这是座青石拱桥,三孔。桥身上下爬满了墨绿色的苔藓,栏杆上雕刻的花纹,正如簪子上的莲花图案般别无二致。但这簪子的花纹还清晰可见,石桥上的莲花图案大半已被岁月磨平,只能依稀看出个轮廓。
桥很老,老得仿佛随时会塌。
黎上原踏上桥头的台阶,脚下传来普通的青石触感。不凉不热,平平无奇,再正常不过。
“这就是丰水桥?”典朝左看右看,甚至快步几步,倚着栏杆四处眺望,“看着挺普通的啊!”
沈观复轻步移到桥边,黎上原亦步亦趋。几人都在附身细看桥墩。石料普通,没有符文,也没有阵法痕迹。
黎上原抬头看向栏杆处的莲花雕花,仍只是普通的装饰,排列随意,没有规律可言。
要说唯一有关联的,便是这莲花图案与那剪绺妖掉落的玉簪子上的是一样的。可寻常的并蒂莲本就是如此图案,再怎么雕刻也变幻不出花儿来。若不是寻常莲花,那才是引人警觉。
“确实普通。”沈观复直起身,“至少表面上看着是。”
四人不再多加停留,过了丰水桥。桥那边仍旧是土路,通向一片茂密的树林。穿过树林后,前方豁然开朗——
一个宁静祥和的村庄,出现在众人眼前。
青石瓦,白土墙。房屋错落有致,炊烟袅袅升起。田间有农人在耕作,村口有孩童在嬉戏玩耍,几个村民模样的人坐在大树下闲聊。
鸡鸣犬吠,人声隐约,一切都再正常不过。
“这就是掌柜的爹所说的丰村?”典朝挠头,“看着……挺正常的啊!”
的确正常。和描述的“未曾见村子里有人外出”、“过了丰水桥魂便回来不来”等说辞,有些八竿子打不着。
“先进去看看。”黎上原沉稳道。
四人刚走进村子。村口玩耍的孩童瞧见他们,便一窝蜂地围了上来,好奇地看着他们。
为首的穿着粗布麻衣小孩儿跑到众人跟前,仰着头问:“你们是谁呀?”
小男孩脸上脏兮兮的,衣裳干净整洁,眼睛也亮得很,扑闪扑闪的。
“我们是路过的。”黎上原蹲下身,摸了摸小孩儿的头,询问:“小弟弟,你们这儿可是丰村?”
“是啊!”小男孩点点头,“你们有什么事吗?是要找人吗?”
“我们……”黎上原顿了顿,没想好怎么开口。
“我们想找村长。”沈观复在黎上原身侧轻声补充,“能否带我们去呢?”
小男孩儿眼珠子咕噜一转,“几位大哥哥若是给我们些糖吃,我便带几位大哥哥去!”小男孩儿说完便径直伸出手,摊开稚嫩的掌心放在几人跟前,几个手指还勾了一勾。
典朝挑眉,蹲下身,看着这小孩儿,哄骗道:“你先带我们去,我们再给你糖果。”
闻言,褚承抬起背在身后的手,走到典朝跟前,不重不轻地弹了下典朝光莹的脑门儿。
“不准骗小孩儿!”
听见这句,刚准备跑去前头领路的小男孩儿一听,立马停下,睁圆了眼瞪着典朝,满脸写着怎么可以骗小孩儿?!?
褚承缓缓蹲下,轻声道:“小弟弟,抱歉。我们没有糖果,还能麻烦你带我们去找村长吗?”
小男孩儿听眼前这温柔大哥哥说完,于是扯了扯嘴角,嘟囔着:“若是你们没有,我本也是打算带你们去的,我们都是乖孩子。”
四人亦步亦趋地跟在这男孩儿后面,其余几个小孩儿有些胆小害羞倒是没跟上来。只有一个扎着羊角辫的小女孩儿怯生生地跟在几人身后,时不时看他们一眼,仿佛有话要说。
黎上原注意到,刻意放缓了步子,落后几人几步。沈观复只轻轻侧眸瞥了瞥。
这小女孩儿见黎上原温和可亲的笑容,终于攒足勇气,小声询问:“你们真的是从外头来的吗?”
黎上原眸光微动,温声肯定:“当然了,小妹妹,你不信吗?”
小姑娘点点头,接着又摇摇头。嘴唇嗫嚅了半天,才问:“你们是从哪里来的呢?知道……”
话还未说完,便被小男孩儿咋咋呼呼的声音给打断。
“村长爷爷!有客人来啦!”
黎上原这才抬头,见前方众人已走到了村子中央稍大一些的村院前。待他再次转过头,这小女儿已经一溜烟儿的跑不见了。
门开了,一个须发花白的老人家杵着根用木头做的拐棍走了出来。老者约莫六十来岁,面色红润,精神矍铄,穿着一身洗得发白的布衣。
“不知几位是?”老人家上下打量着这几个年轻人。
“老人家,我们是路过的修士。”黎上原拱手,后半截询问村子里是否有妖物的话还未问出口,便被打断。
老人家一听“修士”二字,两眼放光,“原来是仙师!快快请进,快快请进!我们村子里正好有妖物作祟,还望仙师出手相助啊!”
几人对视一眼,神色惊异,莫非正是这剪绺妖?可看这村子里仍有孩童的样子,反而不像是这妖物。若是的话,怕村里尽都是些垂垂老者,哪儿还有孩童呢?
四人跟着老者进了院子。院子不大,但收拾得很干净。墙角还种着几畦菜,鸡仔都在笼子里啄食。看见陌生来人,便都背对着躲了进去,只有几只胆大的凑到笼子跟前,小脑袋四处张望着。
村长亲自沏了茶,招呼着他们坐下。
“仙师可真是及时雨啊!来得可真真是太凑巧了!”村长叹道:“我们村后面有只长着许多眼睛的大妖精,时常在后山出没。害得众人这两日都没能进山砍柴,没人敢去呀!”
“许多眼睛?”黎上原讶异。
“是呢!有磨盘那么大,不不不,比磨盘还要大上许多许多。全身上下黑乎乎的,背上长满了眼睛。还有有好几只脚,脚上面长满了尖刺。像是只大蜘蛛!”村长心有余悸地阐述回忆。
“这妖害了村里好几个人了!”他说着抹了一把眼角,“村里人现在都不敢上山了。还望仙师能替我们除了这祸害,我们全村人都会感激不尽呐!定会给仙师立长生碑啊!”
黎上原和沈观复对视一眼。剪绺妖逃向丰村,而这丰村后山有妖作祟——这两者之间,莫非存在些什么关联?
“村长放心,”褚承扶起欲向他们行礼作揖的村长,“除妖本就是我等修行人士的分内之事。只是……”
他顿了顿:“村里除了后山这只妖作怪之外,可还有其他异常?比如,夜里有人被剪了头发之类?”
闻言,村长一愣:“剪头发?没有啊,
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