夜里邵凌波回房时，瞧见水中意坐在床头，手里捧着一本书念念有词。
见他回来，她慌不迭地将书藏在枕下，笑道：“王爷今日怎么回来得这样早？我叫人服侍你沐浴。”
“我沐浴过了，你看的什么书？”
水中意不自然地笑道：“无聊的话本子，打发时间罢了。王爷要看，明日我给你找两本好的。”
她说着就往被子里一缩，他倏地凑近，一股好闻的青木香将她包围。水中意脸热心态，没有来得及反应过来，枕下的书已经被他拿走了。
她要抢又不敢，只慌忙解释道：“我不过是有些想念爹娘，翻一翻他们留下来的东西，聊做安慰，没有别的用意。”
邵凌波不答，一页一页翻过去。
那是燕霄写的行医笔录之一，一整本都是关于失眠病人的用药调整以及病情记录。
起初尚是“偶有失眠、食欲不振”，后来渐渐成了“每夜失眠至三更，模糊睡两个时辰，心烦意乱，食不下咽”，再后来是“神志偶有模糊，言语混乱”……
泛黄的纸张上，一字一句，都是医者的无奈与挣扎。他竭尽全力想要从阎王手里将病人抢回来，却只能眼睁睁地看着病人在痛苦的泥淖中越陷越深，终至湮没。
最后一页只有一个墨点，似乎被水洇开了，有些模糊。
纵使提前知晓结局，一页一页翻到结局，心还是沉到了谷底。邵凌波将本子还给她，佯装无所谓地笑道：“看见了么？前人走过的路，还挣扎什么？这就是我们的宿命。”
水中意嘴巴张张合合，不知道说什么好。
熄了灯，屋子里一片阒寂，只能听到彼此的呼吸。
“成亲是大事，原应去二老坟前告知一声的。只因那时你在水家，我也不便提起。左右这几日无事，我陪你回古水村一趟吧。”
水中意的泪水夺眶而出，她吸了吸鼻子，还是带了哭腔：“不用了，他们的坟是空的……衣冠冢。”
邵凌波待要问下去时，她已哭得难以自抑，在被子里缩成一团。怕泄出声音被人听见，索性连头也蒙上。
理智告诉他，他应该冷漠以待视而不见，可是她的每一声低泣都像是一根针，深深刺入他的心里。终是忍不住，他下床点了灯，将帕子塞到她的手里，又把被子往下拉一些。
水中意看见继父遗物，本就有些伤怀，他那几句话更让她觉得难过不已。他宽厚的肩膀靠过来时，她不及多想，就靠了上去，一手以帕掩面，一手揪住他的衣襟，伤心之下，直哭得气堵声噎。
邵凌波整个人都僵住了，他不曾想过，她对他会有这样深重的依赖。她发丝的馨香涌入鼻尖，纤柔的身子靠在他怀里，这情形幻想过无数次，真正到来时，只觉得美好得不真实。
他一动也不敢动，任由她依偎着。
不知过了多久，她才慢慢止住哭声，轻声说道：“十四岁那年春天，时疫很凶猛，屋外挤满了求救的村民。爹爹怕我和哥哥被传染，将我们锁在屋里不许出来。他和娘给村民们熬药，照顾他们，谁知他们自己也感染了，病势沉重却还是坚持去山上采摘药草，再也没有回来……”
邵凌波记得四年前那场令人胆寒的瘟疫，所到之处，人们闻风而倒。不明不白就起了高烧，身体一点一点溃烂，外面每烂一分，内里的剧痛就成倍增加，许多人疼得受不了，干脆连药也不喝了，选择自戕结束痛苦。
也是那一年的瘟疫，加剧了皇上的病情，本就睡眠不好，又日夜忧心操劳。疫情过后，皇上下令对所有奋不顾身的医者予以奖励，以身殉职者的后代，亦加以照管抚养。燕霄和段清如因失足殒命，竟未被上报。
可怜她小小年纪，不仅承受了父母同时离去的悲痛，连应有的嘉奖抚慰也没有得到半分。自责涌上心间，他对他们兄妹再付出多少，都是应该的。
他看着她通红的泪眼，蓦地下定了决心。
水中意平静下来，抽泣道：“我倒是想去外祖坟前祭拜一番，只是年岁日久，恍惚记得他们的坟在云梦山附近，不知还能不能寻到。”
邵凌波递过一杯水：“这件事交给我，你不必想了，早些睡吧。”
水中意喝了水，复又躺下。
就在邵凌波以为她睡熟时，她忽然又爬起来，冲他扑闪着眼睛说道：“王爷，夜里若是睡不好，你可以翻身，随便翻都没事，我不怕吵的。”
邵凌波不料她说出这句话来，半晌没有作声。
水中意也不知哪儿来的勇气，她红着脸抓住他的手贴在自己脸上，邵凌波如被火烫，要缩回手去，她却固执地不肯放开。
她就那样直直地望着他，一字一句说道：“爹娘去的时候，我年纪小，什么都做不了。现在我长大了，可以保护好重要的人。我会想到法子的，请你相信我。”
邵凌波心里像是打翻了五味瓶糨糊盆，什么滋味都有。这些年来因为疾病滋生的怨怼忧虑、绝望崩溃，似乎在她的言语里都消解了。
良久，他终于整理好情绪，抽回手淡然地说道：“有件事我瞒了你。我答应娶你，是因为梅驸马。”
“梅问岭？”
“嗯，他求我娶你。两年之后，你与他双宿双飞，我要到属于我的东西，咱们便两清了。所以……”
他嗓子哽得生疼，面上却平静得近乎麻木，淡淡说道：“你不必对我用心，白费力气。”
笑容凝固在了水中意的脸上，她呆呆地坐着，方才带着些娇羞的脸色变得惨白。
邵凌波不忍再看下去，轻声说道：“新婚期间需要掩人耳目，这几日暂且歇在一处，往后我便到前院去。这两年之中，这屋子归你做主，缺什么少什么只管跟太妃开口，诸事随意即可。”
这几日每到三更天，他就头痛得恨不能去撞墙，那样狼狈不堪的时刻，他不想让她看见。
“你对我好，对哥哥好，也是因为与梅问岭有约在先？”
“是。”
他强迫自己跟她对视，看着她眼里的神采一点一点熄灭，却如嗜血的魔鬼，说出来的话冷冽如刀：“都是一场交易罢了，不要入戏太深。”
水中意木然地点点头，自嘲道：“王爷该早些说的。我一直以为是我勉
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