“什么？”，听到下人的禀报，满室的人都愣住了。
孟府？
哪个孟府？
沈阶并着贾氏同时问过去，门子回禀道：“便是颍州转运使孟玦。”
此话一出，就连一贯圆滑变通的沈阶，一时也挣不出话来，他回头望了一望伏在地上的沈卿婉，再略一琢磨，心中便有了几分明了。
没想到她竟然攀上了孟玦……
倒是意外之喜——
沈家若是能攀上这样一门姻亲……他何愁离不开惠安县，这么多年他未有提调。当初为了仕途，差点将女儿拿去做人情，如今是老天开眼，许了这么一个金龟婿。
这边沈阶在心中暗暗盘算着自己的仕途。
只有贾氏将信将疑地又问门子：“你可听清楚了，这孟府提亲提的是五姑娘？”
门子点了点头，把聘书送上。
贾氏仔细端看了一遍，与旁边的沈老爷对视一眼，点了点头，“确实是那位孟大人。”。
沈熙悦将她们的动作看得真切，抹去了所有表情，死死咬着唇，怎么会？孟玦竟然会娶她这个一无所有的庶女。
沈熙媛不知其中的弯弯绕绕，只知道沈卿婉原本要被打发去尼姑庵，怎么转眼间，降了一桩好婚事，她不满道：“哪有姐姐还未出嫁，妹妹就先出嫁的道理。
“母亲，就不能换个人嫁过去吗？我也可以呀。那孟郎君还不知道五妹妹与人有了私情……。”
沈熙悦闻言，嘴部掣动了一下，彷佛想笑，却笑不出来。
沈阶沉声道：“今日罚卿婉，只是因为她忤逆犯上，与旁的无关。
“她自幼懂事乖巧，至于宴席，她那晚与你母亲一起，也并未发生什么出格的事。今日的事到此为止，若是教我听见谁再嚼舌头，便撵出去！”，
说完，黑沉沉的目光扫过屋内的每一个人，厉色问道：“知道了吗？”
众人不敢不应声，只答：“知道了。”
沈阶又看了一眼伏在地上，额头带血的沈卿婉，语气放缓了几分，嗔怪道：“若是早说是何人，又何苦吃这个苦头？”
沈卿婉扯了扯嘴角，只是僵硬地点了点头，接受父亲迟来的“关心”。
官媒在外厅等了半柱香的时间，一见到来人，便急急迎上前去，“官人娘子怎么才来？还等着姑娘的庚帖拿去纳吉呢？”
官媒与沈氏夫妇说过一回闲话，便细细说起婚约一事，几个人一声递着一声，显得沈卿婉这个当事人反倒成了局外人。
***
半月后——
孟府的喜房里，红烛高烧，映得满室红绸都泛着暖光。窗上贴着的大红囍字被晚风掀起一角，又轻轻落下。
沈卿婉端坐在床榻上，身上的霞帔绣满了并蒂花纹，金线在烛火下明明灭灭，心中像是藏着一根羽毛，轻轻浮着，总是不得安心，稍微听见外边有了动静，便忍不住抬眼望去。
含香见她这模样，忍不住笑着打趣：“娘子，外面的酒席才开，新郎官还得应酬好一阵子呢，您就放宽心吧！”
桌上摆着六盘果子，含香掉过脸来问道：“娘子饿了吧？今早到现在还未用食，要不先吃块点心垫一垫？”
沈卿婉摇了摇头，她吃不下。
含香看出她的紧张，宽慰道：“娘子，那孟大人是顶好的人，摸样俊俏，才华出众。娘子又心仪他，如今也算是得偿所愿，有了这样的夫家，以后就有了靠山。
“娘子再也不必过以前在沈府那样的苦日子了。”
沈卿婉听了这话，脸上不觉一呆，耳尖发烫，低声道：“乱说些什么，也不害臊。”
“奴婢说的是实话呀！”，含香抿着嘴笑道：“难道娘子不喜欢孟大人吗？若是不喜欢，怎么会在那日后，悄悄打听了孟大人的事情。”
沈卿婉不回话，屋子里一时静了下来。
“哎呦，我的娘子，怎么把胭脂吃了进去。”含香凑近瞧着她，见她嘴上的胭脂淡了，赶忙拿着胭脂盒替她补着妆容。
待收整好，含香满意地看着自家娘子，“娘子这模样，朱口黛眉，哪个男子见了能不动心？依奴婢看，就是姑爷见了，也不能免俗……”
夜渐渐地深了，前院喧嚣的声音渐渐淡了，红烛掉了半宿的泪，桌上的合卺酒早已凉透。
含香拨了拨烛芯，看着窗外沉寂的夜色，忍不住嘟囔道：“这都过了亥时了，按规矩早该入洞房了，孟大人怎么还不来？”
沈卿婉指尖无意识地绞着衣袖，声音轻得像羽毛：“许是……前面还有宾客未散，他正忙着应酬吧。”话虽如此，心里那点欢喜，却像被晚风拂过的烛苗，悄悄矮了几分。
“可前院早就没动静了。”，含香转身往外走，“我去问问红袖。”
红袖原是孟母身边的女使，因她嫁过来没带几个人使，便从孟母房里拨了一个，又另外买了两个女使。
片刻后，含香眼底蓄着泪，顿脚道：“娘子，红袖去问了，说……说孟大人去书房了，让您自己先歇息。这也太不给您面子了！”
她越说越气，恨不得把之前夸孟玦的话都收回来，“哪有新婚之夜把新娘子独自扔在房里的道理？”
沈卿婉的心猛地一沉，她垂下眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，声音低哑：“没什么，许是公务缠身，他脱不开身。”
含香气不过，替她抱不平，“孟大人是个好官，可却不是个好夫君，这桩婚明明是他上门提的，如今还这般怠慢，这不是……欺负人吗？”
含香并不知她与孟玦在四芳苑发生的事，她也没办法告诉她，她轻声打断含香，“莫要胡说，你瞧，自从我与孟府有了婚约，母亲在沈家的日子也好过多了。
“沈家再不敢苛待她，汤药也都是上好的……”
提到母亲，她眼底的委屈淡了些，添了几分柔软，“这样就够了。”
含香见她这般模样，心里又气又疼，却终究没再说什么，只是默默地替她卸了沉重的凤冠，伺候着上了榻。
一层层的帷帐落下，偌大的床榻，只她一个孤零零的人，身旁的位置，始终空着，像一道无法填补的鸿沟，横在她与这场看似圆满的婚事之间。
她缓缓闭上眼，孟玦那样的世家公子，才名满天下，本该娶一位门当户对的贵女，怎么会真心愿意娶自己？
若不是那晚的意外，若不是他那句“负责”，她这样的身份，又怎能踏入孟府的大门？
她猜想，他心里大抵是瞧不上自己的吧。
***
第二天天色刚蒙蒙亮，窗纸透进清浅的晨光。
含香端来温热的水盆伺候沈卿婉洗漱，从衣柜中取出一件新衣，那是件淡粉色的软缎衣裙，领口绣着精致的蝴蝶纹，料子轻软得像春日的云絮。
含香替她系好裙带，看着镜中映出的人影忍不住笑道：“以前娘子在沈家，一年都分不到几套新衣衫，如今出嫁了，总算有新衣服穿。
“娘子穿上这颜色越发好看了，粉面团似的，眉眼跟画里走出来似的。”
沈卿婉淡淡地笑了笑，对着镜子理了理鬓发，镜中人肤色莹白，眉眼弯弯，只是眼底还藏着一丝未散的轻愁。
她走出卧房，刚到正厅便愣了愣，孟玦竟已坐在那里。他穿着一身豆绿色锦袍，身姿挺拔如松，见她进来只是抬眸淡淡瞥了一眼，随即收回目光。
新婚第二日，要去婆婆那行敬茶礼。
两人沉默地走在游廊上，往孟母那里去。
沈卿婉
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