北城陋室
窗棂的烛火堪堪稳住身形，将棋枰上瞬息万变的杀伐映照得纤毫毕现。
红绡刺入黑棋腹地的白子，锋芒毕露，似已扼住大龙咽喉，使得黑子气数将尽。
若嵁的双眸，仿佛穿透了眼前薄纱，落于纵横之间。
瘦削的手指并未探向棋罐，反而沿着棋枰边缘缓缓滑过，最终停在一枚孤悬边角的黑子上。
“先生……”红绡朱唇轻启，因若嵁落下一枚闲子而略感不解。
若嵁唇角微扬，神情淡然，指尖轻触那枚黑子，看似轻柔，却暗藏胜局之势。
“此子，非是无用。”
话音方落，另一枚新子稳稳当当地落于边角。恰与先前的那枚“闲子”遥相呼应，互为犄角之势。
嗒——
落子声在惊雷余威后短暂寂静里显得格外清晰，甚至压过了窗外渐密的雨声。
红绡执棋的手指滞在半空。她凝目细看，稳操胜券的局势竟因这看似平平无奇的一子，骤然生变。
若嵁落下的两枚黑子封死了白棋外势联络与根基，令白棋攻势受挫。黑棋则借暗桩与妙手实现攻守逆转，白棋此时境况竟已岌岌可危。
白子难落。
红绡抬眸望向若嵁，眼中震惊与叹服交织。方知劣势是诱敌陷阱，引她落入先生彀中。其心机算路，着实令人又惧又敬。
“先生棋艺通玄，红绡……拜服。”她长叹一声，指尖微松，手中白子落回棋罐边缘。
棋子落罐的磕碰声与再临的雨势合为一体。
“嘭！”
昭翎去而复返，湿透的身影又一次闯入众人视线。发梢衣角淋漓滴落的水线在脚下迅速汇聚成一小滩，虽狼狈，但眸光灼灼，直指若嵁。
“先生。柳守备弃子之举，果然留有后手。只是百密一疏，他竟遣人夜焚库房中虬髯客军籍名册，此等昏招，恰撞入燕王亲卫设于守备府门的天罗地网，当场人赃并获！”
昭翎声线微劈，带着雨水的寒气，“先生神机妙算。只在幕后稍作筹谋，竟引得燕王入局，当真是一箭双雕之妙策……”
烛火剧烈晃动，三人身影在墙上如鬼魅狂舞，棋局逆转余波未平，昭翎之言更添震撼。
窗外的暴雨在这一刻达至顶峰。
密集雨点砸在瓦片上，发出震耳欲聋的轰鸣，仿佛天地也在为这场精心织就、终至收网的杀局擂鼓助威。
若嵁端坐如初，白纱缚眼，不见波澜。唯有那双手，正抚过身旁焦尾琴冰冷的弦。
指尖与冰弦相触，无声无息。
她轻转螓首，白纱拂向窗外翻涌如墨的穹庐。
陋室之外，苍梧镇在暴雨肆虐中震颤。
暗潮涌动间，几处命运交织的节点，于刹那间轰然引爆，似是宿命巨轮碾碎桎梏，将众人拖入未知的漩涡：
守备府书房，柳守备正因独子入狱心急如焚，却不知他派出的心腹已落入天罗地网，最后一线销毁罪证的希望正被雨水浇灭。
县衙大牢深处，柳衙内绝望的哭嚎在潮湿阴冷的石壁间空洞回响。
军籍库门前，泥水横流，燕王亲卫玄甲森然，正将面如死灰的守备心腹拖出泥泞，散落的“黑三”卷宗残页浸在污水中，如同柳氏父子的罪状，昭然若揭。
“嗒…嗒…嗒…”
檐角水线连成串，砸落在窗下石臼中，声声细密清冷，敲打在风暴中心。
燕王别院，水榭
周放离尚未就寝。他披着玄色大氅，临窗而立，指尖把玩着那柄从若嵁手中夺取的军械匕首。
窗外湖心，寒月如钩。
典仪无声而入，躬身低语：“回禀王爷，人回来了。”
周放离挥手示意他退下。
尔后，一身肃杀的亲卫首领沐雨而来，跪于阶下。
“回禀王爷，人犯及证物均已带到。库房所获残册，经比对，其中‘黑三’之页，确凿载明虬髯客本名为虞惊鸿，隶属苍梧卫戍军正兵营，军籍无误。而柳守备遣人焚烧军籍库之举，是为隐藏其军籍名册，遮掩私匿军士、公器私用之罪。”
“哦？”周放离面上不见喜怒，平静道，“若仅是如此，尚不足以令柳守备舍弃亲子。虞惊鸿何在？”
“卑下已派人将他提至府上。”
周放离的指腹，拭过短匕的刀刃。
“带他上来。”
两名亲卫架着一道沉重身影踏入水榭。
正是虬髯客——虞惊鸿。
他浑身湿透，破旧囚衣紧贴在身上，多处洇出深褐色的血污，有些已然干涸发黑，有些仍在缓慢渗出，与雨水混合。
一条腿以不自然的角度扭曲着，头发纠结，胡须凌乱，脸上纵横交错的不仅有雨水污泥，还有鞭痕与淤青。他头颅低垂，双目紧闭，气息微弱得如同风中残烛，若非亲卫架着，早已瘫软在地。
一盆冰冷的井水当头泼下！
虞惊鸿剧烈咳嗽起来，呛出几口血沫，浑浊的眼睛勉强睁开一条缝隙，茫然地望向四周刺目的灯火，最终聚焦在端坐上位、气势迫人的玄衣身影上。
那身影在摇晃的光晕中，如同云端的神祇，带着生杀予夺的无上威严。
他下意识瑟缩，喉咙里发出意义不明的嘶声。
“虞惊鸿，”周放离的声音不高，却直抵人心，“苍梧卫戍军正兵营，军籍号‘黑三’。本王问你，你可知罪？”
虞惊鸿的身体剧颤，眼神涣散，满是绝望与麻木。
“罪…呵…咳咳……”他声音嘶哑破碎，面如死灰，“小人的罪…柳守备…与王知县…不是早已替小人…定好了么？翠云阁阿松…是…是小人杀的…小人认罪……”
“翠云阁命案？证人龟公已死，另一证人铁匠之子镰生也已反口。至于物证……”周放离调转话头，意味不明道，“这件案子，本王不欲多加干涉。但，柳守备为何要选你来替他那草包儿子脱罪，本王倒是有几分兴致。可是…跟军械失窃案有关？”
“军械……”虞惊鸿瞳孔皱缩，麻木的脸上终是裂开一道痛苦与惊惧交织的纹路。他嘴唇哆嗦着，欲否认，却在那双洞悉一切的目光下无所遁形。
周放离身体前倾，语带挑拨：
“虞惊鸿，你身为正军士卒，本该保境安民。如今却落得这般田地，一身重伤，性命垂危，还要背负杀人之污名，死后怕也要被唾骂千载。
这满盘皆输的境地，只因你曾甘为柳守备爪牙，替他行那腌臜阴私之事。昔日他许下的锦绣前程，如今何在？大难临头时，又何曾念及半分主仆情分？不过是急于将你这枚弃子碾作齑粉，免
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