“先生看呆了？”
唐荼荼趴在旁边的马车窗上，笑眯眯，把赵德惊讶的神情收入眼底。
“咱们身后走过的路是水泥混凝土路，还不算很好。再往前走，是山下专门的建材运输线，路面磨损大，所以路面层上铺了薄薄一层沥青混凝土，用来减震很好——可惜我搜刮了全县的煤炉子，也只得了几千斤的煤焦沥青，只在这山脚下一里地，铺了一指来厚。”
“……水泥？沥青？”
这水泥，尚且还可顾名思义，沥青与煤焦又是何物？
赵德先生这么想着，却不这么问，装腔作势轻轻点了下头：“唔，倒是有两分新意。”
他不问，身边可多的是人问。
“唐姑娘，快说说这水泥是什么石料？沥青又是什么东西？”
唐荼荼成心藏着不细说，只冲对方露出一个俏皮的笑，话说得有趣。
“这呀，是我们唐家的不传之秘，是家传的大学问——二殿下亲口说了，肚子里的学问要藏好，要像防贼一样防着外人，持守‘以学问换学问’的规程。”
“……以学问，换学问？”
“赵先生家里开着天下第一瓦厂，制瓦必定是一绝，要是能教我两三分，我必将把这水泥路、沥青路的造作方法毫无保留地教给您。水泥铺路不算什么，水泥盖的房子才结实呢。”
赵德还在迟疑：水和泥，里边能藏什么大学问？怎能和自家传承更迭了十几代的铜铁锡砖相比？等自己交出了方子，她拿小孩玩的水和泥糊弄过去，老祖宗能扒了自己的皮。
这事儿不能应——殿下分明是把他们这些有本事的全送过来，给唐姑娘当夫子来了！
他犹犹豫豫，唐荼荼也不痴缠，一扭头，笑盈盈游说另一位。
“古先生擅长的是自走钟对吧？我听说，御花园有一座钟，每天十二个时辰一到正点，钟自响，池底的泉眼齐齐喷水。”
“巧的是我山上也有一座水塔钟，卯时钟声响，蓄水池自动落闸，蓄满山河水，到了戌时天黑，又自动排水——等您上了山瞧瞧，看我的钟有没有您的妙。”
古先生愕呆了半晌，大笑起来：“好好好，以学问换学问！既然是殿下密旨，我自当是倾囊相授啊！”
“唐姑娘！”
后头江南程氏绣坊的小当家，美颈探出车窗来笑了一声：“我家纺布、缫丝、成衣、绣染都是一绝，姑娘能拿什么学问与我换？”
唐荼荼更爽利地笑回去：“程姐姐上了山就知道了，我山上的工人穿的都是防尘服，这衣裳不论沾了多少灰多少土，清水一涮便干干净净，不用皂角洗，也不留半点泥尘！”
前后跟着的几辆马车全听着了，一时间笑声一片。
赵德先生是彻底坐不住了，越听越觉得奇。
他看着唐姑娘的马车时快时慢，一路与前车后车说着趣话，谁也不冷落，她知识之广博、谈吐之爽利，当真不是一般女子。
赵德先生心中一跳，愈发觉得这一路听来的传闻可能是真的。
——殿下与这位唐姑娘是莫逆之交，私底下已经悄悄认作义妹了，俩人以兄妹相称。
一个小官之女，能跟一个皇子兄妹相称！这事儿得写信跟老祖宗好好说道说道。
*
一路荒凉接萧然，再往东走，竟逐渐热闹起来了。
道旁立起一块天然削凿的巨石壁，上以朱笔写就“旭日山”，不知是哪位大家题的字。
山脚下有不少力工，远远望见唐家马车上的徽记，朝这边遥遥挥手：“大东家到啦！大东家来啦！”
这一声如什么讯号似的，便见漫山遍野都冒出人，欢欣鼓舞地从林间跑出来、从牛车骡车上跳下来，口中喊着“大当家大当家”，朝着车队便奔来了。
山脚下多是力夫，门客眼睁睁看着这群膀大腰圆的莽夫扑过来，惊得差点叫车夫掉头跑，谁见过这样的场面？活像遇上了山贼打劫。
古先生忙问：“这是怎么了？这些人怎么都追着姑娘跑？”
唐荼荼爽朗一笑：“因为我上次答应他们了，立冬后会增发烤火费，可不盼着我来嘛。”
“烤火费？”
“给大伙买炭、添冬衣用的。”
赵德再从窗缝中看了看那些力夫，心里的震撼不是假的。
这才立冬，又没到年根，东家竟发起了贴己钱，这“烤火费”当真是闻所未闻，烤什么火？是要让这些小工人人烧得起炭吗？
“柴薪银”可是官员俸禄中才有的贴己，至于民间百姓，只有手头宽绰的富户才能在冬天烧得起热炕头，普通人家买半袋炭渣子，从除夕烧到初三就算是过了个暖和的年，谁听过什么“烤火钱”？
花钱买人心，唐姑娘真是好大的手笔。
山的东西各有两条之字形的折道，西边运土方，东边行车马。
这旭日山有些当不起“旭日”之名，因为山矮，树种杂，山体走势也不见卧龙雄浑之态，很是欠了些风水。
荒凉的林野间，唯见几条青烟朝着天上攀，东边的太阳斜照着，青烟中又生红云，霎时有了些山奔海立的味道。
门客里有附庸风雅的，这边才刚比照着前人名句作了半句诗，唐荼荼立马戳破了他们关于美景的幻想。
“那不是云雾，是烧煤炭的锅炉烟——大家看到那四座塔了吗？其实是四座烟囱，中间的小商品工厂是燃木炭的，东边的冶铸厂燃煤，里边在锻钢。”
赵德先生家里制瓦的，这辈子见过窑房无数，见过的烟囱也无数。
可从没有见过这样的，径两丈、高五丈，似要通天，落在地上的阴影能遮罩七八辆马车的烟囱。
巨烟囱上盘着步梯，似盘龙，他看到有青年爬上了步梯，人与烟囱一比，渺小得像一条竹竿，赵德先生惊觉这烟囱兴许比他目测的还要粗、还要高大。
“那人是在做什么？”他忙问。
那青年踩着台阶爬上烟囱高处，揭开了一道小孔门，探进一根火把去。
唐荼荼：“这是粗略测算排烟浓度的。厂子里的烟气净化塔刚启用，做得有些糙，倘若净化塔有效，从这道烟囱里排出去的多是无害烟，火把一伸进去便会灭。”
她说起这些来熟悉得如数家珍，刚上山的一群人都惊奇地记住了知识。边走，边参观，边摸，边问，手和嘴全没停过。
“姑娘，这是做什么的？”
“姑娘，那又是做什么的？”
唐荼荼通通对答如流，看着脸上不显，实际上她心里的小人早骄傲地扬头了。
她一个上辈子画了八年图的规划设计师，有生之年能当一次总工头，能从零开始打造一个工程，是梦里梦到都会心胸激荡地醒来、躺床上打着滚笑一刻钟的乐事。
这是她一笔一笔画出来、一根桩子一根桩子定好地基点、亲眼看着一条一条钢筋、一袋一袋混凝土建起来的大厂房。
赵德先生耳里听着她的讲解，像小孩学步一样蹒跚向前，眼里盛满了惊怔。
匠有百工，百工里边却又分上中下流。其中，金匠银匠最上等，雕匠画匠多富庶，铜匠铁匠受器重，木匠布匠活得住，篾匠伞匠是杂碎，窑匠瓦匠最下流。
一个烧窑，一个制瓦，都是泥灰里打滚的，一年到头，只过年那几天敢穿干净衣服。尤其窑匠，不是年轻人干的营生，因为烧窑的活不久，一年咳，三年喘，五年八年棺材板。
可这工厂分明干净敞亮，天光底下竟看不着乱飘的灰屑。
大约是到了换班的时辰，从锅炉房中走出来的窑工，人人头上罩着个“猪脑壳”。
赵德先生厚着脸皮借过来一个。
这“猪脑壳”构造奇特，包裹全脸的竟是鞣制手艺精良的皮子，两片护目镜罩在眼前。“猪鼻子”探出了半乍长，口鼻透气处蒙着两指厚的纱布，材质看着似蚕丝纱，里头分层填塞着东西，摸上去有细碎的颗粒感。
赵德想也不想地端起这猪脑壳罩在自己头上，掀开锅炉房的门进去闻了几闻，头一吸竟没闻着烟味，他急急往炉坑深处走。
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