马车停在江宅大门口,柳崇然回头向宋久等人投以轻蔑一笑,当真是有恃无恐,气得人牙痒痒。
入了院,第一眼便瞧见柳芳然。
柳芳然正站在院中使唤丫鬟们将花草换个地方摆放,甫一回身,惊讶地抬手轻掩住自己的嘴,一惊一乍道:“阿弟啊,你怎么这会子来了?”
柳崇然可没什么心思与她拉家常,“我姐夫呢?”
“在书房呢。”
话音刚落,柳芳然便瞧着自己的阿弟着急忙慌往书房方向去了,她小跑着跟上,在柳崇然耳畔喋喋不休。
“阿弟啊,这么晚了用过晚膳没?没有的话阿姐让厨房给你备上一些?”
柳崇然“嗯”了一声,加快步伐将柳芳然甩掉。
瞧着那腿像是踩了风火轮似的,柳芳然忍不住低声嗔怨:“回回都是这样,风风火火的,从来不说是来看我的,真是白疼了。”
书房门半掩着,柳崇然俯身鬼鬼祟祟,透过门缝朝内张望了好几眼,末了又直起身搓搓手,想推门又缩回去。
纠结了好一阵,他深深吸上一口气,咧嘴推门,十分温和地喊了一声:“姐夫。”
江至海抬头,面色唰地转阴,“你来做什么?”
“来给姐夫报喜啊。”他转身将房门关紧。
江至海听后,不但不好奇,反倒更是嫌恶起来,厉声道:“滚出去,你是想害死我,害死你阿姐不成?”
柳崇然“哎哟”一声,忙提着衣摆小跑上前,又是给对方倒茶,又是按摩锤肩,压低声音说道:“姐夫说得哪里话,我怎么会生出那般歹毒的心思。”
江至海起身避开他,“大理寺的人盯着你,你还敢来我这儿?你脑子是坏了吗?想不清这其中的利害?”
“姐夫担心这个?”柳崇然挑了个位置坐下,成竹在胸地讲道,“我今夜敢来你这儿,那就说明大理寺根本不能拿我怎么样。”
闻言,江至海气不打一处来,从旁拎起一本书朝着柳崇然砸去,“你这个蠢货,要不是你太过狂妄自大,又怎么会出了添香阁那档子事儿?我看你是想落得个跟许洛一样的下场。”
柳崇然抱着头躲开,忙道:“姐夫莫气莫气,我有一计可解此局。”
烛台的灯火悠悠地闪烁着,将两道身影拉长投映在墙壁之上,时有飞蛾向着火苗跃跃欲试,终于扑翅浴火,啪嗒一声掉落在案上。
盯着只余下一只残翅的蛾子,忍者脾气听柳崇然讲完他所谓的计策后,江至海从旁取出一把夹子,夹起已经死亡的飞蛾,问他:“张舟死了也罢,活着回来也好,与我何干?不都是那突厥人巴图尔对他下的手么?我为什么要在这个时候往里头掺和上一脚?”
见自家姐夫还有些不信任他,柳崇然也急切了些,继续耐着性子解释:“正因为有巴图尔作掩,我们才好趁机斩草除根啊。”
柳崇然看向江至海,江至海面色平静,毫无波澜,似乎对此事依旧没什么兴趣。
“姐夫,现如今张舟还只是失踪,倘若真死了,那此事的苗头正好指向突厥人,对我们自然是有好处的,可若没死呢?他一旦回来,必然会将此案彻查到底,到时候我们谁都跑不掉。”
江至海忽然抬眼,眸子里映着跳动的烛火,一瞬不瞬地盯着对方,不紧不慢将夹子上的飞蛾朝着柳崇然的方向撇去。
须臾后,他漠然问道:“张舟可以死,可他还有个好老师啊?你能保证他死了,钱怀仁就不会彻查?”
同朝为官多年,江至海太了解钱怀仁的性子了,且不说张舟死还是不死,单单一个许洛案,他怕是没少在背后支持,若张舟真的死了,他就是拼了那条老命也要把案子给查透了,为自己徒弟伸冤。
这个老匹夫,为官数十年,博得了诸多好名声,又深得圣上青睐,真按柳崇然说的做,到时候怕是会比现在更加麻烦。
这一次,他只想作壁上观,安分一阵子。
柳崇然听出他话中的推辞之意,神色中闪过一抹怅然,却又很快将此敛藏起来,和声和气说道:“姐夫,钱怀仁那身子骨还能撑多久?能不能熬到致仕还不一定呢,不足为惧。”
江至海扬眉,“你确定要那么做?”
“确定。”柳崇然做了个“杀”的手势。
“若此事败露了呢?我,你阿姐,还有照儿,婉儿以及整个江家、柳家就都完了,你可得想好了。”
柳崇然犹豫起来,此计上心头之际,他的确没有想过这么多,如江至海所说,败了,那便是牵一发而动全身的后果。
正惘然时,门外响起敲门声,接着便听见柳芳然的声音。
“郎君,阿弟你们还忙着吗?我让小厨房给你们炖了点补品,可要先尝尝?”
江至海瞥了眼正茫然无措的柳崇然,嘴角勾起一抹笑,曼声道:“夫人,进来吧。”
柳芳然推门而入,笑着取出一盅补品先递给自己的亲弟弟柳崇然,轻声道:“你不是说没有用晚膳嘛,快些尝尝,平日里公务繁忙,也没好生将就自己,我瞧着都瘦了。”
柳崇然迟钝地抬起双手,从阿姐手中接过补品,看着里面浓郁,清香四溢的汤汁和阿姐的笑颜,心中忽然泛起几丝酸涩感。
江至海说得很对,他得考虑好江、柳两家的退路,可他的退路又在哪里?
他仰头将补烫喝尽,一个阴暗又危险的想法终于尘埃落定。
他将阿姐支走,关上门对江至海说道:“张舟必须死,你借我一些死士。”
夜幕降临,周遭渐渐响起了各种各样的虫鸣声,火堆里的干柴烧得噼啪作响,一颗火星子陡然迸起,落在昏睡的人身上。
苏九娘忙将其拍去,因着有些慌乱的缘故,有两次下手都重了些,等到火星子扑灭,昏睡的人也适时有了反应,靠着石壁的头轻晃了两下。
苏九娘又惊又喜,蹲在张舟身旁,殷切地看着,盼着,轻声唤着:“张舟。”
那声音像极了山涧里潺潺的溪水,温和地流入人的耳里,张舟轻嗯一声,眉眼攒动几番,终是缓缓醒来。
他的睫羽微微颤动,见到眼前人时亦是有些诧异,张开干到快冒烟的嗓子,哑声问:“你怎么在这里?”
苏九娘没答话,从一旁不知名的杂草上摘下一片大而圆的叶子,向着山洞里面走去,将手中叶子窝在两手之中,踮起脚去接壁上一条极
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