叶惊寒见状，立刻追上男孩，快步走过一条条曲折泥泞的小路，直至一间破败的小院前。
院子里，一个衣衫破旧的中年妇人，正蹲在水井边，艰难地将水井里的木桶沿着线轴拉上来，手边还搁着一筐沾满泥土的野菜。
水桶里只有少得可怜的小半桶水，妇人看了一看，犹豫着拿起一棵野菜，终究还是舍不得那一点点清水，只能用手扒拉开叶茎的灰土，草率地掸了掸。
男孩麻利地翻过围栏，飞快跑去妇人身后躲了起来。
妇人不解其意，抬头看见篱笆外的叶惊寒，才反应过来，愣了一愣，方走上前来拉开篱笆门，问道：“您是……”
“我……”
叶惊寒本想说自己只是路过，但仔细想想，也没什么好遮掩的，便即说道：“我原也是这儿的人，今日回来安葬母亲，顺道在村里看看。”
“哎呦……”妇人一听这话，口吻自然而然便熟络起来，“我就说嘛，怎的看得这么眼熟，你是哪一家的？我看……哎？”
妇人忽然愣住，盯着他打量起来。叶惊寒也越发觉得，眼前这张面孔有些面熟。
“冯大婶？”他试探唤道。
“你是……你是不是那个……”妇人也变得激动起来，仿佛不相信自己的眼睛似的。
“薛璟明。”
这是他曾经的名字，也是他从不愿对外人提起的过去，却是他与母亲住在这村里时，一直所用的名字。
“对对，就是这个……你是楠姑家的……哎呀，读书人用的名字，我总叫不来……”妇人连连点头，浑浊的眼底被诧异与惊奇填满。
躲在一旁的男孩也把脑袋凑了过来，从怀里掏出被他弄得脏兮兮的橘子，递给妇人，嗫嚅道：“娘……叔叔给的……”
“叫哥哥。”妇人拍了一下男孩，颇有些局促地把手在围裙上擦了又擦，打量着眼前青年的衣着打扮。
他的衣着打扮简单干练，颜色也单一，却看得出用料考究，与妇人打满补丁的破旧衣裳形成鲜明对比。
叶惊寒看出她的尴尬，略微点头算是施礼，温声问道：“我能进去讨碗水喝吗？”
“可以可以，当然可以……”
冯大婶将他迎入院里，转身冲后方的柴门里喊了一声：“娘！快来看看，看看是谁来了！”
屋内传出拐杖敲击地面的声音，过了好一会儿，柴门打开，从中走出一个佝偻的身影，是名白发苍苍的老妪。
老妪看见叶惊寒，不免愣了愣，过了好半天，才开口问道：“这是……”
“是璟明，楠姑家的孩子，璟明啊！”
老妪浑浊的眼波动了动，似乎费了很大劲才想起来。
叶惊寒走上前，略一施礼。
老妪听闻他回来的原因，诧异了一瞬，不知怎的避开他的目光，看向一旁的儿媳。
冯大婶却像是做了什么亏心事似的，低下头去。
叶惊寒未多留意，略一拱手，便待告辞。
冯大婶他要走，却听又热情起来，非要请他进屋，留下用饭。
叶惊寒拗不过她，但见屋中简陋，一家人所用都颇为寒酸，实在不愿见一家人因自己的缘故忍饥挨饿，摇头婉拒，塞了些银钱给冯大婶，便要告辞。
就在这时，门前飞过一只不知名的鸟儿，吸引了男孩的目光。一个不留神，又溜了出去。叶惊寒随后跟出茅棚，只看见男孩站在树下，巴巴地看着停在老槐树上那只毛色艳丽的鸟儿发呆。
他略一沉吟，纵步飞身而起，一手托着鸟儿的肚子，将它抓在手里，稳稳落地，男孩欣喜奔来，却不想鸟儿挣扎得厉害。叶惊寒心有不忍，下意识松开了手，任之扑腾着翅膀飞远。
“好漂亮啊……”男孩呆呆仰望着远去的飞鸟，唉声叹气道，“连鸟都不愿留在我们村子里……”
“只要你肯努力，总有一天也能长出翅膀，带着你娘和奶奶，一起离开村子。”叶惊寒看着鸟儿留在他掌心的那根红色羽毛，忽觉怅然。
“大哥哥刚才好厉害，那是什么功夫？”男孩拉着他的衣袖，两眼闪烁起异常兴奋的光。
叶惊寒笑了笑，却不知该如何与他说。
他自小便背负着仇恨，拜入落月坞门下，几经沉浮，十生九死，一步步走上落月坞宗主之位。而今功成身就，大仇得报，生命却似乎回到了起点。
寻常人一生将经历之事，他几乎都不曾遇见过。
父母关怀，哪怕是训斥、打骂——他从小便没有父亲，母亲又是疯疯癫癫，总不认得他，形同于无。
孩童嬉戏打闹，亦不曾有——叶颂楠是个疯子，村中成人在背地里，偶尔都免不了非议，何况不懂遮掩的孩子？他们总躲着他，也不愿靠近。
诸如此类，还有许多。
也包括一生求而不得的爱，那个他想见，却总是见不到的人。
他注定同她母亲一样，总有一日，要抱着这份遗憾入土。
这样残缺的他，实在不知该如何与一个孩子亲近相处。
叶惊寒叹了口气，转身走进堂屋，打算向婆媳二人辞行，却见屋内无人，后门还开着，便即走了出去，正是灶屋的方向，隔着门帘，碰巧听见里边传出婆媳二人的对话声。
“可楠姑都已不在了，这有什么说不得的？”这声音清亮稳重，显然出自冯大婶。
“他都把楠姑当一辈子娘了，那些过去的事，又何必再提呢？”老妪叹道，“当年把这孩子交给楠姑，也是为了能有人照料她，一个没了孩子，一个没了娘亲，不也是刚好的吗？”
“话怎么能这么说呢？”冯大婶道，“人家对咱们这么好，又是给阿成橘子，又留下这么多钱……咱们是不是也该把实话告诉他？没准儿，还能让他找回自己的家人，也免得孤苦伶仃……”
叶惊寒无意听见这番对话，脑中轰地炸响一声闷雷。
她们在说什么？
可是在说，叶颂楠根本不是他的亲生母亲？
那他
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