真玉和灵翰在花楼喝着寡酒。两个花郎反而跟温谨进房说话去了。
少倾，雁来敲门进来，先环顾了一下四周：“咦，你们叫的花郎呢？”
真玉指指一扇关着的门：“跟温谨在屋里。”
雁来脸色非常精彩：“什么？”
真玉说：“当然是完成二皇兄的嘱托。而且有外人在这里，朕说话要顾及太多，实在不便，索性让他们都离了眼前。”
雁来一边坐下一边笑嘻嘻地问：“陛下选的花郎叫什么？”
真玉说：“锦风和明雪。”
雁来抚了抚胸口：“还好还好。不是臣以前认识的。不然就太尴尬了。”
真玉说：“朕刚才倒没想起这个。算你幸运。不然要是与你有过瓜葛，又在二皇兄手下办事，你就麻烦了。”
雁来好奇问发生了什么事。灵翰把刚才的事情讲给她听。雁来感叹：“陛下真是人所难及。好容易出宫逛一次花楼，竟然没有趁机调笑取乐，只顾着心忧天下。”
真玉不置可否。对她说：“我问你，若一个男人对一个女人说，她是个好人。这是什么意思？”
雁来说：“那就糟了啊。”
灵翰在一边抿着嘴，真玉问：“为什么就糟了？”
雁来说：“通常男人说女人是好人，意思是，你很好，谢谢你，但是我不想与你在一起。”
灵翰终于忍不住笑了出来，问：“陛下，要不要臣替陛下打她？”
真玉也气得笑：“不必。回去朕亲自打。”
雁来一脸无辜：“臣哪里说错了。”
自在说笑了一会儿。雁来就跟真玉说自己刺探到的情况。
三人起身在窗前站着，隔帘往外看去。此时二楼的十间贵宾房中都已经有了人。所有房间的帘子都下着，有几个跟真玉等人一样，站在窗前张望，还有不在窗前的，应该是在小酌谈天。
雁来说：“臣在各处的手下已经打听到内情。有四个富可敌国的南北豪商，还有先前知道的兵部尚书金满羽，丞相之女田荣祖，除此之外，还有翼王世女，林家人，和孟家人。”
她一间间指过去说与真玉，哪间里面是哪个人：“那四个商人、田荣祖还有翼王世女是从前门进的。金满羽、林家人和孟家人则是避人耳目从后门悄悄进来的。”
真玉并不意外其他这些。有钱的，有权的，想泄愤的，想清理门户的。可孟家是哪个？
真玉问：“孟？哪个孟？”
雁来说：“就是早年招赘现任丞相的那个孟家。”
真玉“哦”了一声。孟氏以前是高门之首。一门中高官权臣无数。可惜孟老丞相一时走眼，看中了现任丞相年少英才。结果被丞相反戈一击，与之决裂。最后自己的儿子也郁郁而死。
孟氏本以习惯了族中女儿成年即入官场，且一路有人保驾护航。等到推举制废除后，再让族中后辈努力读书奋起直追，已经有些晚。老一辈陆续退出，新一代青黄不接，现在的孟氏一落千丈。
真玉在朝会上能见到的孟家人只有一个，是个礼部知事，已经老迈，还在坚持着不肯退养。原本这等高官都是上面走一个，下面依次进阶。但是先帝按了她一头，另外提拔了闻盈任礼部尚书。闻盈八面玲珑，日常把她压在下面，朝堂上不给她什么说话机会，在真玉面前也不得出头。
多年过去，也有些孟氏族人通过科举入朝。但此时丞相已经是文官之首，因为孟氏与丞相之间人尽皆知的龃龉，孟氏族人在朝中为官时都遭遇打压。现在孟氏年轻一辈中最出色的一个也被外放出去做了个知州，远离朝堂。显然也是有人故意压着，不让孟氏复起。
真玉疑惑：“孟氏为什么要来凑这个热闹？”这等簪缨世族，家底是有的。但是近年来官路不顺，不应该轻易露财招事才对。她转念又想，“谁家都有几个败家女。”
此时天色已晚，下面大厅业已坐满，这样华丽的厅堂中，居然还摆了些明显格格不入的桌椅，显然是从别处临时借来。
真玉说：“果然玉京中富庶人家甚多。一百两银子也筛不出个清静。”
雁来说：“这已经是头一份的热闹。只要能出得起银子的，自然都想来看看这等盛事。以后也有向人吹嘘的题目。”
底下人多了，阵阵喧哗嬉笑之声。有人已经早早喝醉，在对身边的花郎上下其手，丑态不堪入目。也有的酒后生事，一言不合就企图大打出手。还有的在叫嚣：“怎么林随还不来？”
打架闹事的都是瞬间就被制住丢出门去。今日盛事，自然是不能被坏了兴致。于是仍然是一派欢乐景象。
那弹琴的早就下去了，场子里已经换过几拨跳舞的。四季楼的风格倒是多变得很。从徐缓端庄的轻歌曼舞，到塞外奔放的热舞。舞曲越来越激荡，舞者的衣服也越来越少，动作也越来越放得开。到了眼下这六个，居然有人跳着跳着就把自己半幅衣襟扯了下来。引得底下一片尖叫喝彩。真玉也哟了一声。
跳舞的人下台来。身后有小厮提着酒壶跟着，满场乱转。有客人招呼就过去陪酒说笑，间或被捏上几把，果然是那个自己扯开衣襟的最受欢迎。一趟场子转下来，衣襟里面被塞了好多金银。
真玉说：“等回去让乐司也排些这样的舞给朕看。”
灵翰笑着领旨，说：“司乐听了会哭的。”
几轮热舞下来，场子已经被彻底炒热。下面大厅里的客人酒喝到上头，渐渐不耐烦起来。一开始只有几个人喊，最后众人一起拍着桌子齐声喊：“林随！林随！林随！”
等到气氛煽到了极处。一队仆役从一侧进入大厅，他们站成两排，彼此之间手臂相挽，把客人牢牢挡在外面，中间空出一条过道来。
真玉知道林随要出来了，环顾了一下贵宾房的窗户，果然帘子后面都站了人。
冷老板携着一个青年男子出现在过道一端。在全场欢声中走完过道，站到了台子中央。
真玉说：“那就是林随？”以她的视角来看，过道侧对着她，看不太清楚。好在台子会转，等到林随面向这边的时候，真玉才看清他的长相。林随长得很像林栖虹。也同林栖虹一样，高挑健美，皮肤微黑。但是他此时表情麻木，目光也没有焦点，似乎对眼前诸事诸人视而不见毫无感觉，就没有林栖虹那种天然的英武样子。但是，美人即使落难，也依然是美人。
她忍不住问：“是不是大家要给皇家面子，才让三皇兄当了状元？”
雁来笑了：“陛下是从小看三长皇子看习惯了，不觉得他俏。玉京美人榜可从不看家世出身，只论容貌。”
冷老板一副风情万种的熟男样子，先团团向四边行礼。林随在他身边木然站着。很多人大叫他名字，想让他看自己一眼。但林随目光放空，像个漂亮人偶，不说话也不动。
冷老板开口，照例要说些感谢客人帮衬照顾的场面话。可惜现在众人想看的只有林随，台下一个酒壶飞了上来，一个喝醉的客人大声说：“谁要听你这老菜皮说话，让林随动一动！”
立刻有人要把那客人拖走扔出去。冷老板连忙制止：“不怪这位贵客，小的本就是个老菜皮，那现在就直入正题。按规矩，新人挂牌，先由小的向众位贵客介绍讲解一番。”
他拿出一个牌子，那牌子跟他之前挂在真玉等人门边锦风明雪的牌子一样形制。他对着牌子念：“玉京美人榜探花，前三品大员的公子，世家林氏前族长之子，叛国罪人的孽种。姓名：林随。年十九。身长：……”
真玉问雁来：“报这些做什么？”
雁来说：“花郎挂牌，牌子上会写明花郎的一应情状，给客人参考。陛下继续听。还有别的呢。”
真玉见她卖关子，下面冷老板依次报着肩宽，腰围，臂长，手长，腿长，脚长。每报一项下面就热火朝天地起哄一次。直到冷老板报了
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