经多次修缮，它依旧保持着原有的风貌，那是一种上个世纪初“绅士与淑女”的悠闲氛围和雅致韵味。
尼克委托了一家中介公司为我推荐几位管家候选人。在一个没有课的周五下午，我抽出时间与几位候选人进行了面谈。我最终选择了一位有着藤校背景，拥有三年管家及私人助理经验的年轻女士。
当我告知她被录用的时候，这位名叫米丽安的意大利裔女孩儿对于自己能够胜过另外几位拥有超过五年工作经验的面试者感到非常意外。
“其他几位男士确实经验丰富。”我对她说，“但我只想找到一位最合适的管家。家里平常只有我一个人，要处理的事务并不多，我的男朋友每个月会从奥兰多过来一两次。因此，我更希望有一个年轻的女孩子能陪我一起住，帮我料理日常琐事。”
在与里卡多商量之后，我们决定为米丽安提供每年十万美元的薪酬。聘用了米丽安之后，我便催促尼克尽快返回奥兰多。
“你那里还有很多事情等着尼克去处理。”某天晚上，我悠闲地坐在楼下花园的秋千上，与里卡多打视频。我举起手机，让他能够通过屏幕窥见我所处的这片幽美环境，并告诉他，我已经顺利搬进了新家。
“现在有了米丽安，后续的事务她都能帮我打理。我考虑了一下，决定不再聘请专职保姆了。毕竟宅子里目前只有我一人，没必要雇佣那么多人。这些家务事，我们可以委托给家政公司，让他们定期派人来打扫卫生和照看庭院。至于一日三餐，我已经给米丽安安排了餐补，她很乐意自己解决。而我平常在学校用餐，也没有聘请厨师的必要。”
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