“夫人，老太太今日晚膳用的早，这会已经睡下了，老太太说表少爷一路辛苦，实在不必再劳累过来。”
连廊下的婆子笑容和蔼，她身着藏青色交领宽袖夹袄，发髻干净利落，只簪了简单的银钗，林嬷嬷虽然是低着头说的这些话，但到底是老太太身边待了多年的人，浑然也没有那股子谄媚的语气。
她面前立着位身着华贵锦缎，笼着件金线锈牡丹暗纹狐皮大氅，姿态雍容却眉目焦急的妇人。
现下隆冬时节，风可劲儿地往袖口衣领里灌，程淑兰冻的手脚有些发僵，笑道：“母亲既然已经睡下了，我也不好叨扰，但荣哥儿毕竟是晚辈，来拜见母亲是应该的，不然让人平白说咱们失了礼数。”
她说完这些话，也不等林嬷嬷回话，转身便规矩地带着人退下了，林嬷嬷只笑了笑，抬脚进了主屋，屋里还留了盏昏暗的烛火，暖阁的炉火烧的很旺，让人瞬间没了寒意。
侯府老夫人此刻在紫檀木雕刻的罗汉床半阖着眼，头上是墨绿色祥云纹抹额，身着深紫色革丝褙子，通身气度不怒自威，带着几分深深的压迫感。
“她打的什么主意，明眼人都能看出来，那程仕荣是个什么德行，还妄想高攀我侯府的嫡女，真是痴心妄想！”
老太太似乎是想到了什么，揉了揉额角轻轻叹了口气，林嬷嬷立刻心领神会，过去扶起老太太，“晚榆小姐刚回来，这毕竟打小没养在身边，兴许和夫人的感情还生疏。”
“我看她程淑兰根本就不想要这个女儿，眼里全是明瑶那个丫头，再怎么生疏，晚榆才是我侯府的正经嫡女，岂是什么东西都能惦记的？”林嬷嬷也没了能宽慰老太太的话，她也想不通，这侯府的主母为何要把自己的女儿嫁给那样一个品行的人，程家世代忠良，是百年大族，程家老爷子更是帝师太傅，在朝堂德高望重，若非去世的早，那程家的前程荣华也不是他们侯府能够比肩的。
老爷子膝下只有两子一女，这女儿就是程淑兰，如今的侯府主母，程家现下家族里有几个晚辈还是很有出息的，而这程仕荣偏偏是这程家二爷的一个庶子，还是个身份低微的外室所生，这怎么能不让老太太生气呢？！
老太太突然顿住脚步，回头道：“但凡娶晚榆的是轩哥儿那孩子，我都一百个愿意，那孩子你我都见过，胆识谋略过人，性情沉稳，将来必定会成大气候。”
程仕轩是长子嫡孙，自小便文采斐然，哪怕程家因为老太爷的去世没落了许多，倒也没失去文人风骨，即便有王孙贵族想讨好笼络给他送去了不少美人姬妾，也全被他尽数还了回去，因此得罪了不少人，是所有子孙辈里最像老太爷的。
今夜风雪渐深，狂风中夹着雪花拍打着窗柩，听的人心里莫名不安，东院玉明轩的烛火还依旧亮着，“母亲，我这病也不是一日两日了，您不用守着，早些回去休息才是。”江明瑶颔首低眉，乖巧地伏在程淑兰膝上，额前刘海顺耳垂下，露出几乎苍白到透明的侧脸。
她身着月牙白交领裙裾，外披一件鹅黄色蚕丝小袄，哪怕室内炉火烧的旺盛，仍然挡不住面前少女带来的脆弱感，如风中蒲柳般娇弱易碎，这是娘胎里带来的不足之症。
“你这孩子怎么还客气了起来，以往都像个泼皮小猴耍赖般赖着不让我走，天天闹着和娘睡，今日这是怎么了？”
程淑兰刚说完话，屋里一个丫鬟直接跪倒在地，语气激动道：“夫人，您有所不知，我们小姐今日受了好大的委屈，五姑娘她……”
“兰芷，你在说什么胡话，母亲面前岂能胡言乱语，你去门外守着，不许再进来。”江明瑶语气突然严厉，像是生气般，及时呵斥住兰芷接下来的话。
程淑兰突然觉得奇怪，兰芷是明瑶身边的一等贴身丫鬟，平日里行事稳帖妥当，在其他丫鬟婆子面前也有一定的威望，从来不会如今日这般失态。
“等一下，让她把话说完。”
兰芷闻言，似乎更加委屈，哭戚戚泪眼婆娑道：“今日奴婢去后厨取小姐平日里吃的燕窝，厨房那婆子说，这是圣上赏下来的金丝血燕，特别名贵，那是侯爷专门吩咐下来给我们四姑娘补身体的，可却被五姑娘院子里的竹芯给抢走了。”
这五姑娘自然就是刚刚回府的江晚榆，程淑兰每次想起这个女儿，总有种恨铁不成钢的心情，她自己出身名门，书香门第，自然希望自己的女儿知书达礼，满腹才华。
可她打听过，江晚榆这十来年是在一户商贾之家长大，十里八乡都知道这姑娘被教养得刁蛮任性，蛮横无理，听说之前还将一位男子打得哭天喊地，行为粗鄙实在不像个娇养成花的女儿家。
“明瑶，你妹妹前两日贪玩，掉进荷花池里也病了好几日了，这金丝血燕给她补补身体也好，等母亲和你父亲说说，让他再求些血燕来如何？”
程淑兰虽然也不怎么喜欢江晚榆，但到底是自己的亲生骨肉，江明瑶乖巧地点头，“女儿明白，母亲不必为难，这些给妹妹吃也是应该的，明瑶的任何东西都能给了妹妹，就算是世子，我也能让的。”她声音越来越小，一张小脸煞白暗淡无光，她朝兰芷淡淡看了眼。
“你这孩子说什么胡话，你和宁王世子青梅竹马两情相悦，这桩婚事怎么能让呢？”
兰芷接着道：“夫人，如果竹芯只抢走了血燕奴婢不会这么气愤，那竹芯还说，她说我们姑娘是个外人，本应该是个上不了台面的商贾人家的破烂小姐，根本不配喝这么名贵的东西，还说我们姑娘所有的东西都是抢来的，现在就应该收拾好东西赶紧滚出侯府。”
程淑兰气的一下子站了起来，她辛辛苦苦娇养长大的女儿，才情容貌名动京城，多少皇亲国戚，达官贵人争相求娶，怎么能让一个丫鬟如此羞辱？
“竹芯好大的胆子！”
炭盆里的火苗微动，屋子里的丫鬟婆子此刻都噤了声，大气都不敢出，江明瑶微微咳了两声，站起身，“母亲，你不要听这些丫头的胡言乱语，晚榆妹妹伶俐乖巧，我看了都十分欢喜。”
一旁的年嬷嬷不禁抬眸看了眼这位侯府的四姑娘，这话说的属实巧妙，竹芯说的话和江晚榆又有什么关系，就算她们是主仆关系，听着这般为妹妹着想情真意切的话，也实在不该把话头往江晚榆身上硬扯。
兰芷立刻跪倒在地，指天发誓，“奴婢说的都是实话，那竹芯若不是有人撑腰，怎么可能如此大胆？”
这话指谁自然不言而喻。
冬日的青砖小道铺着满满一层雪，梅花枝丫静静地伸展，此刻西院疏月轩里比往日可热闹的很，程淑兰带着兰芷一行人怒气冲冲赶到的时候，便听见院内有争吵的声音。
“我原本吃的也不是什么金贵东西，五姑娘都没说我，你又管得着谁？”
听这声音，大抵是竹芯。
“我自小就跟着我家姑娘，从来没见过竹芯姐姐这般不知礼数的丫鬟，那是侯爷给五姑娘的血燕，姑娘还没吃，你个丫鬟怎么能先尝呢？”说话的小丫头激动的
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