当朝臣得知太后欲封一名女子为新科进士时，满朝文武，瞬间哗然。
范增跪在大殿之上，痛心疾首道：“太后此举不可啊，牝鸡司晨，国之将亡。”
吕雉端坐于御坐之上，面对群臣的非议，目光平静道：“亚父此言，是在暗指哀家吗？”
范增俯身叩首，额头触地有声：“臣不敢暗指，臣只敢明言。自盘古开天，三皇五帝，从未有女子登科入仕之先例。女子干政，已违祖制，若再许其科举入仕，位列朝班，则礼法何存？纲纪何存？”
话音落下，殿中一片死寂。吕雉的目光缓缓扫过群臣，所过之处，人人垂首。
吕雉微微颔首：“你方才所说从未有女子登科入仕之先例，”她顿了顿，“此前历朝历代，确实无此先例。但哀家想问诸位，”她忽然提高了声音，“开科举士，始于本朝。本朝之前，可有科举？”
群臣面面相觑。
“没有。”吕雉自答道，“若事事拘泥于先例，那科举本身便是悖逆祖制之举。又如何在本朝实行？”
范增脸色涨红：“太后巧言令色，混淆视听！科举取士，选贤与能，乃是为国抡才。女子居于内闱，相夫教子，乃是天经地义。若令女子与男子同朝为官，成何体统？”
“体统？”吕雉轻笑一声，“亚父说得好。那哀家倒要问问，这位被哀家点中的女子，文章策论皆为榜首。若不是突然被发现是女子，她早已是今科状元。”
“范增咬牙：“即便如此，亦不可破例。今日破一例，明日破一例，礼法何在？祖宗之法何在？”
她面向群臣：“今日韩青之事，不在于她是男是女，而在于她是不是人才。若是人才，因为她是女子便弃之不用，那是朝廷的损失，是天下人的损失，更是先帝打下的这片江山的损失。”
殿中鸦雀无声。
“况且——”吕雉忽然话锋一转，“诸位以为，今日哀家站在这里，又是遵循的哪门子祖制？”
这一问，直如惊雷。
群臣悚然变色。不错，太后摄政，本就是权宜之计，若真要按祖制来算，幼帝登基，太后不得干政，那才叫“祖制”。
范增张了张嘴，却发现自己说不出话来。
吕雉看了他一眼，语气忽然温和下来：“亚父忠心为国，哀家知道。诸位担忧礼法废弛，哀家也知道。但哀家更知道，一个国家，若只知守旧，不知变通，迟早要被天下人抛弃。”她走回御座，却未坐下，只是扶着手柄，俯瞰群臣，“韩青之事，哀家已经决定了。明日早朝，她将以进士身份，入殿谢恩。”
她顿了顿，目光如炬。
“至于她日后能为朝廷做些什么，那就要看她自己的本事了。哀家只负责开门，门后的路，她自己走。诸位若是有本事，不妨在朝堂上压她一头，让她知道天高地厚，那才是真本事，而不是仗着她进不了这门，便在门外吆五喝六。”
“我大楚用人，唯才是举，何分男女？”
一言既出，朝堂之上，鸦雀无声。
是夜，范增府内烛火摇曳，映照着数位大臣的面容，或阴沉，或愤懑。
“如今太后不仅开设科举，允许平民入朝为官，如今又让女子进入朝堂。牝鸡司晨，竟到了如此地步！”陈平将茶盏重重搁下，茶水溅出，他却浑然不觉，“再这般下去，女子皆进入朝堂，与我们这些男儿并肩而立，恐怕在家中，也没有我们的地位了。”
话音落下，几人面面相觑，神色各异。
项声的半张脸隐在暗处，看不出神情。他自项羽出兵以来，一直追随左右，如今与他同辈的项庄封了王，项他封了侯，唯独他只得了个车骑将军的名号，自是对吕雉有诸多不满。
“是啊，”项声缓缓开口，“太后此举，明着是提拔一个女子，实则是向天下宣告，这朝堂，她说了算。今日是韩青，明日便是张三，后日便是王五。那些寒门子弟，那些泥腿子出身的人，从此有了盼头。可我项氏子弟呢？我项氏一族打下的基业，如今要被平民夺去大半。”
他顿了顿，抬眼瞥向范增，烛火在他眸中跳动：
“太傅，如今该如何是好？”
范增枯瘦的手指搭在椅扶手上，指节微微泛白久，他抬起眼，目光从几人脸上一一扫过，只是摇头叹气。
陈平眸光一闪，突然道：“我倒是有一计。”
几人闻言，齐刷刷将目光投向他。
项声往前探了探身子：“丞相快快道来。”
陈平却不急着开口，慢条斯理端起茶盏，吹了吹茶沫，呷了一口，这才抬起眼皮，环顾众人。
烛火跳动，将陈平的影子拉得极长。
……
吕雉处理完一日的政务，推开殿门，一股异常燥热的风吹过来，明明是秋日，空气中却不见丝毫凉意，反而带着一丝焦灼的气息。
她抬头望向天空，月色昏黄，星光黯淡，仿佛蒙上了一层看不见的尘埃。
黑色的潮水自天边涌来，那不是云，而是亿万只振翅发出嗡鸣的蝗虫。
它们遮天蔽日，所过之处，日光尽敛，大地陷入诡异的昏黄。田间即将收割的黍稷，片刻间只剩下光秃秃的秸秆；道旁的杨柳，一炷香前还枝繁叶茂，此刻已如严冬过境，只剩枯枝指向苍天。
绝望与恐慌，在灾区的上空蔓延。
次日一早，宫门未开，朝臣们已在殿外三五成群，低声议论。
“听说了吗？太后昨夜召见了司农寺那几个老家伙，谈了一整夜。”
“何止司农寺？我听说连城外庄子上的老农都被连夜叫进了宫，问了足足两个时辰的蝗虫习性。”
“问老农？这……这成何体统？”
话音未落，宫门大开，内侍尖细的嗓音响起：“上朝——”
群臣鱼贯而入。
御座之上，吕雉端坐帘后。一夜未眠，她却不见半分疲态，目光反而比往日更加锐利。
“今日议事，只谈一事。”她开门见山，“蝗灾。”
话音刚落，项声出列，他从袖中取出一份奏折，双手捧过头顶：“臣昨夜接到河东族中书信，言及蝗灾之事，民间议论纷纷，他们皆言，”
他顿了顿，抬眼望向御坐上的吕雉。
“蝗灾者，天罚也。废祖宗法度，开妇人科举，以至阴阳颠倒，乾坤失序。上天以蝗虫示警，是为——”
“够了。”
吕雉的声音并不高，却让项声生生咽下了后半句话。
她站起身来，俯视着项声，“哀家昨夜也见了司农寺的官员，见了城外种了一辈子地的老农，见了专门研究虫害的匠人。他们告诉哀家，蝗虫喜旱，去岁河东大旱，今春雨水又少，地里留下了虫卵。天时地利，蝗虫便生了。不是什么天罚，是地里的虫子。”
她顿了顿。
“项将军，你说哀家该信那些种地的老农，还是该信那写坊间谣言？”
项声脸色涨红，却无言以对。
范增没有看他，只是望着御阶方向，神情莫测。
这时，又有人出列。
是御史王贺，项氏一系的老人。
他跪倒在地，声泪俱下：“太后明鉴！臣等并非妄信谣言，实在是天象示警，不得不忧。自古以来，蝗灾便是上天警示，史书所载，斑斑可考！太后纵然不信神佛，难道连史书也不信吗？”
话音落下，大殿中嗡嗡声四起，显然有不少人附和。
吕雉看着跪在地上的王贺，忽然笑了。
“王御史说得对，史书确实斑斑可考。”她点点头，“那哀家问你，史书上记载的蝗灾，有哪一次是因为‘妇人当政’？”
王贺一怔。
她向前走了一步。
“王御史，你倒是给哀家说说，这些蝗灾，又是谁‘牝鸡司晨’惹来的？”
王贺张口结舌。
“还是说——”吕雉的目光扫过群臣，“在诸位眼里，只有今年这场蝗灾，才算得上是天罚？往年的那些，都只是虫子饿了，出来吃两口庄稼？”
殿中一片死寂。
陈平终于忍不住出列，道：
“太后所言极是。蝗灾与否，与谁人当政，本就无涉。臣附议太后，当务之急，是救灾，而非议人。”
此言一出，满殿皆惊。
项声猛地回头，不可置信地看着陈平。范增也是面色一变，眸光闪动。
“丞相起来吧。”她说，而后转向群臣，“既然丞相也说了，当务之急是救灾。那哀家便说说，如何救灾。”
她抬手，内侍立即捧着一卷帛书走上前来。
“这是哀家昨夜拟定的灭蝗之法，共十二条。传令各郡县，即刻施行。”
她摆了摆手，春桃上前，一字一句念来：
“其一，掘沟捕杀。蝗虫产卵于地，可组织民夫掘地三尺，搜杀虫卵，曝于烈日之下。”
“其二，火烧驱蝗。夜间于田边燃起火堆，蝗虫趋光，可引而焚之。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc