宅中白灯愈渐微弱，覆在书斋上头那层朦胧的白就快被浓重的夜色侵蚀。
夜风从东南向刮到了西院，像一只无形的大手，将檐下惨白的光掐断。
许老夫人从床上惊坐起，一把掀开褥子破门而出。
她一路呜咽洒泪，一路唤着：“儿啊。”
声音幽怨又低沉。
书斋的矮墙边长了许多竹子，在夜色和微光的衬托下，只能看见黑洞洞的轮廓，时而微风摇曳，那竹子左右摆动，像极了晃动的人影。
许老夫人出来时未提灯，瞧见那摇晃的竹影，着魔般扑了过去，大喊：“大郎，你别走。”
错落又尖锐的竹枝扎破她的脸，疼痛让她骤然清醒，望着一团乌黑沉默须臾，忽然转向一旁的木门，用尽她这些时日所有力气拍打，“开门，开门。张汝芝你这个毒妇，我儿子死了你还将他身前居住的宅院锁住不让我看一眼，你心肠如此歹毒，定会遭报应的。”
尚在书斋中的苏九娘和林下泉，被这突如其来的动静惊得面面相觑。
苏九娘赶紧灭了火折子，摸索着靠近林下泉，小声道：“这许老夫人大半夜不睡觉，折腾什么呢。”
“估摸着是思子心切，走火入魔了吧。”
外头的动静太大，很快惊动了东院，院内陆续明灯。
有前去书斋察看的仆从回来，碰巧遇到小环，急切道：“老夫人在砸书斋的门呢。”
“怎么没拦住她？”
仆人面露难色。再怎么说那也是自家主人的母亲，儿子死了，母亲伤心难过，想要去儿子生前下榻的宅院看一眼本就无可厚非，哪里有理由上前阻拦。
他也就是个下人，只能灰溜溜回来禀报，要怎么做还得由夫人决定。
正巧，厢房门开了，张汝芝披了件单衣站在门口，小环提着灯上前，“夫人，夜间凉，您快进屋去，我带几个人去将老夫人请回房。”
“不用，我亲自去。”
说罢，张汝芝便朝着书斋方向去了，沿途还能听到许老夫人的咒骂声。
她把自己毕生能够想得到的骂人的话都骂出来了，心中仍然憋闷。
张汝芝到时，许老太太已经骂累了，靠着木门席地而坐。
小环提着灯瞅了几眼，老太太那一双眼睛，肿得跟鸡蛋似的，她悻悻然看向张汝芝，张汝芝冷着一张脸。
“你要是不想在长安好好待着，就回你的幽州老宅去。”
老太太闻声，木愣地抬起下巴，带着些微诧异问：“你要撵我？”
张汝芝实在没什么兴致同她东拉西扯，给一旁的仆从递了个眼色，仆从忙上前去搀老太太。
老太太这些时日心气不顺，见人上来就拳打脚踢，惹得仆人也不敢上前生拉硬拽。
她没好气地道：“我大郎养你们这帮人，就是为了和那个毒妇一起对付我的吗？人在做天在看，张汝芝，你吃斋念佛也洗清不了身上的罪孽，早晚得遭报应。”
张汝芝耐心听完她的话，向前迈了几步，冷笑出声：“报应？我张汝芝不怕报应，就算有，也得是你儿子那样的人先死光了，才能轮得到我。”
“你以为你儿子升官发财就是给祖上添光彩了吗？我告诉你，他干的那些勾当，够你们许家死上几回的了。”
老太太望着她，不住地摇头，泪水从眼角飞晃出来，洒在地上很快消散。
“你胡说八道，他都死了，你还往他身上泼脏水，我要去状告你。”
张汝芝蹲下身，小环手中的灯端端映在她脸庞，只见她半边脸颊向上牵扯，明明是端庄温良的模样，却偏生隐了一半在黑暗里，让人看不清，摸不透。
她压着声嗓，笑说：“你去告吧，尽可能地去把事情闹大，这样大家都别想好过了。好一点的话，你还能活着，也就晚年过得凄惨些，坏一点，那就都死无葬身之地。”
张汝芝的话很难听，明里暗里都带着些威胁的意味，老太太听得是身冒冷汗，微微战栗。她年纪虽大，行事乖张了些，可到底不是个蠢笨之人，慢慢地息了声，由着张汝芝安排人将她搀起送回去。
临走前，她回望了一眼，只看到张氏的背影单薄、冷傲，正认真地端详那座书斋。
曾几何时，零落的脚步声渐渐散去，整座书斋里外又恢复了死般寂静。
火折子重新点亮的一瞬，林下泉道：“看来这张汝芝当真是什么都知道。”
今夜这么一出意外，算是给了她们先前的猜想一个印证。
苏九娘在房内转了一圈儿，实在没瞧出什么玄机，眼瞅着天也快亮了，再不撤离，怕会惹上不必要的麻烦。
天蒙蒙亮时，重明宫前已经站了一长队人马，长队的两边有内侍提灯，隐约照见百官百态。
不多时，重明宫殿门洞开，百官陆续入内，跪坐其位，向圣人陈述各自政务，时而引来一阵赞同，时而招致几句争论，不过都是殿中常态，无甚稀奇。
几位头发、胡子花白的老官说着说着将战火引至大理寺，义正言辞说道：“这许洛案的凶手早已认罪，为何大理寺迟迟不结案？”
浑厚的声音在鸦雀无声的大殿内引起轻微的回响，张舟瞥向那位老官时，发现对方看他们的目光实在和那和蔼的年纪一点不沾边。
案子是他在跟，理当他来解释，可钱怀仁还是将他按下，独自将一场口舌之争揽了去。
“凶手认罪，并不代表可以结案。此案疑点颇多，未弄明白前，大理寺是断不能草率了事的。”
“噢？”老官看向张舟，“听说钱老前些时日病重，连朝会都未曾参加，这案子又是由张少卿一手操持的，恐张少卿要比钱老清楚得多吧？”
话都到了这份儿上，张舟再闭口不言，恐会招来更多不满。
他起身行礼，将案子一一陈述，说到红雀身份时，他陡然停了。
张舟深知许洛案在京师文武百官心中掀起不小的风波，他们想要的不仅是一个答案，还有自身安危的一个保障。可就像老师说得那般，此案疑点颇深，他不能凭那份认罪书结案。
他道：“请圣上再恩准下官些时日，查清此案背后真正的凶手。”
此话一出，殿中议论声此起彼伏。
有人斥责张舟：“这桩案子何其恶劣，竟还未将真正的凶手缉拿归案？张少卿若实在才薄智浅，那便换个人来。”
“你!!!”
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