然而，再高明的谎言，也终有被揭穿的那天。
唐昭离深刻地记得，那是她囚于秋荷院后的一个秋天。枯黄落叶委顿满地，她默然倚靠于石椅上，心存死志，了无生趣。
那个送饭的矮胖丫鬟又在念念叨叨地骂她，唐昭离自顾自地神游，并不关心她在骂她什么，只觉得她真是又吵又无聊。
可一个许久未闻的熟悉名字，却令她骤然回神。
“喂，我说，你还记得顽心么？就是那个被你送给商贾做妾的女官。”
矮胖丫鬟语气唏嘘：“我今日听采买的李婆子说，顽心她呀，前些日子当值时犯了点错，被主家当街打死啦！”
“顽心？”
唐昭离一愣，继而大怒，厉声呵斥道：“你可莫要在此胡说八道！”
“顽心如今已是自由身，其夫婿乃富商独子，家中殷实，又有官职傍身，怎可能让自己的正房夫人自降身价，为奴为婢？”
“至于你说的做妾，那更是无稽之谈！当时顽心出嫁，是薛家三书六礼明媒正娶的！从我宫中出去的女官，便是去些清流之家做进士娘子都使得，又怎可能给一个商贾出身的小官做妾？”
“你何必如此惺惺作态？”矮胖丫鬟并没有就此打住，她斜着眼不屑道，“都沦落到这般田地了，还嘴硬呢？”
“我就和你直说了罢，你当初用贴身宫女换取银钱支持，又好面子遮遮掩掩做戏骗人一事，京中可是无人不知！”
“……什么做戏？”
唐昭离愣住，电光火石之间，一个她从未想过的可怕念头出现在了她脑海中。
“这究竟是怎么一回事？”
她猛地拽住丫鬟的衣摆，心急如焚：“你快些告诉我！”
“你真不知？”
见她这幅焦急的神态不似作假，矮胖丫鬟困惑顿生，她转了转眼珠子，忽而幸灾乐祸地放声大笑：“你不是天家公主么！怎么会被人蒙骗如此之久！”
“你也当真是糊涂，将顽心许给薛锦前，都不曾派人查过他么？那薛锦少时便已娶妻，顽心入府，除了做妾，还能是做什么？”
见唐昭离大惊失色，矮胖小丫鬟哼笑一声，又道：“不过这薛家本就是个糟心的，即便顽心真如你所说，嫁去做少夫人，如今怕也还是被重新发卖的命！”
“商贾人家的买卖，不论规模如何，终归是有盈有亏，起伏不定。寻常商户尚且如此，更逞论薛家这种惯爱投机倒把的？从前你未被废黜，薛家尚且还能借你淳华公主之名招摇过市，如今你废为庶人，薛家没了靠山，自己又无甚本事，垮了不是再正常不过的事么？”
“我听说啊，薛家此次可算得上是倾家荡产，连他们在城北那块的老宅都卖了，顽心或许也是那时被一并卖出去，用以抵债了罢。”
矮胖丫鬟摇了摇头，眼中既有对顽心的怜悯，也有对唐昭离的鄙夷。
“哼，你可当真是个名副其实的扫把星，所有与你沾边的人或事，都必定会变得不幸！”
此话如同一块通红的烙铁，在唐昭离心头烙下了血淋淋的印记，从那天起，她便开始厌恶自己，否定自己的所有过往。
或许，矮胖丫头说得不错，自己真就是天煞孤星，会给身边的所有人带来不幸。
顽心，前世是我错信奸人，我曾承诺会为你觅得如意夫婿，但最终却没有做到。
今生，我定会让你过上真正充实富足，平安喜乐的生活。
至于何鼐……
唐昭离沉着脸，冷冷开口：“既然何公子诚心受赐，顽心，你可千万好好打，莫要给他放水。”
“是。”
顽心手下的力道顿时加重了。
何鼐咬紧牙关，凤眼向上撩起，恨恨地瞪着顽心。
顽心，我前世将你送入富户当主子，待你并不薄！可如今，你就是这样报答我的？
君子报仇十年不晚，今日之耻，我何某人来日必千百倍奉还！
二十巴掌说长不长，说短不短，很快便结束了。
何鼐的脸已然高高肿起，再不复平日里的清雅俊俏，瞧着，竟与那熟食铺子里发红肿胀的卤猪头有些神似。
见唐昭离垂目，似是在端详他，何鼐忙抬袖遮挡面容，不想唐昭离记住他如今这副狼狈凄惨的样子。
"殿下。”
何鼐的声音沉郁嘶哑，不时还轻咳两声，一副楚楚可怜的样子：“何某已如约挨下了掌掴，还请殿下兑现自己的诺言。"
“自然。”
唐昭离拍了拍手，几个身强体壮的婆子上前，将何鼐从地上拎起。
“将此人带回别院安置。”
“是。”
婆子拽着何鼐走了。
待房门关紧后，延龄连忙几步上前，忧虑劝阻道：“殿下缘何收留此人？他曾在南风馆接客，贸然收入别院，有碍于殿下的声名。”
“更何况，他三番五次求见殿下，所图却仅仅只是进府当小厮。依奴婢愚见，此人恐居心不良，另有所图！”
“殿下许是一时冲动所致，若是悔了，奴这就立即赶往别院，将他逐出府去！”她声音渐高，似是含了怒意。
见延龄急了，唐昭离连忙出声安抚：“这些我都清楚。”
“那殿下您缘何……”
“因为你家殿下我，对此人另有安排。”
“……啊？”
唐昭离微微一笑：“延龄，别院里处置腌臜的仆役如今是何人？”
“回殿下，京中几处房产的诸多扫洒倾倒琐事，皆由王嬷嬷统管，别院更特殊些，因殿下常选此处歇息，故而王嬷嬷格外上心，都是亲自操持，从不假于他人之手。”
“若我不曾记错，王嬷嬷年近花甲，是该含饴弄孙，颐养天年的年纪了。这样，从今日起，别院里所有最脏最累的活计，便全部交由何鼐一人劳作，王嬷嬷只行督管之职，不必再亲力亲为。”
“你也需和他们讲明，人虽是我亲指，但却不必手下留情，该怎样便是怎样，若何鼐懒怠，弄些投机取巧的法子，便是斥责惩戒也是使得的。”
“延龄，我从未想过要亲近此人，此次将他收入别院，不过是怕他使阴招坑害我，放在眼皮子底下好控制罢了。”
延龄的眼睛骤亮，连连点头称是：“是了，况且这等粗活根本靠近不了殿下的院子，即便这何鼐想要为非作歹，也只会是有心无力。”
“殿下这番考量得当，奴婢这就吩咐下去，再增派几个侍卫，多加留意他的动向，若他有丝毫不轨之举，便立即捉起来审问！”
她一边说着，一边抬脚便要去安排，却被唐昭离一把拽住了衣袖。
“我知你办事最是麻利，但这些布置先缓一缓罢。”
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