“主子。”声音从梁上传来，轻得像一片雪落在瓦檐。
沈菀抬头，嫣然一笑：“还不快下来，仔细摔着。”
青影飘落，九悔单膝跪在织金地毯上，连烛火都未惊动半分。他今日束着玄色发带，衬得那双淡蓝色眸子愈发像冰湖下的琉璃。
沈菀依稀还记得，小时候娘亲时常点着六爻、影七、九悔和十全那几个小子，细细琢磨——
“六爻那孩子，瞧着是斯文得体，可心思转得忒快。跟这样的人过日子，娘怕你累得慌。”
“影七倒是听话，你说东他绝不往西。可就是太顺从了，说来说去都是‘是’、‘好’，连句贴心话都掏不出来，多闷得慌。”
“十全更甭提了，年纪最小，杀气最重。整天不是琢磨着动刀就是动剑，这哪是过日子的人？”
挑来拣去，裴萱的目光落在九悔身上，眉眼舒展开来：“这孩子多好。生得俊俏，嘴又甜，最要紧的是会挣钱，又懂得疼人。我们菀儿跟了他，不算委屈。”
所以，九悔是个特别的存在，对沈菀来讲，他就像是…童养媳…对，就是童养媳。以至于沈菀不在的时候，其他几个都是找九悔拿主意。
“查清楚了？”沈菀收回思绪，指尖在榻边小几上轻叩。
沉香木的纹理在烛光下蜿蜒如蛇，让她想起三皇子赵昭那双阴冷的眼睛。
九悔从怀中取出一卷薄如蝉翼的绢纸，双手呈上时，腕间银链发出细碎的碰撞。
沈菀从很早的时候起就注意过这条手链，链坠是个小巧的铃铛，不过里头的铜舌早被取出，毕竟暗卫不需要会发声的饰物，能让九悔时时刻刻带在身上，想必送他手链的人意义非凡。
“麻记粮油铺的掌柜姓赵，是陇西来的商贾，行事非常低调，却在大衍诸多藩镇设有分号，表面上经营的都是些利小微薄的粮油生意。”
沈菀眯着眸子细细的听着，九悔的声音像他这个人一样，总带着恰到好处的温顺，可他骨子里偏不是个温顺的人。
“奴调查过，姓赵的掌柜是三皇子府管事的裙带关系，都是面查不到的联系，我们也是在南境的生意走动中无意察觉到这条线索。”
比起部下没有着落的感情世界，沈菀现在更加忧心自己水深火热的处境。
她徐徐展开绢纸，上头用朱砂勾勒出复杂的关系脉络图。烛火忽然爆了个灯花，将‘麻记’二字映得血红。
她瞪大眼睛，不免有些讶然，这个看似寻常的粮油铺子，根系竟蔓延到十二个藩镇，像张精心编织的蛛网，渗透至大衍各地。
“好个贤德的三殿下。用粮油铺做幌子，既收了地方官的孝敬，又捏着他们卖官鬻爵的把柄。”绢纸被沈菀重新放入盒中，思量着应该送去何处，“这就是御史台那帮昏官口中的贤德王，还真是讽刺。”
“主子，要不要我带人亲去？”九悔的声音低了几分，“十全最近闲得发慌。”
窗外传来打更声，三长两短。
沈菀望向雕花窗棂，月光将菱格投影在地上，像张逐渐收紧的网。
她想起前世赵昭登基那日，午门外血流成河的场景。那个总爱穿月白长袍的三皇子，笑着将追随东宫的官员一一请出百官之列，站出来一个，鬼头刀就落下一次。
“十全那把淬了毒的鱼肠剑，确实能让麻记的掌柜死得悄无声息，但这不是我要的结果。”
她转着腕间的白玉镯，这是太子前日送的礼物，价值连城，以至于她还没想好还礼：“兄长们莫要鲁莽，眼下虽然危急，还没到最紧要的关头，你们万万不要涉险。”
今生今世她不会再将这些自幼护着她的亲信推到刀山火海里面去。
九悔眉头几不可察地皱了一下：“主子想将此事当做人情送给东宫？”
“嗯，传信给六爻。”她指尖微微敲打着案几，“东宫幕僚陈镶有一表弟，现在皇城司任主簿，借此人之口把麻记粮油铺子的事情透给东宫。”
闻言，九悔的眼睛亮了起来：“三殿下的马峰窝主子打算让太子爷去捅，可是这个太子府詹事陈镶曾经是沈相爷的门生，如此一来，太子爷岂不是会将这顺水人情记到沈相爷头上？”
“糊涂，这马峰窝一旦捅开，那就是泼天大祸，各方势力闻着味儿都会寻到咱们，有沈相爷在前头挡着，我等才能高枕无忧。”烛火跃动，沈菀笑吟吟的畅想着京都这帮贵人们狗咬狗的模样，不禁笑了出来。
九悔望着她被火光描摹的侧脸，一时看出了神。
直到沈菀突然看过来，他才仓促垂首，却听见主子带着笑意的问道：“好看么？”
九悔的耳尖彻底红了。他也想起很多年萱夫人指着他说“不算委屈我儿”时，沈菀也是这样笑着。
“属下……”九悔罕见地卡了壳。
沈菀却已经移开视线，望向窗外渐白的天色：“还是舍不得跟裴文舟断吗？他并非良人，九哥如此聪明，应当瞧得出来。”
她竟然都知道？是了，她如此聪明，又怎会不知道呢。
“……奴瞧得出来，文舟野心勃勃却才情一般，满腹的阴谋算计，走的也是钻营权贵的窄路，可我最需要爱和陪伴的时候，他都在。”
沈菀不死心道：“可他娶妻了，若真的心里有你，就不会再娶旁人，可见此人对你，用心不诚。”
九悔对着沈菀苦涩一笑：“奴第一次杀人的时候才十二，浑身是血的跑回来 ，缩在国公府院落外的青石板缝里不敢进门，是他寻猫时发现了我，他一个平时喝茶都要人伺候的少爷亲自打了水，一点一点的擦净我脸上的血污……”
“任务失败了，我本来是要被处死的，他出了主意，找了门路，将我塞进了萱夫人的陪嫁护卫名单里，自此之后，我便跟着萱夫人，后来萱夫人死后，我便跟着主子您……”
沈菀越听心越凉，九悔竟然和裴文舟之间有如此深的牵绊。
如此说来，将他二人拆开并不是一件容易的事情，沈菀有些头疼，九悔的事情似乎比眼下所有的问题都棘手。
“罢了，我虽然对裴文舟没什么好印象，可依旧会尊重九哥的感情选择，待三皇子的事情处理妥善后，你干脆就将裴文舟绑了，左右名剑山庄还住得下一个裴文舟，让他安心留在你身边服侍就是了。”
九悔闻言却是笑了：“主子，遇见解决不了的人就都关起来，这样多半是不成的，搞不好会越关越疯。”
沈菀知道他意有所指：“赵淮渊不一样，那个狗东西杀伤力太大，他例外。”
九悔宠溺一笑：“对对对，我们小姐心尖上的自然算例外。”
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黎明前的云州城还笼罩在浓雾之中，马蹄声却已如雷般碾过青石板街道。
“奉东宫谕令，查封麻记粮油铺！违令者杀无赦！”
铁甲禁军破门而入，火把的光映亮了铺内堆积如山的账册。
掌柜赵德全从后堂仓皇奔出，脸色煞白，却强作镇定：“官爷，小店一向守法经营，不知犯了何罪？”
为首的禁军校尉冷笑一声，一脚踹翻了柜台：“以次充好，倒卖陈米，罪证确凿！”
校尉大手一挥，爆喝道：“搜！”
木箱被劈开，麻袋被割破，金灿灿的稻谷下，竟露出成箱的雪花银，那是各地官员孝敬三皇子的‘茶钱’，每一锭底部都烙着隐秘的徽记。
赵德全腿一软，“完了。”瘫到在地。
消息传回京城时，赵昭正在书房练字。
“殿下！不好了！”心腹幕僚踉跄闯入，声音发抖，“东宫动手了！十二州的麻记分号全被查封，各地官员被擒三十余人，云州太守……已经下狱了！”
狼毫笔“啪”地折断，墨汁溅在雪白的宣纸上，如血般刺目。
赵昭声音极冷：“罪名是什么？”
“以次充好……倒卖粮油。”
他猛地掀翻案几，笔墨纸砚砸落一地。
“查！是谁走漏的风声？！”
东宫果然不复所望，仅仅两日，蛰伏在各藩镇州府的麻记粮油铺全部被抄家罚没。
罪名大多不痛不痒，管事的掌柜很快都被放出来了，反倒是当地与之勾结的官员落马一大批，或抓或杀，弄出了一大票人，甚至引爆了震惊朝野的贪腐大案。
一夜之间，三皇子府被断了财路，几乎是腰斩了所有对京都外各州府的控制权，东宫这次出手着实狠辣，令赵昭多年经营付之一炬。
一时间朝野中人心浮动，原本站定三皇子队伍的又开始摇摆不定起来，毕竟这次的东宫摧枯拉朽的动作，实在是令人惊心，文武百官隐隐看到了未来储君的天威。
太子府詹事陈镶恭敬道：“此番殿下雷厉风行的裁决，对各地着实有震慑，那些怀有不臣之心的纷纷上表忠义，三皇子前日起就称病不出，想必也是被殿下的锋芒震慑。”
赵玄卿手执笔墨，似乎并不在意敌人的处境：“告诉下头，莫要大兴牢狱，只管敲山震虎。”
太子府詹事陈镶喟叹道：“此番还要多亏了沈相爷，否则殿下真的要被三皇子的不臣之心蒙蔽。”
赵玄卿闻言，不禁浮现起沈菀那张脸：“沈正安一向老谋深算，素来是不见兔子不撒鹰，依我看，真正透给咱们消息的是沈园凝香居那位。”
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