周放离收回投向雨幕的视线，指尖在匕首刃口轻轻一弹，发出细微却清晰的嗡鸣。
“黑云寨…守备府…翠云阁……”他低声咀嚼，嘴角虽扬，寒意暗藏，“不过是蜷伏于暗的宵小鼠辈，藏头缩尾，难见天光。”
他霍然转身，大氅在烛光下划出一道凌厉的弧线，目光扫向阶下肃立的亲卫首领：
“隋然。”
“末将在！”亲卫首领隋然单膝跪地，甲胄铿锵。
“即刻传令北平燕王府：命左长史裴昭雪火速来苍梧，主审军械失窃案犯。
你则率全城暗哨，按图索骥，全力缉拿黑云寨余孽常十三娘及其党羽。凡藏匿之军械，掘地三尺，务求尽数起获，活要见物，死要见痕。该犯凶悍，行动务必谨慎，宁可错放，不可打草惊蛇。但有线索，火速来报。
至于守备府……”
周放离顿了顿，冷芒自眸中掠过，“增派精干人手，十二时辰轮番值守，给本王死死盯住！一应出入人等，纵使蝇虫鼠蚁，亦须详录其形迹、时辰、方位。
然则——
严禁惊动，更禁抓捕。留此活口，本王要静观其变，倒要看看，这潭死水底下，究竟还能翻出什么滔天巨鳄。”
“遵命！”
隋然抱拳领命，转身便欲投入门外依旧滂沱的雨幕，身形已动。
“且慢。”
周放离的声音再次响起，带着不容置疑的威严：
“柳守备心腹及虞惊鸿，分开关押，严加看守。尤其是虞惊鸿，命医官务必护住他心脉，留住他的性命。”
“是！”隋然再无停留，身影迅速消失在风雨交加的回廊深处。
水榭内，烛火映照着周放离沉静如渊的面容。窗外，暴雨依旧在苍梧大地上肆意冲刷。
他的指腹再次抚过匕首冰冷的锋刃，低语随风消弭于雨声中：“饵已下，网已张…就等鱼儿，自己撞进来了。”
连日滂沱骤雨终敛狂态，淅淅沥沥化作绵绵愁丝。苍梧镇仿若经霜打水洗，泥腥草馥混着潮气漫卷街巷，却难掩暗处翻涌的惶惑阴翳。
翠云阁三楼，临河雅室
窗扉半开，带着雨后水汽的微风卷入，吹拂着珠帘，发出细碎的碰撞声。室内熏香袅袅，却驱不散其间凝滞的压抑。
十三娘鬓发散乱，粗布缠额。虽刻意低调，却掩不住眉宇间的草莽戾气与焦灼。她背对门，望着窗外的浑浊河水，指节无意识地敲打窗棂。
珠帘轻响，红绡款步而入。
她今日换了身素雅的藕荷色衫裙，发髻松松挽起，斜插一支白玉簪，脂粉薄施，依旧是那副温婉从容的花魁模样，只是眼底深处，暗藏警惕。
“十三娘。”红绡声音轻柔，走至案边，素手执壶，为对方斟了一杯清茶。
十三娘闻言转身，眼含血丝，怒视红绡：
“三日！整整三日！柳守备龟缩府上屁事没有。他儿子下了大牢不假，可那老狗呢？他指使人烧军籍库、勾结黑云寨、贩卖军械！哪一条不是抄家灭族的死罪？！燕王为何不抓？为何不动？！”
她怒拍案几，茶盏应声而起，盏中碧汤如惊鸿乍起，泼溅而出。
“我早该知那班乌纱罩头的，皆是一丘之貉！
二十年前，黑云寨坐拥铁矿，便遭他们火焚屠戮。彼时寨中焦土蔽日，千百兄弟十不存一，幕后主使高居庙堂，我鞭长莫及。可这柳守备，踩着我寨血泪步步高升，盘踞苍梧作威作福。
你我苦心布局，欲借军械案将他扳倒，以雪灭门深仇。眼瞅大功将成，难道竟要因那燕王姑息纵容，化作泡影不成？”
红绡静待她发泄，见其气息稍平，才缓缓开口：“十三娘，稍安勿躁。官场倾轧，岂是快意恩仇的江湖？燕王扣着柳守备不动，未必是护他。”
十三娘赤红着眼看向红绡，“不是护他？那是什么？”
“钓鱼。”
红绡轻吐两字，指尖沾了点溅出的茶水，在光滑的案面上画了一个圈。
“柳守备大抵是钓钩上的饵食。燕王真正图谋的，或是潜藏在暗处的庞然大物，或是那些与他狼狈为奸、尚未现形的同党。”
红绡的话令十三娘怒火稍歇，却生出更深的寒意与恐惧。
十三娘闻言，眼中血丝愈发浓重，寒意与不甘交织着涌上心头，“究竟要等到何时？！我儿可还在燕王手里！我等谋划十数载，难道只能换来个‘等’字？！”
红绡素手擎起案前茶盏，朱唇微启轻拂浮沫，眼帘低垂，将眼底的机谋与不耐尽数遮掩。
“十三娘，越是此时，越需忍耐。妄动，只怕正落入他人彀中。此事，还得从长计议……”
“从长计议？呵…”
十三娘惨笑一声，“二十年了！从黑云寨焦土那日算起，还不够长吗？！忍耐…忍耐换来的是什么？是仇人步步高升，是子孙身陷囹圄！”
她霍然起身，双掌重重按在案几之上，倾身向前，眼底血丝密布，目光剜着红绡那张精致面容。
“红绡姑娘，自你我相识起，便尽心尽力替我筹谋。昔日我曾疑心于你，你只言与柳守备有不共戴天之仇。…可你究竟是何身份？为何对这些官场把戏如此门清？又为何…能在这风月场中如此从容？”
此时，红绡脸上的温婉淡然终是淡去几分，显出恰到好处的无奈。她搁下茶盏，坦然迎上十三娘的目光。
“十三娘疑我，也是人之常情。奴不过是一介身不由己的浮萍，在这翠云阁迎来送往，见的腌臜事多了，自然懂得几分自保的皮毛。帮你们……
或许只是…见不得这世间再多一桩骨肉离散的惨剧，徒增几分无谓的悲声罢了。但求莫要…重蹈当年覆辙。”
这番真真假假的言辞，非但未消十三娘心头疑云，反令她心中的憋闷之感翻涌难抑。面向红绡的平静面容，郁气难消，索性抓起冷茶一饮而尽。
“好个‘徒增悲声’！好个‘重蹈覆辙’！”十三娘掷碎手中玉盏，声音嘶哑，“承蒙红绡姑娘今日‘指点’，十三娘‘没齿难忘’！”
语罢，愤然转身，珠帘被她撞得噼啪乱响，挟着决绝怒意消失在门外。
窗外本就阴沉的气流，被十三娘那番玉石俱焚的宣言搅动得更加不安，远处闷雷滚动，仿佛呼应着室内的肃杀。
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