那条消息来自女王。
前一批运送回首都星的蓝金在实验室已经躺了月余。女王倾尽财力物力供养的研究人员并非酒囊饭袋，一份更加详尽的检测报告早早呈上桌案，令她有了决断。
她给陈之椒的时间，其实已经太多。
离开首都星之前，陈之椒与女王最后一次相见，对方的态度也隐晦地说明了什么。
可当时的陈之椒沉浸在另一种情绪里，并没有抓住那一丝微妙。
王座之上，女王身着一袭白衣，白色手套包裹五指，除去头顶皇冠，全身上下没有任何浓重的色彩。
作为帝国的最高统治者，她坐拥至高无上的权力和全世界难以比拟的财富，却用奢华和考究堆出简洁。
或许简洁才是一切的本质。
陈之椒跟在侍从官身后，行过礼，在女王面前站定，任由年长者温和又平静的目光在她身上逡巡。
从藏金山脉归来，陈之椒养好了伤，军装上再添一枚勋章，此时看起来神采奕奕。军装之下的伤口尽数愈合，只在Alpha蕴含着爆发力的劲瘦躯体上留下来几道无法弥合的淡白疤痕，新疤叠在旧伤之上，通通都被遮掩起来。
女王捻起桌上的纸质资料，不声不响地盯着陈之椒看了一会儿。
她看起来状态很好。无论何时相见，陈之椒永远都是目光炯炯、精力充沛的模样。
没有上司会不喜欢这样的下属。
每当陈之椒远行，回来之后，她总要经受一番这种样式的目光洗礼。因此，她在女王的注视下坦然地舒展躯体。
“伤口好些了么？”女王问。
“都是些不痛不痒的小伤，早就养好了。”
陈之椒绝口不提自己半死不活地在别墅里躺了多久。她不喜欢和人相处，偌大的别墅只有机器人保姆来来往往，自然也就不会有人看见她疼得龇牙咧嘴的狼狈模样。
于是说出这话，也不见半点心虚。
“你呀……一转眼，都已经长这么大了。”女王伸手比了比，比她面前的桌子高不了多少，流露出几分恍惚又怀念的神色，“那时候见到你，你才这么一丁点大，乍一看和你妈妈长得简直一模一样。我早早地在研究所预留了你的位置，预想你会和她一样——”
说到这里，不知为何，女王的话音戛然而止。
目光在回忆起往事时露出了一点难得的温情。可她终究看清楚了站在面前的人是谁。
正如世界上不会有两片相同的树叶，即便有着无比亲密的血缘作为联结，陈之椒和陈千秋几乎已经看不到相似的地方了。
她一手提拔的上将，受她任命对她负责的下属平静而忠诚，望向她的目光也与母亲截然不同。
即便陈之椒收敛了攻击性，显露出温驯的一面，她眼神下的底色也难掩锐利。而陈千秋性格淡漠，更像一捧冰雪。
在时间的力量之下，陈之椒和母亲的血缘关系，已经难以从外表窥得。
陈之椒微微笑起来，如是回应：“可惜我没有继承妈妈的天赋。”
关于母亲的记忆，陈之椒其实没有记得太多。她那时候还太小，关于幸福、关于痛苦，一切曾经或许浓烈过的情感都被冲淡。
不过这一秒，她仍旧顺着女王的假设思考下去。
如果她做了一个研究员……
披着白色的外套在研究室里走来走去，面对算不完的公式和喝不完的精力饮料……
这样的人生还是更适合姐姐吧？
陈之椒下意识在心里说。
姐姐也是已经模糊在记忆中的人。
陈之椒甚至惊诧于自己居然还对陈之杏留有笼统的印象。
她的姐姐是一个个性不甚鲜明的女孩，有着和妈妈同一个模子里刻出来的冷淡，表达亲近的方式也不过是把甜蜜的马卡龙推到她的手边，却不发一言，只安静地等待她自己发觉。
如果她们都还在世啊……
淡淡的怅然从心头划过。陈之椒收回思绪。
女王说：“没有什么可惜的。”
女王想，说这话的时候，她并没有从这个年轻人的语气中听到哪怕一丝遗憾。
陈之椒的黑色制服笔挺，线条裁剪得干净利落。
与帝都那群有着军衔却终其一生也不会参与战争的贵族少年的军装相比，这是一件穿上了就能立马走上战场的衣服，没有多余的饰品和不知所云的装饰线条同花边。
只有进宫面见她时，陈之椒会在军装上挂上数牌闪亮亮的勋章。
新的，旧的，不管过了多久都闪闪发光的贵金属代表着一个个荣誉。陈之椒带着一身的荣誉来见她，每一次。
那些沉重的金属把陈之椒的漂亮衣服挂得满满当当。年轻的Alpha就站在女王面前，意气风发，眼神中像是燃烧着静谧的火焰。
“不管怎么选对你来说都是正确的路。小时候首都星的所有大人在你眼里都很可恶吧，连同他们受长者荫蔽而有些不知道天高地厚的孩子也不讨人喜欢。可是多年以后，不管是那些孩子，还是他们的母亲和父亲，都得在你面前低头……你就是这样的孩子啊。”
女王不禁说。
她很少会在人前表露出明显的好恶，说到这里，倒觉得自己有些失言。
在任何人面前，她没有什么是说不得的。上位者一句话，要底下的人百般揣摩，日思夜想。
揣摩是下位者的本能。
上位者却也本能地厌恶被剖析。
从那时起，女王就不愿意说太多了。无论是面对最亲密的侍从官，还是她看着长大的孩子，都是如此。
女王合上了手中的资料，一张张轻飘的纸被收拢回文件夹里。她在无形之中做出了决定，温和地说：“之椒，你的假期还长。有拟定出行计划么？”
“之前还没想过……不过现在有了。”陈之椒报了个地名。
陈之椒还没提交出行申请，甚至连出行的念头都是在女王发话的当下生成的。
但她仍旧慷慨地在女王询问的第一时间分享了此行的目的地。
隐藏在广袤群星里无比不起眼的一颗小星球，登上旅游报刊杂志的数量也寥寥。
女王听罢，并未发表什么意见，如同大家长般笑眯眯道：“既然如此，好好享受它吧。希望下次见面的时候，能听到你和我分享你的假期见闻。”
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细想下来，陈之椒发觉自己当时有些心不在焉。
因而也就没注意到女王桌案上与蓝金相关的诸多报告。
或许女王本身也在犹疑。
先前，陈之椒已经因为工作中断了一个假期。女王就如同不好意思扫兴第二次的家长，会再次打断孩子原定安排的时刻，课外作业握在手里，不知道怎么交出去。
于陈之椒而言，女王也不全然是上司。她更是长者，某种意义上填补了缺失的母职的空白。
即使，她们之间并不如何亲密。
在那场彻底改变陈之椒人生的人祸发生之前，她同女王唯一的联系，不过是研究所里隔着玻璃的遥遥一面。
陈千秋生前供职于女王的私人研究所。
幼时，陈之椒被妈妈带着去见识那些盛放在玻璃器皿里，按例不该让孩子靠近的各种物质的时候，没有一个人觉得个子只到研究员小腿的孩子出现在这儿有哪里不对。
陈之椒很安静，不吵不闹。面对那些奇异又危险的物质和古怪器皿，也没有想过伸手推倒，只为了一睹玻璃碎裂究竟是何种景象的意味。
隔着一层玻璃，陈之椒一眼望见了人群之中唯一不同衣摆。
白袍边缘绣着金线，如同一线天光。
女王偏头，正同研究员说话。
陈之椒瞧着白袍上的金线，仿若流水般涌动，不觉出神。
不知何时，周遭倏忽静了静。研究室本不吵闹，一瞬间别样的寂静使得陈之椒稍感异常，抬头寻找异常的来源。
数十年前，对面不识的君臣隔窗对望。
是意气风发的少年君王和牵着母亲的年幼孩童。
尚且年轻的女王捕捉到了陈之椒眼神。她依旧穿着一身不染尘埃的白，惊奇地同眼巴巴看着自己的孩子打了招呼。不久之后，她将会把仅有一面之缘的孩子抛在脑后。
那时候，谁也不知道后来会发生的事情。
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婚后不久，陈之椒收到了一份星际快递，是女王送来的新婚贺礼。礼物很丰厚，慷慨的馈赠甚至让她感到有些惊诧。
女王的全息投影握住了陈之椒的手。从投影口中说出来的话显然要感情充沛许多，放在现实中相见，
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