紫茶将天师一举一动看在眼中，这意思再明显不过，血祭全全由他掌控。行动不便的小公主全由他指引，其余任何人都不得找借口靠近小公主，即使是贴身婢女也不行。
众目睽睽之下，紫茶不敢违逆天师的指令，只好改道去往祭台之下，和文武百官混做一片，跪拜叩首，等候血祭结束。
她眼看着天师朝小公主伸手，小公主应当是看见了，但没做出任何反应，既没伸手回应，也没逃避闪躲。
而天师自然而然地牵住小公主的手腕，任由她紧握拳头。他转过身去，牵着她往祭台正中央走去。
风中忽然“噗嗤”一声，一长排烛火燃起，撕裂了夜幕，照亮神圣的祭台。
今夜的祭台与往昔不同，没有陈列牺牲，正中间只立着一只夔凤纹玉樽。这玉樽是南弋王朝珍藏的瑰宝，头一回用作祭祀礼器，在秋夜肃立，等候鲜血的饲喂。
从北侧边角到永昭坛中心，小公主跟在天师身后走了将近百步。她稀碎的脚步踩在他的影子上，整个人也躲在那片阴影之中，但存在感依然强烈。风吹动她黯淡的面纱，偶尔泄露莹白如玉的面颊。
紫茶跪在第一排，强作镇定努力去看小公主的脸。此时烛火摇曳，再加上黑纱掩饰，她看不清小公主的眼眸。如此也好，她与小公主最是熟悉，连她都看不清，其他人可想而知。
她的心早已提到嗓子眼，好不容易稍稍回落几分，却又见天师左手抬起小公主的手腕，引着她伸向祭台上那只玉樽。
“血祭之礼，要取公主鲜血灌满这只夔凤纹玉樽，期间臣会辅以天地灵气，至赤血盈樽时方才礼成，万望公主配合。”
天师语毕，小公主悬在玉樽上方的右手一下子摁在玉樽边缘，险些将它摁倒。她那只手原本是握拳姿势，拳头松开之后，修长的手指牢牢抓住玉樽杯口，指甲上泛起淡淡的粉色。
小公主一言不发，只有祭台之下传来低声的议论：
“这玉樽容量可不小，这么多血一放，谁受得住？”
“小公主也是可怜人，只怕是凶多吉少……”
“国君究竟是什么情况，莫非是有意——”
“住嘴，圣意岂容你我揣测？”
一声呵斥使议论声戛然而止，永昭坛霎时安静下来。
“公主，失礼。”天师将小公主右手从玉樽杯口剥离，两人掌心合拢，他宽大的衣袖垂下来，遮盖了两只交握在一处的手。
他凌空画符，吟诵符文。
很快，赤红血珠从袖口滴下，落入夔凤纹玉樽，敲出滴答一声脆响。夜色骤然碎裂，染上层层殷红。
滴答，滴答，滴答……
滴血声连续不断，在寂寥的秋夜中无比清晰，声声敲在心头，奏一曲阴恻恻的丧曲。
紫茶盯着玉樽上方流淌的鲜血，看它凝成一股血线，把她缩成一团的心死死勒紧，狠狠提起。
怎么玉樽还不满？怎么血祭还不结束？到后来，她已分不清自己在心中问了多少声。
终于，终于，一滴血溢出玉樽杯口。
“血祭已成，诸位散了吧。”天师宣告祭祀结束，嗓音透出一丝倦意，不似此前清冽。
群臣从地上站起来，来不及整理仪容，纷纷探头打量小公主的状况，却见她似弱柳在风中倾倒。天师将她拦腰抱起，快步离开永昭坛。
他走得极快，避开那群探头探脑的官员，抱着小公主行至永昭坛西侧，于僻静处踏上一辆马车。
小厮驾马刚要出发，一婢女匆促奔来，拦下他的动作。趁着他犹疑的空档，她掀开厚重的帷幔，喘着气追问：“小公主怎么了！”
宁天微背对帷幔坐着，微微向前俯首，没理会来人。
紫茶费力跨上马车，撩开帷幔钻进车厢，一眼望见小公主躺在软毡上一动不动，纤瘦的手腕上缠了厚厚几层白绸，血色正一点点渗透出来。白绸还没有打结，接头尚在宁天微手中。
她朝前大跨一步，想夺过那染血的绸缎。
宁天微不让，牵住两端接头系了一个死结，才说：“晕了。”
呵，这不是明摆着吗？紫茶又气又怕，内心把他狠狠咒骂了一通。
若不是他搞那个什么血祭，小公主怎么会受此折磨？她越想越气，憋着一句“混蛋”不敢骂出口，嘴唇都咬破了，渗出两三粒血珠。
她的目光牢牢锁定在小公主身上，以至于没有发现天师面色苍白似天边薄月，也没看到他宽大的袖口下润湿一片红霞。
马车平稳快速地驶离永昭坛，约莫一盏茶之后，车厢外喧哗声渐起，是到了庆明坊大街内城河东岸，此时正值夜市。
紫茶操心小公主的伤势，着急回月蘅殿。然而月蘅殿偏僻至极，小公主无权无势，她也没有门道去请宫中医士。眼下最佳求助对象就是宁天微，他如今权势滔天，位极人臣，找个医士不过是随口一提之事。但他一直在找异瞳，她万万不敢让他离小公主太近。
这档口，她一筹莫展。不料马车突然一阵颠簸，嘶嘶马鸣乍起。驾车的小厮“吁”了一声，马车堪堪从疾行中停下。
“阿婆当心。”一温柔女声从车头附近传来，把突如其来的颠簸瞬间抚平。
马车立在原地不动了。紫茶着急回宫，拨开右侧垂帷查看
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