京中最繁盛的酒楼应云楼里，千灯照夜、笙歌醉梦，不知有多少人在此彻夜不归。精美华丽的大堂中，脂粉气与酒气混杂在一起，一幅热闹快活的奢靡之景。
直到一群头戴小帽、身穿红罩甲的冷面捕快鱼贯而入，伴着丝竹声止，熙攘的人群纷纷停下手上动作，喧闹人声渐弱，气氛也陡然变得紧张起来。
叶谌今晚是随都察院齐副御史办案来的。他微一拱手，神情冷肃：“奉命查案，还请诸位配合。”
酒楼老板连忙迎出来，脸上堆笑应是。
能来这儿玩乐的人非富即贵，对此也不算大惊小怪，不过见刑部和都察院的都来了，显然此事不小，被扰了雅兴也不敢吭气。
捕快们分头一间一间的往雅间搜过去，不乏有被扰了兴致怒骂一气的官宦子弟。叶谌不卑不亢地三言两语化解，不经意注意到东边往里的那间，一个翩然的女子身影正推门而入。
他应当不会看错……
她在这里，那他必然也在。
少年微微皱眉，思及前两日那位暴毙的陈姓官员，虽情报不完整、事情脉络至今尚不清晰，他此时却眸光闪动，似是有所察觉。
那位副御史正忙着在另一间查探问话，叶谌给手下人打了个手势，只身一人往东边去。
走到门外便听里头传来女子的娇声笑语伴着清灵婉转的琵琶曲，片刻之间，忽然琵琶声止，有人温声劝道不宜贪杯，一男人低沉带着兴味的声音旋即响起：“聆玉，过来。”
叶谌神情陡然冷峻，他不再顾及，径直推门而入。
那身着玄色绣金锦袍的青年斜倚在罗汉榻上，两位衣着鲜丽的美姬簇拥在身侧，正姿态逢迎给他斟酒。他那一双狭长眼眸微眯，似有如无、又紧紧地看向站在榻前的女子。
许是为了怡情怡景，她穿着一身水红云缎衫配攒花绣裙，手中捏着一只精巧的绘彩瓷壶，却不像是为了斟酒——那纤长手指微微用力，显得有些发白。
忽而被扰，魏应舟只是懒懒地挑了下眉，饶有兴致道：“叶大人这是来做什么？”
少年清润的声音响起，语气淡淡：“不过奉命办事。”
立在一旁的松直神色紧绷，目光锐利地朝来人看去。
池帘则细微地瞥了叶谌一眼。
许是为了方便，他今日穿的是少有的暗色，一身藏黑绣玉带纹长衫，愈显面如冠玉，内敛沉稳。
“那便查吧，我这儿可什么没有，”魏应舟晃了晃酒杯，“有的不过是美人与美酒罢了。”
叶谌静静地盯着他。
那高大的男人声音轻柔却令人生寒，从池帘身上转过：“怎么还不喝？”
又转到叶谌身上：“难不成碍于这位叶大人在，不愿意喝？”
室内气氛骤然凝滞。
魏应舟起身一步步逼近，挟住那纤弱少女的下巴，抬起酒壶，宽袖滑落。
叶谌的手不动声色地攥紧了，字字冰冷掷地有声：“老镇国公离世半年未到，魏大人尚在孝期，就如此纵情声色，看来他老人家在地底下也不能心安。”
魏应舟回头，一双黑眸冰冷得不带一丝波动，宛如一条毒蛇，似乎下一刻便要猝不及防咬人一口。
可他终究只收回目光，不紧不慢道：“叶大人未免有些多管闲事了。”
被他挟制住的女子，在明灯映照下，那双眸子亦明亮透彻得让人恍惚；她蹙眉眸子微颤，可魏应舟心里清楚，那丝担忧与慌乱并不是为了她自己升起。
池帘觉得面前的男人已然怒极了。
他手上滚烫的温度与酒的辛辣一同涌来，只强灌进去些许，池帘就受不住地被激出泪意，咳嗽起来。
薄凉润泽的酒水顺着她的唇角溢出来，一路沾湿了衣襟，唇也嫣红得厉害。不过几瞬，那素来清丽绝伦的女子便脸颊染上红晕，眼神迷离，显出几分动人心魄的娇妍媚态。
“主子。”一旁的松直终是忍不住开口，在他面前跪下，低着头道，“我心悦聆玉姑娘良久，您若真不喜欢她，可否……可否把她赏赐给我？”
明明是聆玉姑娘好心劝酒，主子却这样对待她……
魏应舟看着自己的心腹有些想笑。
一个二个的竟都在肖想她。都觉得他是恶人，想来英雄救美？
可是松直是护不住她的。
男人只面无表情地摇了摇酒壶，低声对池帘笑道：“你方才夺去的壶里，还有这么多要还呢……”
目睹了方才一切，叶谌再也压制不住心中翻涌的怒意，大步上前，夺过他手中酒壶，目光明锐冰冷：“我替她喝。”
魏应舟意有所指道：“叶大人当真敢喝？”
外头已传来嘈杂的脚步声。
再来一次，他也会喝下去。
叶谌冷冷看着他，并不多言，一饮而尽。
池帘视线模糊地望去，看见他那脖颈处滚动的喉结，有酒水从其上滑过，一直落进领口，深色的衣裳便留下几道湿痕。
他分明不常饮酒，灌下去的动作却利落干净，没有一丝犹豫。
半壶下肚，叶谌面色端然如常，显然酒里什么都没有。
他心中已然明了这位向来心思难测、行事愈发诡谲的镇国公的目的。
此时捕快扣门，叶谌扬声打发他们离开，才对面前的男人道：“你想要什么？”
此话一出，众人皆惊，松直也觉出其中深意，心中苦笑还是自己没用，哪里比得过叶大人呢。
魏应舟心中亦微微一震。
……他当真为了她，甘愿跌落神坛。
＊
魏应舟抬手屏退了众人，厢房中便只剩他们三人。
他扶着那不胜酒力的站不稳的女子，静静地看着面前这个阶庭兰玉、前途大好的少年郎。
虽还年轻，但看来看去，也只有这人是能护住她的。
池帘闭上眼，模模糊糊中只听见叶谌竟然答应给魏应舟查什么案子。
最后他只沉沉一句：“我要带她走。”
于是感觉到少年有力的臂膀从魏应舟怀里接过她，如那时在水中沉浮一般，温柔又沉稳。衣襟上的清淡雅致的香气缓缓涌来，安心到令人昏昏欲睡。
池帘脑海中又恍然浮现与魏应舟在书房的场景。
当时魏应舟气极，逼问她与叶谌到底什么关系。
她只平静道：“我与叶大人之间没有半分男女之情，不过是几面之缘。”
后来那行事莫测的男人竟给她送了个华美精致的金簪。
他缓缓地说：
“若叶谌真对你有情，你就当这是我给你们的赠礼，祝你们百年好合，有情人终成眷属；若叶谌更爱惜自己的仕途，这簪子便可——”
那筋骨分明的大手捏着簪子，从她颈旁划起一阵疾风，带起她几缕发丝。
“看他是在乎自己的仕途，还是你一个小小的乐伎。”
池帘抬眸望去，他眼瞳漆黑如墨，笑容愈深，阴鸷的神情令人背脊生寒。
此时此刻，她抚上头顶簪子心想，也不知叶谌把她带走，他会不会真的
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