七月流火，九月授衣。
乐学居内祈襄正在为自己的父亲缝制寒衣，她的女工不够娴熟，总是要提早几月缝制换季的衣物。
她的父亲是庄上的授学先生，动作庄，衣冠正是他毕生所秉，所以今年祁襄想把针脚缝得细密一些，父亲到了五十而知天命的年纪，针脚太疏怕会漏风，冻到他老人家可不好。
祈襄笑了笑，抬眸瞭了一眼，西沉的残阳再也支撑不住滚了下去，迎面吹来的风嵌杂凉意，
她收起手中的活起身。
授课讲堂四围垂着竹帘，此时随着和风轻轻荡漾，再过些时日便不能在此授课了，夏日的闲暇惬意又要等来年。
她看见远处奔来的两架马车，将藤萝盘纳进里屋，回身端正好衣冠去到居前迎接来客。
啊芜下来马车，等余咸跟上一同行至居前，正身朝祈襄行礼：“祈襄公子。”
祈襄回礼，回完礼又朝余咸又是一礼。
余咸身板挺直，方才跟随啊芜行礼，没料到祈襄会再给他行礼，便惊诧地朝祈襄回礼：“祈襄公子。”声颤如丝，落入祈襄耳中。
祈襄一笑：“二位里面请。”听见她说，“父亲等啊芜姑娘有些时日了。”
啊芜道：“多谢先生牵挂。”
祈襄领着二人去到正堂，退去去唤祈安寿。
不多时，祈安寿跨进正堂，一袭蓝白长袍，松姿依旧。
啊芜朝前一步行礼，郑重道：“先生。”
余咸跟着行礼。
“不必多礼，”祈安寿道，“既唤先生，当行师生礼。”
“啊芜不敢。”啊芜收袖抬眸，“啊芜愚钝，恐污先生清名。”
祈襄端来茶水，祈安寿请二人入座。
才道：“祈某想求个关门弟子怕也不能如愿了。”
一旁的祈襄接过话，打趣道：“父亲，哪有人强收弟子的。”
祈安寿朗笑一声：“啊襄说的是，人老免不了孩子气些，你该纵容为父的。”
祈襄跟着一笑：“只要啊芜姑娘肯，我愿纵容父亲，给啊芜姑娘提剑。”
余咸默默地坐着，听着与他无关的事，又十分感兴趣，这是他第一次未过家门直接来了这里，也是他第一次听闻庄上的先生想收一位弟子，似乎是与武功有关。
不免抬眸望向祈襄，那个万直怎敢轻薄她，她似乎也是有武功在身的。
祈襄感知眼风，直接看了眼余咸，余咸一惊忙收回目光。
啊芜这才扶额笑道：“先生不要再拿啊芜打趣，今日来啊芜是给先生赔礼的。”她还要给余咸解惑，所以当讲正事。
起身拱手行礼：“妄先生莫怪。”
祈安寿手一挥让啊芜起，又看了余咸一眼道：“万直一事并不怪你。”
“可因我而起。”
“他救你是善，若想结善果，必要修善缘，可是他并没有。”
“啊芜是否做错了？让先生教他识字读章。”
“不。”祈安寿正色道，“你没有做错，你也是在修善缘，为此不必自责。人性驳杂，难以琢磨，敝人窥见其劣根，奈何无力助他除去劣根。”
啊芜正色恭敬：“先生严重了。”
默在一旁的余咸沉不住，问出了声：“他可还有救？”
祈安寿凝视着眼前的少年人，上次便是这个少年人跪伏在他脚前，以朋友身份相问万直之事，同样是少年人，人与人之间会如此不同。
“难。”祈安寿摇了摇头，“以敝人所学救不了他。”
“既说是难，定还有法子的，是不是，先生？”余咸忙追问。
祈安寿轻叹一声起身，踱起方步：“血肉凡胎乃双亲所赐，骨相却早已天定，这天定的骨相需大罗神仙来逆天改命。”
“啊……”早已跟着起身的余咸深感无力，先生如此说，那万直比他想象的还要顽劣。
沉在一旁的啊芜静静地想着，如今她怕万直做出出格的事情，因此丧命。
在万直家，她也曾窥探到万直的些许劣根，以为他尚能被教化，可事与愿违。
虽说这劣根早晚会蓬发，可今日今时确实是她将他的劣根引了出来，她想试一下救他一命。
“先生所示，啊芜明白了。”啊芜道。
闻言，祈安寿心中一讶，饶有兴致地问上一句：“你可有法子了？”
“只能抽筋剥骨，脱胎换骨，试一试。”啊芜道。
祈安寿一笑，说：“那先生我，静候佳音。”
余咸见啊芜如此说，对万直重新燃起了希望，与万直算不上挚交，可打小的交情他也该尽量拖万直出泥潭。
天已擦黑，余咸还有幸目睹啊芜与祈襄切磋了一套剑术。
啊芜向祈安寿讨了块“余氏腌鱼”的匾额，祈安寿让余咸二个月后去取。
啊芜同余咸去往余爷爷家，匆忙招呼余爷爷，留下余咸，同秦嬷嬷乘车回靖安城。
余咸的惑不知解了没有，她没问余咸，余咸也没再相问。
啊芜只是叮嘱他往后不能借银钱给万直。
身后的几骑暗卫紧随其后。
车内啊芜又想周卫序了，她原本有些困，可她迫使自己强撑，困顿让她脑袋模糊，思念便不会侵袭。
秦嬷嬷实在顶不住，歪歪地靠着厢壁囫囵睡了过去。
啊芜撩开帘子，望着后头的几骑暗卫出神。
回至北楼，啊芜不及更衣，沾床便睡，她要在暗夜好好睡觉，今夜无梦无忧有思。
*
朔王府灯火通明。
周卫序一枚一枚地数着绢花，统共八十一枚。
八十一枚色泽、形制、材质、绣纹都不同，绢花钗脚做成精巧暗扣，簪在发间不易脱落。
轻取一枚别进耳后，吹灭烛罩内焰火，靠向望月台里的地榻。
今夜有星有风无月。
……
“殿下。”阎科立在台下敬唤。
良久，阎科听见清冷之声绕梁滑落：“云岩走了。”
“是。”阎科答道，“刚走，他说待到伤好之后尽快回来。”
“可有告诉他们归期？”
“属下叮嘱过，彭连硕未归，他不可回来。”
“退下吧。”
“是。”
阎科悄然退去，望月台再次沉入寂静。
云岩偕云雀去往云雀的家乡提亲、完婚，他身边的侍从如今也要成家了。
边关频频捷报传至京师，不久之后便可班师。
此战必大张旗鼓地胜。
宪厉国内乱，泽国观望，皇帝不惜重兵压境攻打跶挞，以以绝后患的决心挫败朝内附庸丞相主和的臣工。
此时最兴奋的应该是泽国，可泽国的内腐犹如蚕虫侵食，会悄无声息地令它毙命。
他的阜郡封地，在他的掌控之中，修养生息，待他归去。
士农工商，最被辖制的商道，可强国富民，且辖制的从来不是他这个懂商道的藩王。
丁芷录。
啊芜。
他默念她的名字。
从前觉得她的模样像狸猫，挠肉抓心，如今觉得她像舒雁，以命相护。
丁芷录。
……
这样的漫漫长夜他该提早适应。
*
三日后，万直果真来北楼找啊芜，他搓着双手，抬眼看着北楼的门楣，上头空无一物，连个门匾都没有。
他斟酌再三，伸手掀起铜门挂郑重敲击三下，立了一会儿不见开门，又郑重地敲击三下。
啊芜在楼顶看见了他，下楼在铜镜前替自己敷了厚厚一层□□，又抹上鲜红口脂，朱钗哪个贵簪哪个，簪了满满整头，衣裳哪个花哨穿哪个。
秦嬷嬷来禀：“姑娘，人已请进来，在院内候着。”
“知道了。”啊芜起身说道，“让他再候一会儿。”
“是。”秦嬷嬷应声退去。
啊芜理妆完毕，慢悠悠地去到庭院。
万直看着啊芜看向他，不由咽了咽口水，刚想出口，就听见大门“哐当”一声，落了锁，喉咙再一紧，直见转进来一个身着劲装的
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