冷铭应下。
却见郑璟澄起身，卷上竹帘，又将窗子完全推开。
“大人是不是还要交代什么？”
不得不说，冷铭跟了郑璟澄多年也算是了解他脾性了。
他不过是在考虑该如何安置小丹的尸身。
那日他去临庄找暮村村民画押证词时，小丹的爹娘还曾问过他是否寻到小丹尸身。
如今他倒也犯了难，反倒觉得二老还是不见这尸身更好，至少不知晓女儿生前遭了哪些罪。
瞧着黯淡的天空上层云密布。
越来越急的风将苑中花草吹得摇摆不停，显然暴雨将至。
“让郜春亲自处理暗室那百来具尸身。”郑璟澄想了想，“还能找到老家儿的，封棺安葬，其余的送去展雏说的铁厂，烧了吧。”
冷铭应下，连忙退了出去。
房门的开合，让外面的烈风灌进，也将桌案上摊放的户籍簿吹得“哗啦啦”卷动不停。
郑璟澄回身，用镇纸压于纸上，却再次瞧见戳在失踪少女名字上那两个方方正正的印鉴。
车思淼。
郜春。
这几日郑璟澄始终不见官员，只怕平昌乃至资安上上下下的涉事官员如坐针毡。
寻芳阁查封那日也瞧见了郜春担惊受怕之态，如今郑璟澄突然松了口要让郜春亲自处理尸身，不过是想在看似稳固的关系网上敲砸出另一道裂痕。
就连闫俊达都已被他成功策反，郜春不过是个小小的县令，如今又岂能不来抓郑璟澄抛下的这根橄榄枝？
只怕有些人快要坐不住了。
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隔日。
晌午才过，瓢泼大雨将走进县衙公堂的两人身上各自打湿一半。
一身绣金紫袍的郑璟澄和身着铠甲的闫俊达同时出现，也让原本聚在门廊等候的花娘们彻底坐不住，争先恐后呼喊两位大人的名讳。
这是极力想为自己洗脱冤屈。
郜春闻讯，一路从公舍小跑而至。
他如今并未被停职，出现在县衙实属正常。但到处布排的郡府府兵和御用羽林，却让他多日来未曾睡过一次好觉。
“郑大人——”郜春疾步走进公堂，脸上已然堆起笑，拱肩缩背做足了谄媚貌，“——这些日夫人好些了吗？”
郑璟澄才在公案后落座，顺势瞥了他一道。
心下也明白他因何这般热情。
郜春自是心虚，察觉到郑璟澄目光不善，便匆匆避了这道视线。
那日郜春帮钟继鹏去西郊官驿捉丘婆，只是他必然不知晓与丘婆同行的会是詹晏如。
后来他派去驿馆的人和钟继鹏同夜被捕，他自此断了消息来源，便只好凭借寻芳阁倒台那日的所见所闻去推断，去揣测。
与其说更想了解那姑娘是谁，不如说他更想探知郑璟澄的身份。
短短时日能让同为三品的闫俊达临阵倒戈，又能让皇上放心交予羽林千人调兵权的，又岂能只是个简简单单的三品言官？
所以这些日平昌上上下下尽是议论郑璟澄身份的。
但那位高座上首的年轻人似乎早预料到今日之势，竟让闫俊达封锁了所有信道，就是连车思淼也无法传出任何消息。
心下焦灼让他站定时下意识舔了舔干涩的唇，却忽听郑璟澄平淡的质问传来：“让你去封棺安葬的尸身都办妥了？”
郜春复又扬笑：“人数众多，正在办。”
郑璟澄：“展雏交代了钟继鹏始终在平昌的冶铁场焚烧少女尸身。冶铁场，承建皆要通过工部，可我怎么从未听过平昌还有官置铁厂？”
闻言，郜春敛眸，可左右摇摆的眼珠子却彻底暴露了心下慌乱。
他没什么好的办法，只能下意识找靠山，而这公堂之上唯一能让他还尝试求援的却只有闫俊达了。
他小心翼翼往那位中年人身上瞧了眼，可闫俊达确实连眼都未抬。
郜春咽了咽口涎，硬着头皮看回郑璟澄脸上，堆出的笑僵硬且难看。
“平昌哪有官置冶铁场…不过是有上家的批文，先启用却未及入册。”
他稍显犹豫，又问：“展雏还跟大人说什么了？”
入没入册，又有谁的批文，这些概要往工部查。
郑璟澄不急于此事。
他移目去看公案上的几张纸。
“你做平昌县令已有三十余年，五年前纳了展雏为侧室，她也成了寻芳阁这些年仅被赎身的五名花娘之一。”
郜春弓着背仔仔细细地听。
郑璟澄掀眼瞧他，语气冷厉了几分。
“平昌上下，官员贪腐近乎常态，但听说能从寻芳阁将人赎走全然不是银子能办的。郜大人不该说点什么？”
郜春额角密汗不断，却是说不出半个字。
他找不到好借口，因为如何说都说不通，更何况是对着这位惯于洞察幽微的年轻人。他不论如何说都只会将平昌这点陈芝麻烂谷子的事抖落地一干二净。
那时候，才真的是死到临头。
瞧他桩子似的僵在那，郑璟澄知道他是在衡量进退的利弊。
于是缓缓展扇，悠悠扇动，仿佛拿下他已是成竹在胸。
“若不，郜大人想清楚再来见我？此次郑某会久留于平昌，也想亲眼瞧瞧平昌的民风民情又是否入郜大人及车大人进京述职所说那般。”
谁都听得出，这无非是郑璟澄给他的一次特赦。
这么些日，不少底层小吏甚至连辩解的机会也无，一夜间就已被革职查抄。
郜春确实该掂量掂量，他如今该如何做。
毕竟连闫俊达都已坚定站队，平昌乃至资安内还有谁能保下他？
郜春离开后，花娘被安排成十个一组受审。
整个白日，郑璟澄也梳理出一份当即就可被释放的花娘名录，递给闫俊达：“这些花娘没什么大问题，今日便能释放。”
毕竟名单要下达至府兵处，闫俊达接下写了几十个名字的薄纸，却显犹豫：“花娘多为贱籍。大人就算将人放了，寻芳阁被查封，姑娘们无处安置啊。”
再沦落风尘是注定的。
郑璟澄也想到了这点。
“自是可以从寻芳阁的银库中取了银子分发，至少不会流落街头。”
确实是个解决办法。
寻芳阁内发现尸室，查封已是必然，里面的银库虽只放置了百万两黄金，是钟继鹏资产的凤毛麟角，但上交国库却已算得上丰盈。
郑璟澄既然这般说了，想是事先得到过皇上首肯的。
“大人准备拨多少？”闫俊达问。
“归还卖身契上的契银，再按照钟继鹏答应的身银，将今年的补全。”
闻言，闫俊达点头，“大人安排得当，如此还能让花娘们多领几旬身银，权当赔偿。”
也用不了多少银子。
但他依旧有些担心。
“只是这些姑娘在寻芳阁养惯了，加之身份总归遭人唾弃。放人之举自是好的，却该缓缓进行。若是过于仓促，只怕反而会不达效果。”
郑璟澄对此没有非议，毕竟平昌整肃一事最忌的就是乱。
若这些花娘处置不当，确实埋下隐患。
所以，他同意按照闫俊达的提议循序渐进。
过了晌午，郑璟澄又审了近五年未在户籍司记录的几十个花娘。
但有个让他印象深刻的，叫良羽。
不似其他花娘支支吾吾，她倒是知无不言说了许多。
良羽：“我姐姐是几年前招募少女时来的寻芳阁。她曾托信差给我递过话，让我来投奔。可我来时，她却已然不在了。”
郑璟澄：“没问过鸨母？”
良羽：“问过，绒素说按照钟老爷子的意思，寻芳阁的旧人但凡超过五年的都走了。但我也没再有过姐姐的消息。”
“走了？”郑璟澄心下犹豫，他只觉得这姑娘的姐姐许就是暗使枯骨中的一个。只是无法辨认，倒不如就让她留个念想，权当是姐姐走了，也好过再也不见亲人要强得多。
索性，郑璟澄转了话题：“这么说来，你当初来寻芳阁也并非是遭人诱拐？”
“是。这些姐妹都是，大家全来自其他郡县的贫困乡。也是听说寻芳阁能挣银子，就奔着它的盛名来了。”
“盛名？”郑璟澄不解，“被骗了这么多年，毫无怨言？”
“之所以能留在平昌是因着钟老爷子有能力将我们隐姓埋名，否则去哪都挣不来这么些银子！”
对钟继鹏这个恶人有这般评价，郑璟澄着实意外。
“未在户籍报录，即便丢了命都是无从追查的！对于钟继鹏来讲是桩稳赚不赔的买卖！与你们而言却是拿银子卖命！！即便死了都无人给你们收尸！”
良羽却依旧坚持：“大人说的对也不对。我们这些命，能卖出这么大的价钱，也是值得了！总好过饿死在家！”
郑璟澄更加不理解，朝后靠坐，目色渐浓。
他从小生活在优渥环境中，熟悉的尽是基于权利争夺的勾心斗角。
即便深谙为官之道，可古往今来记载下的那些个民间疾苦却只是生硬冰冷的文字，他不曾体会过真的疾苦，也不能理解为何有人将命看得如此轻贱。
许是瞧出他心思，闫俊达适时补充：“当年寻芳阁招募少女确实引发了不小的轰动，不过钟继鹏也的确是花了大价钱。”
“不说分发粮米，光是银子也给了不少。所以当初才能收录那么多花季少女。以至于这些年来投奔的少女依旧不绝，她们中有不少人甘愿入贱籍，而决定放弃良籍对钟继鹏言听计从，也必然都是足够多的银两堆砌出的。”
郑璟澄掂量着他这句话的含义，却不知不觉想起初识詹晏如时，她在细雨中的那声垂死挣扎——“我只是想活命。”
闫俊达：“她们这些姑娘到底不是京中养护的大家小姐。姑娘们多来自贫苦家境，生出来就是注定被卖的命运。仕途多是男儿所为，所以多养她们一日都是赔钱的买卖。”
“寻芳阁内虽然惨无人道，却也给她们提供了一处避难所。这也是寻芳阁这么多年长盛不衰的原因。”
郑璟澄缓缓将笔落在笔托上，心情尤为沉重。
可脑袋里不断浮现出的却是十三岁的詹晏如在她面前据理力争的样子。
…
“对于公子而言，富庶的一生可以论生死，谈对错！但于我而言，只有死和如何死！对错，规则，那都是为了不妨碍掌权者的利益才制定的！对于我，干干净净，明哲保身就是对，用自己的能力获取财富就是对！”
“公子又怎么评判我是错的呢？！为了你心中的公正，扼杀掉一个始终对抗命运，为自己拼搏奋斗的人？这就是公子走上仕途要做的么？！”
…
一瞬间，郑璟澄忽然有些迷茫。
他好像突然分不清什么是对什么又是错了。
人性和规则的博弈，最终谁会赢？
这又岂该由他来评判？
离开县衙时，花娘们倒是言听计从，都在状词上签字画押。
可拿着这一摞证词，郑璟澄一点也没觉得轻松。
有黑便有白。
有对就有错。
他本意是想救人，又岂知会不会将她们推入另一个万劫不复的深渊？
回到都督府，天色已趋于黯淡。
问了詹晏如的情况，还是未醒。
问了钟继鹏，也依旧不说一个字。
郑璟澄简单吃了些东西，头一回没再忙忙碌碌地看案宗，看公文。
简单梳洗后，他早早躺下侧卧在詹晏如身边，静静地看着熟睡的她，似乎也只有这样才能让他紧绷多日的情绪得到彻底释放。
白日的审问，让
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