约莫又过三刻，马车停在一座三层酒楼前。
沈泠掀开侧边窗帘，探头出去瞧。
红柱金瓦，长廊飞檐，偏头往里一瞧，后头似是还带着个不小的院子，里头栽着几株桃树，被风一吹，花瓣就簌簌地落。
说是酒楼，倒更像一处宅院。
那酒楼似是还在装潢，本该放牌匾的地方现在空空荡荡。
门前站着两个少年，手中持剑，面容冷肃，应是沈清臣从外头找来的守卫。
“小泠。”
沈清臣先下马车，温和浅笑，立在车侧抬手。
沈泠素净的小手搭上去，被沈清臣缓缓扶下马车。修长的指节顺带不老实地捏了下她的脸，被沈泠冷着脸躲开。
站在酒楼门口的黑衣守卫见着沈清臣，直接把门打开，恭敬地退在一侧：
“见过主上。”
“主上？”
沈泠偏头看向沈清臣，眼底似有疑惑。
沈清臣不知从哪儿找了个面纱出来，把沈泠的下半张脸遮了个严实，只露出一双眼睛和微蹙的黛眉。
沈泠的脸上还有点婴儿肥，面颊轮廓流畅，眼形介于杏眸与桃花眸之间，疑惑抬眼时，眼里像是闪着星子，可爱得紧。
沈清臣心痒难耐，再次上手捏了下她的脸，笑容温和：
“怎么，你哥我还不能收几个手下？”
沈清臣带着沈泠进了酒楼。
酒楼中央处有一玄木扶梯，蜿蜒而上，扶栏上方雕着聚财貔貅，金漆点睛，栩栩如生。
沈清臣走上前去，摸了两下貔貅背，又扭了下貔貅角。
沈泠站在一侧，看着沈清臣摆弄貔貅，一手覆上面纱，轻声问：
“哥哥，为何要让我覆面？”
沈清臣回头，启唇正欲言语。
就在这时，扶梯上方传来一声轻响。
沈清臣带着沈泠踏上扶梯，修长的指节在袖中蜷了下，有些复杂地轻叹：
“待会儿你便知晓了。”
沈泠：？
自扶梯走上三楼，右边的墙面竟凭空出现一个暗道。
暗道两侧镶有夜明珠，往前直走半刻，瞬间便豁然开朗。一处长廊向上蜿蜒，延伸至最上方的亭阁。
亭阁被外面的酒楼遮掩，若非进到里处，根本看不出此番光景。
阁中四面开阔，里面坐着个金灿灿的公子。见着沈清臣来了，他起身挥手，笑得热烈，人未至声先行：“清臣！”
那人跑下楼梯，直接迎了过来。
金冠金袍，玉饰锦带，脖颈上还戴着黄金项圈、宝珠璎珞，阳光一照，险些能晃瞎人眼。
照理来说，这类财大气粗之人，都不免傲慢。
但那人笑容纯澈，眉眼清朗，弯腰看着沈泠，笑得露出一口白牙：“清臣，这位姑娘是？”
沈泠被他吓了一跳，瞳孔骤缩，往后退了两步。
沈清臣伸手把沈泠扶住，轻瞥了眼王秋朝：“秋朝，你吓到我妹妹了。”
“欸？”
王秋朝凑上前去，好奇地上下打量沈泠，眼睛亮晶晶的：“这就是你府里那位相传貌比仙姝的妹妹？”
“先上来吧。”
王秋朝不知从哪里掏出一把折扇，故作风雅地晃了下，回头对沈泠轻眨了下眼：“沈家妹妹，可愿随秋朝哥回东安侯府？我保准比你那哥哥对你好。”
沈清臣上前去踢了他一脚：“去你的。”
沈泠：……
她算是知道哥哥为什么要让她覆面了。
在瞧见王秋朝的一瞬间，沈泠便知晓了他的身份。
他是现今东安侯府的小公子，家中富可敌国，因去年大旱时自愿献出半数家产救灾，得以皇商封侯。王秋朝自幼被娇惯得不谙世事，却又喜欢天南海北地交友，和沈清臣同为太子伴读，情谊极深，算得挚友。
世人皆知，王家公子独爱黄金宝饰，王家甚至为他开了一处聚宝阁，遍揽天下宝物，名扬荒栖。
沈泠又看了眼王秋朝那身晃人眼的衣服，不着痕迹地挪开视线。
但这也着实太晃眼了些。
待沈泠坐下，王秋朝颇为殷勤地倒了盏茶水推到她面前，托腮浅笑：
“难怪清臣要特地找我帮忙盘下这个酒楼呢。”
“要我有个妹妹，自然也当这般娇宠。”
沈泠正乖巧举着茶盏，思索如何避开面纱饮茶，冷不防地听见王秋朝的话，蹙眉轻声问：
“什么意思？”
王秋朝唇角的笑意淡了下来，目光闪躲，有些尴尬地偏头瞥向沈清臣，皱眉的神情似是在说：
你怎么还没告诉她？
沈清臣咬牙皱眉，有些恨铁不成钢地瞪回去：
这不是正想告诉么？谁知道你那破嘴这么漏风！
沈泠看着对面两人的视线交流，只觉得一阵刀光剑影，两人一来一回，就差快打起来了。
她的头上缓缓冒出了一个问号。
“哥哥，你在搞什么？”
沈清臣轻叹一声，朝王秋朝抬了抬手指。
下一秒，一个装着地契的长盒就落在了沈泠手上。
沈清臣起身摸了摸沈泠的头，长睫垂下，在清俊的桃花眸前投出一片阴影。
骨节分明的手指曲着，勾起沈泠发间的绸带把玩，声音清润得像山间的凌冽泉水：“过几日不是你的生辰么？这酒楼是哥哥特地为你备的生辰礼。”
“明日哥哥要随太子南下赈灾，恐怕得有好些日子不能见面了。”
沈清臣往旁边瞥了眼。
王秋朝侧身倚在柱上，目光落在那水灵灵的妹妹身上，笑得跟朵花似的。
沈清臣：……
罢了，虽说秋朝平时看着傻了些，但到底还是个靠得住的。
王秋朝接收到沈清臣投来的暗号，瞬间就直起身来。
他伸手拍了拍自己的锦袍，将上面的褶皱抚平，伸手拍了拍自己的胸膛：“沈家妹妹放心，清臣不在，我就是你哥哥！这酒楼但凡有什么事，你就来找我，你秋朝哥我一个顶俩！”
王秋朝一边喋喋不休，一边眼睛亮亮地看向沈泠。
沈泠紧紧攥着手上的地契，好不容易才能插上一句话：“我……”
她的话还没说出口，就被不远处茶馆的一个拍堂木给打断。
茶馆大门敞开，听客络绎不绝，一位说书先生坐于桌前，晃着手中折扇，声音抑扬顿挫：
“话说咱东熙那沈家的公子沈清臣，清正疏朗，仙姿昳貌……”
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