青白指节骤然扣紧桶沿，水面因此荡开波纹，那具躯体似在男子与女形间模糊了一瞬。
水痕随波弥合，若嵁指尖自颈侧烙痕滑落，却在锁骨下方陷入起伏的柔软轮廓——
此身乃是女儿身。
他——抑或她轻颤着系上纱锻，湿透的中衣贴着肌肤，衣襟微阖，披上外衫，自屏风后转出。
守在门外的少年听到动静往里看，肆无忌惮地将目光凝在包裹得严严实实的若嵁身上。
头一次瞧见洗尽铅华的琴师，少年眼底掠过一刹惊艳，转瞬便凝作了几分讥诮：
“先生原是这副皮囊，倒是比红绡姐姐更合风月。”
他斜倚门扇，喉间溢出轻佻笑音，“琴师能得几分钱？先生要是甘愿在翠云阁挂牌，怕要惹得恩客们掷尽千百次金。”
“放肆！”
盲杖挟风声横扫，少年痛得屈身欲跪，慌忙扯过衣袖遮住扭曲的面容，跌跌撞撞消失在暗夜中。
若嵁裹紧外衫跌坐琴案后。指腹无意识抚过焦尾琴的断口。佝偻的背脊随之渐缓，却在岳山承弦处触及细微凸起。
本该平滑的凹槽，竟藏着米粒大小的接缝。
指尖触及木隙间活络的雕花凸起，若嵁向右旋过半寸。随着极轻的“咔嗒”声响起，琴箱底暗格应声弹开。
利刃寒光割破琴箱阴影，刃面倒映着窗外残月，也映出一张典当契纸泛黄的边角。
若嵁摸出匕首，刃尖挑起泛黄契纸。
掀起白纱一角，契书上载得明白：弘治元年活当的玉佩，赎期最迟不过今岁六月末。
据此推算，她滞留苍梧镇竟近一载。
十指叩遍焦尾琴腹暗匣，唯余桐木空响。前尘旧忆似雁过寒潭，现如今，既无户籍文牒佐证，这玉佩倒成了溯本求源的孤证。
思及当票上的累万赎资，若嵁无声苦笑。参照日挣百文的琴师生计，莫说三月，三年也凑不足半数。
后脑钝痛截断思绪，若嵁将其一一收入琴腹之中。
翌日。
曙色浸透纸窗，丝丝缕缕的劣质合欢香攀沿着门窗罅隙，钻入若嵁鼻中。
她掩唇咳出残香，摸索着褪去染尘的衣衫。待要出门掬水净面时，盲杖却触及门扉处蜷缩的温热躯体。
少年秉性若嵁已大致了解。
无论是矫饰盲者，还是女扮男相，哪一个让他知晓，只怕徒增事端。
“今日起不必再来。”
若嵁前压盲杖，挂在杖头的钱坠子应声而落，半贯铜钱滚至他的脚边。
“先生这便想打发奴家？”少年眼尾洇着胭脂色，将指尖的钱串摇出一阵细碎戾响。
若嵁失笑，“红绡姑娘予你二钱官银原是请医问药，倒教你寻来艾草灰敷我伤处。”
手中盲杖倏地绞紧少年衣襟，杖头轻叩他的心脉，沉声道：“中间克扣几何，你若安分些，本不必与红绡姑娘多言。不然，那位柳公子闹市伤人一事，也休想我轻拿轻放。”
少年挣不开桎梏，脚跟狠狠碾过青砖缝，反教铜钱串脱手飞出，挂在了院中的矮枝上。
他扯着嗓子嘶声道：“守备府衙内何等金贵，能容你一个瞎了眼琴师攀诬？那日若不是飞檐上挤满看客，你早该随那把断弦的琴烂在乱葬岗！”
若说昨夜唯有猜测，但见今日少年的应答行止，所料也不差几分。
他多半是得了柳衙内的好处，特意来“照料”自己，免得惹上一桩推不去的人命官司。
晨阳恰自破窗裂隙劈入，天光剖开若嵁眉目，勾勒出她冷峻如冰的侧影。
脑中复现那双碾过琴身的锦靴，若嵁指尖微颤，面容虽沉静，吐出的话却是字字珠玑：“若说贱命，倒盼着在柳衙内眼里，你颈间喉骨比我的焦尾琴岳山更值当些。”
她倏尔卸了杖上力道，缠着素纱的盲眼似能洞穿人心底的晦暗。
少年腿脚瘫软。
只觉这瞎子方才那一眼竟比府衙前的杀威棒更骇人，仿佛要将他骨缝里藏的腌臜心思都劈出来晾在光天化日之下。
他忙不迭伸手够下矮枝上的铜钱，自觉将屋中的陶瓮灌满水，随后觑着若嵁的神色离开。
午时炊烟起，若嵁挟着断琴挨到檐下，挑开琴腹衬布，叩响岳山调试音准。
北风卷来邻里絮语：
“……说是滁州来的犯官家眷？你瞧瞧那包裹琴囊的蚕丝，必是抄家时偷藏的……”
“作孽哟。”老妪捶打着裋褐，“前日典当行伙计说这琴最少可值二十两白银。”
“要我说，还不如把这琴当了换些银钱。且看着，这瞎子可未必护得住这把琴。”
老妪连声应和。
滁州罪眷？
若嵁摩挲着颈侧的烙痕，刺痛令她破碎的记忆碎片明晰几分。
一张详尽的舆图霎时浮现，“大同府”三个字被朱笔圈出。
画面一转，她置身弃市刑台。耳畔尘嚣不绝，断头台上的暗赭血渍漫过看台，流经足下。
院外忽起扣门声，若嵁如梦方醒。
五指拂过面庞，掩于白纱下的一滴陈泪将凝未凝。她拭去泪痕，摸索着打开院门，外头间或夹杂着衙役的叫骂与锁链的拖拽声。
忆起今值乃晦日，若是流籍在身，照律该有押解吏上门催服徭役。可院中除却鼠啮声，竟无半分豺犬靴响。
柳衙内分明可借此发作……
断弦猝然割破指尖，接口洇着暗红血渍，若嵁暗自摇首：
或许，她早非砧板鱼肉。
檐影渐长，若嵁旋紧最后一匝丝弦。
三丈外碎冰裂响，两道粗麻鞋底碾碎砖缝的咯吱声，步步逼近院墙。
“翠云阁那小倌哪去了？”
若嵁耳廓微动，这声音似是有几分耳熟。
她泼出半盏冷茶，就着斑驳水镜，模模糊糊窥见两个鬼祟黑影游弋而来。
矮瘦影子窜上石栏，蹲在斑驳的台阶上，咬牙切齿道：“早他娘蹽了。”
身侧的虬髯客将哨棍往墙根一杵，揉着青紫眼眶啐道：“这瞎子倒挺能折腾人的。不知从哪招惹的刺客，昨夜险些剜了爷爷的招子。”
“守备大人说了，且先吊着那瞎子一口气。”矮瘦个子嗤笑一声，语带轻蔑，“公子爷在花楼里争风，倒累得爷几个墙根蹲了三宿。”
虬髯客瞥向檐下的单薄身影，一片青衫正抱琴转过拐角，背影单薄如纸，仿佛一吹即散。不由道：“可要真教人宰了……”
“死个琴师算甚？左右不是公子爷恁的，睁只眼闭只眼。”士卒警惕地环顾街口，低声道，“咱拿着三瓜俩枣的兵饷，就只干分内事。此时离去，还能拿了赏钱换酒喝去。”
二人渐行渐远，墙头霜花扑簌簌落在若嵁肩头。她倚着琴箱冷笑，终于摸清这场闹剧的脉络：
从五品守备之子争妓，重伤平民却不敢声张。先前的翠云阁小倌与派来的这两人，用意不言而喻。
暮色四合，若嵁捏着昨夜搜捡出来的碎银，随
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