大宣四年。
先皇毙于朝野。
太子周昭寒登基，流放九皇子周朝歌于冀州。
同年，设立女官所为天下女子可进言进责的机构。
……
起先所有人都没料到周斯帝会驾崩。
但似乎一切都有隐秘的预兆，譬如说周斯帝生前就是一副孱弱的模样，沉迷炼丹不可自拔，于政事上前几年就出现了疲力，才会放政于太子。
但也有人说，周斯帝是被太子周昭寒杀了的。
因为他驾崩之前，进宫的最后一个人是太子。
通明的养心殿，步履从容的太子慢慢踱步走了进来，他生的和其父很像。
倒不如说老周家的男人，都长了一副矜贵清越的模样，好像天生就该在那镶金砌玉的位置上坐着。
“父皇。”
周昭寒平静地道。
周斯帝听了这声父皇后慢慢抬起头。
他并没有传召周昭寒，太子无令自来已经算的上某种不善的信号，放在前朝判做是逼宫谋反也不过分。
今夜的养心殿也安静的过分，少了那么几个阉人的私语。
“你是要逼宫还是要谋反?”
然而，本该是怒斥周昭寒吃了熊心豹子胆不孝的周斯帝，最后只是阖眼轻轻问出了这么一句。
就好像这个大权在握的皇帝，其实等这么一天等很久了。
周昭寒微微笑，避而不谈，只是慢慢地坐在了琉璃椅上，支起下巴，从半开扇的窗外望向这烂漫的艳霞。
“孤从小的时候就在想一件事，”他说。
“明明孤和九弟都是你嫡出的皇子，明明孤只比九弟大了两岁，但为什么你疼爱九弟，垂眼看孤的时候却像在看什么恶心的脏东西。”
“后来孤长大了，于是孤知道了，孤只是你和陈家的交易，而九弟或者其他的皇子公主他们才是你的孩子。你不是偏疼九弟，你只是厌恶孤。因为孤，是你绑住陈家所付出的最不情愿的代价。”
“周斯言，我说的可对?”
周斯言是周斯帝的讳名。
此刻被他的儿子念出来，周斯帝也只是轻轻笑了下。
他这种人很可怕，少年时历经夺嫡之争未曾变过神情，到老来如今被周昭寒逼宫，也面不改色。
如今被直呼大名，更是不见喜怒。
其实这么一看，满朝文武称赞周斯帝有雅量，竟也算不得一句全然的马屁之言。
“你怎么会这么想朕?”
周斯帝站起身来问。
他眉心有一点红痣，垂眸盯人的时候眼角多了几分细纹，看着很是慈悲的华美。
“很不对。”
周斯帝摇头。
“朕虽然冷心冷情了些，但因为年少的经历，朕从没亏待过子女半分，最多是因为你弟弟是小孩儿心性，多操心了他会。”
周昭寒听了这句话后眼神沉沉，讥讽地笑了。
“你是没亏待过子女半分，但你也没把我们当过玩意儿。”
哪怕是如今看似最受宠的九弟，其实也不过就是个玩意。
就连皇位，在愈发年迈的这周斯帝面前，甚至也要变成了一个玩意。
梦中的上一世，周斯帝看上了秦娇娇，于是和周朝歌做了交换，拿皇位做的交换，才有了后来周昭寒的逼宫。
周斯帝本质上，傲慢到了极点。
他想要皇位的时候，皇位就是最重要的，可以忍辱负重，在陈家一跪三晌；他想要美人的时候，哪怕这个美人本该是他儿子的正妻，他也能做到不择手段拿皇位来换。
周昭寒想，自己身上流了他的血，若无意外，本也该和他一样的傲慢。
然而...脑海中此时此刻，竟出现了一个早已驾马远走长安的女子。
“秦娇娇，孤放她出城了，父皇，您知道这件事吗？”
周斯帝眼神漆黑如墨，并不作答。
接着大殿里传来了一阵低低的笑声。
“您说巧不巧，”周昭寒捻着巴掌大的瓷瓶，玩味地笑了笑，“就在孤送她出宫的时候，竟遇上了另一波人，号称是父皇您身边的人，说要带她走，还有个生的很像王公公的阉人，敢拿手指对着孤...”
周斯帝仍是不做声。
好半响，光滑平整的地面上，忽然泛起了烛火的涟漪。
“是么，那倒是朕输了。”
一声低低的叹息，轻飘飘地落下。
带着数不尽的遗憾，落在了这来势汹汹的火海里。
“走水了，走水了——快来救火啊！”
宫娥与阉人的脚步匆匆，一桶接着一桶的水倒在了烧起来的养心殿中。
周昭寒轻轻地往后退了一步，然后头也不回地走了。
他退的这样轻轻，就像小时候，去寻父皇撒娇时被人轻轻地扯开一样。
当晚，周斯帝被人救出来后，怒火攻心，归命于天。
……
后来没人想过周朝歌会被流放。
但说是流放也不对，毕竟冀州是九州中最富绕的地方。
周昭寒登基那日，颁布的第一条圣旨，就是把他弟，亲弟周朝歌，送到了八百里外的冀州。
城门处，四匹马拉轿，百官相迎。
周朝歌伸长了脖子，却还是没见到他想见的姑娘。
他这次被“流放”，其实是周昭寒和他商量之后的结果。冀州作为九州最富饶的一州，但是往年里交上来的赋税却和青州相差无几，不得不让人心疑，偏那里天高皇帝远，官商勾结，长久下去，恐有隐患。
所以周昭寒要送一个信任的人过去。
周朝歌是最好的人选。
而周朝歌——他显然也过了骄傲任性的年龄了，心知自己是周家的人，势必要为了这天下山河稳固做些什么。
因而他欣然前往。
只是...没能看见秦娇娇，他心里总有些刺挠。
那日七夕灯花宴，他明明都想好了...
“周朝歌，朕等你回来。”
周昭寒穿着黄袍，对着他的弟弟平静道。
这一世，这一次，他终于不用成了那个手刃兄弟的人。
其实教过周家两代的太傅，对于周昭寒曾有句评价，“为君者，过于仁怀。”
周斯帝，周昭寒，周朝歌，这三个人里面，心最软，最见不得血的，必然不是从夺嫡宫变里杀出一条血路的周斯帝，也不是拿着一把皮鞭横行霸道长安无
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