大凉定都凉州，国中四州二郡，国主刘轨出身突厥，麾下骑兵之勇，当世罕有对手，靠着这支精悍的骑兵，大凉在乱世中异军突起，近年来势力自陇西一路向东，隐隐有问鼎中原之势。
“炀帝崩后，旧朝土崩瓦解，群雄并起，逐鹿天下。这其中许多人出身草莽，从不论仁义道德，只一味比拼兵力，其中尤以大凉为甚，不过大凉武力虽强，却烧杀抢掠不得民心，所以一直只能攻城，不能守城，人心离散，成不了气候，当今天下，能与金城一较高下的，唯有大邺。”
当初谈论天下大势时，严凌如是说。
崔拂拿着火钳，拨了拨炭火。
橙红的火光跳跃着，昔日夫妻间相处的情形历历在目。生在乱世，又是无家可归的孤女，原本该身如飘蓬，可她命好，危难之际被师傅收留，像教养女儿一般养着，后来结识严凌，青梅竹马，相伴成长，之后又结为夫妻，如若不是萧洵，她原该安稳过完这一生。
远处传来悠长的刁斗声，一更了，萧洵果然没来。
头一次听说萧洵这个名字，是从严凌口中，他说严氏若想称帝，最大的阻碍就是大邺。大邺萧氏累代公卿，皇帝萧仁纲人中龙凤，膝下几个皇子个个精明强干，尤其六皇子萧洵骁勇无双，十岁随父行军，十一岁拜为先锋，十四岁挂帅，征战多年，天下几无对手。
那时她还不知道，被严凌视为心腹大患的萧洵，就是当年唤她阿拂的少年，她曾问严凌，若是将来与萧洵对上了，怎么办？
严凌握着她的手，目光深邃，看向远方：“得民心者得天下，我素来以仁义治民，民心所向，萧洵能奈我何？”
炭盆中的火苗越来越旺，气味有些刺鼻，崔拂拣了一块檀香，扒开一点炭灰，埋了进去。
那次谈话不久，她与严凌定下了婚期，只是没想到，萧洵来得这样快，大婚还未举行，长平军便攻下严氏四郡，直逼金城，更没想到，在他们成亲第二天，严凌便遭遇刺客，生命垂危，新婚的嫁衣还没收起，又要一针一线缝制冲喜的丧服。
檀香很快点燃，温和隽永的香气发散出来，一霎时，崔拂想起了在白衣庵度过的岁月。
那些悠长恬淡的一天又一天，在此时看来，都成了奢望。假如当初没种梅树，没去后山，没有遇见萧洵，那么她现在，会是什么情形？
崔拂苦笑，若是不曾遇见萧洵，即便金城沦陷，至少她与严凌，还可以相依为命吧。
若时光重来，她还会去吗？
“崔夫人，”碧桃提着食盒走进来，放下鎏银碗，“今日的避子汤。”
药气氤氲，苦涩的气味冲淡了檀香气。崔拂瞥一眼，淡淡说道：“你来晚了。”
“大王设宴款待大凉使者，厨房太忙乱，”碧桃倒出一碗，滤干净药渣双手捧过来，“婢子不敢大意，特意在房中亲手为夫人煎的，极是洁净。”
大凉的使者，来为萧洵提亲的使者，那么即将与他联姻的小娘子，是谁？
崔拂接过药碗，一饮而尽。
苦涩的滋味缠在舌尖，久久不散。乱世之中，旧日的规矩都丢得差不多了，难为萧洵还记得避子汤，还记得高门大族的旧俗，正式联姻之前，通常不留庶子。
也好，她也不想。
“崔夫人用不用蜜饯？”碧桃递上一碟蜜渍荔枝，“药苦。”
崔拂摆摆手，放下了药碗。
萧洵身为大邺的皇子，百战百胜的长平王，能与他联姻的，自然不会是寻常人。刘轨已经年近五十，多半不会是他的同辈，而刘轨膝下，刚好有三个女儿。
大女儿已经出嫁，年纪与萧洵相仿又未婚配的，是二女儿和小女儿。
小女儿默默无闻，极少听人说起，二女儿刘素渠却很有些名声。
据说她身材高挑，容貌美丽，但她更为人津津乐道的，却是她的武功。
刘素渠自幼习武，一杆银枪使得出神入化，还亲自训练了一支三千人的娘子军，每当刘轨出征，刘素渠便率领娘子军辅助左右，昔年大凉与大邺交战，刘素渠曾挂先锋印，数日内连下数城，逼得萧仁纲不得不紧急调来萧洵，这才扭转败局。
与萧洵联姻的，会是她吗？
“大王今日兴致高，玉薤酒连着饮了几坛，还不曾停，”碧桃收起空碗，唇边露出一点极淡的笑，“看这模样，只怕还要再饮几个时辰，崔夫人不如早些安歇吧。”
崔拂又拈起一块檀香埋进炭盆，微微抬起眼皮：“你想说什么？”
“婢子不敢说什么。”碧桃很快收好食盒，福身行礼，“时辰不早了，婢子告退。”
软帘微动，碧桃悄无声息地走了。
苦涩的药味随着她一同离开，崔拂推开窗，让外面湿冷的空气透进来，隔得太远，并不能听见饮宴的动静，不过萧洵最不耐烦与人敷衍，能饮到这个时辰，看来是真高兴。
这门亲事，想来他是极满意的。
碧桃一再明示暗示，无非是想告诫她，她的好日子不长了，只待新夫人进门，她就会被萧洵扫地出门，大邺的人真是奇怪，她好心救下萧洵，萧洵却如此待她，她根本就不在意碧桃，碧桃却如临大敌似的，屡次挑衅。
“夫人要安寝吗？”侍婢阿金捧着沐盆走到近前，轻声询问，“时辰不早了。”
崔拂点了点头。
卸妆净面，篦发漱齿，炭盆移到屏风后，罩上熏笼隔住烟火气，屋里暖融融的，崔拂躺在轻软的被子里，却迟迟无法入睡。
她有点怕，害怕睡着之后，又要做那个梦。
翻来覆去，似梦似醒，二更的刁斗声模糊不清，梦境与现实没有了边界。
红绡帐中的刺杀，血光遮蔽珠光，晃动的刀剑，萧洵带血的惨笑，忽远忽近的，他唤她阿拂的声音。
有谁在身后说了一句话，崔拂本能地知道是极重要的话，极重要的人，极力想要回头去看，可手脚像是被捆住了，怎么都挣脱不开，正在焦急万分时，突然听见清晰的一声唤：“阿拂。”
崔拂猛然醒来。
萧洵来了。
他躺在身侧，紧紧拥抱着她，他贴得这样近，铠甲的寒气穿透寝衣，让她不自觉地打了个寒噤，萧洵很快抚上来，握着她的手在嘴边哈气：“冰着你了？”
崔拂说不出话。今夜的他与白天很不相同，记忆中那个肆无忌惮又爱说爱笑的少年霎时间回到眼前，他呼吸灼热，吹在她手上心上，浓重的酒气让她也有了几分醉，只是默默摇头。
萧洵灼热的嘴唇一点点擦过，丈量着她的皮肤，他声音含糊，意想不到的温存：“怎么这样怕冷？都起鸡皮疙瘩了。”
崔拂借着帐外的烛光，抬眼看他，他忽地向她一笑，露出尖尖的犬齿：“我给你暖暖。”
衣带倏忽被扯开，萧洵吻了上去。
不像前几次那样，粗暴狠戾，反而处处小心，流连缠绵。铠甲渐渐捂得热了，贴在心口，恍惚也有几分暖意，崔拂在陌生怪异的体验中，紧紧闭上了眼睛。
却又被他吻开，他咬着她的耳朵，一遍又一遍在耳边唤她：“阿拂。”
崔拂又看见了当年山洞中的少年，生死之际，依旧毫不在意，只想问得她的姓名。当年那个少年，她不知道他的名字，不知道他的身份，她与他中间隔了整整三年的岁月，她却还是记得初相遇时的每一个画面。
“阿拂，我的阿拂，”犬齿一点点厮磨轻咬，在耳垂留下酥酥麻麻的感觉，“不要背叛我。”
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