第三章毛茸茸的暖黄色与哭声
缘一是被舔醒的。
温热、粗糙的触感在脸上移动，从左颊到下巴。他迷迷糊糊睁开眼，对上一双圆溜溜的兽眼。
白色的，毛茸茸的，额头有黑色的“王”字纹路。很小一只，正趴在他胸口，尾巴摇来摇去。
缘一愣了几秒。记忆还停留在兄长怀里那种冰冷又安全的触感，然后突然切换到陌生的天花板，现在又多了只是猫还是……老虎？
他抬手，慢慢抚摸小老虎的脑袋。毛很软，耳朵抖了抖。
“啊，醒了？”
声音从旁边传来。缘一转过头，看见一个浅色头发的孩子跪坐在榻榻米边，穿着出阵服，表情怯生生的。孩子身边还跟着另外四只小老虎，大小不一，都在好奇地打量他。
“我是五虎退。”孩子小声道，“那个……主公让我照顾你。你叫缘一对吧？”
缘一坐起来。小老虎从他胸口滑到大腿上，不满地“嗷呜”一声。他低头看它，手指还停在它头顶。
“嗯。”他应了一声。声音有点哑。
五虎退递过来一杯水。缘一接过，小口喝。水温刚好，不烫不凉。他喝了一半，把杯子放下，视线又回到小老虎身上。
“它喜欢你。”五虎退笑了，“平时它们不太亲近陌生人的。”
缘一没有说话。他注视着小老虎，瞳孔深处有极淡的金色纹路悄然浮现。
世界变了。
缘一心中闪过一丝极短暂的困惑——“不是那种能看透血肉骨骼的视野，而是另一种……颜色的世界”。
不是肉眼看见的世界。是另一层——空气里浮动着各种颜色的光流，有的细如发丝，有的浓稠如雾。五虎退身上缠绕着浅粉色的柔光，像初开的樱花。房间里陈设的灵力是沉静的茶色。而从窗外透进来的、整个本丸的结界灵力，是深海般的蓝，稳定而广阔。
最后，他的目光落回小老虎身上。
暖黄色。
蓬松的、柔软的暖黄色光晕，像刚出炉的蛋糕，或者晒过太阳的棉被。光晕随着小老虎的呼吸轻轻起伏，偶尔伸出几缕细细的触须，试探性地碰碰他的手指。
缘一伸出手指。暖黄色的光触须缠上来，不烫，温温的。
他嘴角微微牵动了一下。
很浅、几乎看不见的弧度。
五虎退眨了眨眼。
缘一摸了摸自己的脸。他不知道。他只是觉得，那种暖黄色，很好看。
小老虎舔了舔他的指尖。湿漉漉的。
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突然，他的视野里闪过一些破碎的画面：红色的羽织、一个背对着他的身影……这些画面一闪而过，快到抓不住。缘一眨了眨眼，画面消失了，只剩下小老虎身上暖黄色的光晕。
他摸了摸自己的额头，那里有点疼，但说不清为什么。
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午饭是在大广间吃的。缘一被五虎退牵着走进去时，里面已经坐了不少人。长桌摆开，碗筷碰撞声、交谈声、笑声混在一起，嘈杂，但并不刺耳。
五虎退把他安排在短刀们的区域。左右都是年纪相仿的孩子，有的好奇地偷瞄他，有的自顾自吃饭。有着一头漂亮粉色卷毛的秋田藤四郎推过来一小碟腌萝卜，小声说：“这个好吃。”
缘一道了谢，夹了一筷子。咸甜口，脆的。
他吃得很慢，一边吃一边用那种特殊的视野扫视周围。每个人的灵力颜色都不一样：乱藤四郎是明亮的橙，带着跳跃的光点；药研藤四郎是冷静的靛蓝，边缘锐利；远处长桌那头，烛台切是沉稳的棕红，加州清光是略带躁动的鲜红。
没有暗紫色。
兄长不在。
缘一放下筷子，目光转向门口。灵视的视野里，门外的走廊空荡荡的，只有结界稳定的蓝光在流动。
“找你哥哥？”药研坐到他旁边，递过来一碗味噌汤，“他被安排去打扫东院了，午饭应该会在那边吃。”
缘一接过汤碗，没喝。“兄长……他不喜欢这里吗？”
药研推了推眼镜。“看不出来。他表情一直那样——就是‘我想把所有人都砍了但暂时不能砍’的那种表情。”
五虎退小声嘀咕：“药研哥……”
“实话。”药研耸肩，“不过大将说不用管，让他自己适应。”
缘一低头看着汤碗里浮沉的豆腐块。他的灵视能看见汤的热气里蒸腾出的微弱灵力，食物本身的生命能量，还有碗器沉淀的岁月痕迹。
但看不见兄长此刻的情绪。
他有点不安。那种不安不是来自饥饿或恐惧，而是更模糊的东西——像明明站在阳光下，却总觉得背后有块阴影在扩大。
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下午，短刀们带他去本丸里转。五虎退的小老虎一直跟在他脚边，暖黄色的光晕蹭着他的小腿。他们参观了马厩（马匹的灵力是厚实的土褐色）、路过了训练场（地面残留着各种颜色的灵力碎片，像打翻的颜料）、走到小池塘边（水灵力的淡蓝里游着几尾锦鲤的暖橙）。
最后走到主殿附近时，缘一停下了脚步。
他转过头，看向本丸大门方向。
传送阵所在的位置，灵力波动突然变得剧烈。不是出阵归来的那种平稳波动，而是某种……尖锐的、带着裂痕的波动。
颜色是暗梅子红，但深处缠着几缕不协调的黑线，像被污染的血。
“有新人来了？”秋田踮脚张望。
大门方向的光晕扭曲了一瞬，然后稳定下来。几分钟后，脚步声沿着石子路靠近。
走来的是个少年。梅子红短发，眼睛很大，穿着出阵服但没佩刀，手里抱着个小包裹。他走路时脚步有点飘，视线垂着，嘴角却努力向上弯，像是在笑。
短刀们集体安静下来。
“……信浓哥？”五虎退试探性地喊。
被叫信浓哥的少年抬起头，笑容扩大。“哟！退！还有大家——我回来啦！”
嗓音很亮，表情很灿烂。
但缘一看见的，是那团暗梅红色的光晕里，黑色线条正像血管一样搏动，每搏动一次，信浓脸上的笑容就僵硬一分。
更深处，有什么东西在哭。
不是声音的哭。是灵力层面的、无声的呜咽，湿漉漉的，裹着绝望和渴望。
缘一往前迈了一步。
五虎退拉住他。“缘一？”
缘一没有停下。他走到信浓面前，仰头看着这个比自己高很多的少年。
信浓低头看他，笑容有点困惑。“你是……新来的短刀？好可爱——”
“你为什么哭。”缘一开口。
信浓的笑容凝固在脸上。
周围的短刀们愣住了。药研皱起眉。
“什么？”信浓的声音还是带着笑，但尾音有点抖，“我没哭啊，你看——”
“里面。”缘一指指自己的胸口，又指指信浓的，“里面在哭。黑色的……很痛。”
信浓脸上的笑容彻底消失了。他后退半步，手按在胸口，嘴唇动了动，没发出声音。
药研快步走过来，手搭在信浓肩上。“信浓，你灵基是不是——”
话没说完，信浓突然弯腰，剧烈地咳嗽起来。不是普通的咳嗽，是那种从胸腔深处撕扯出来的、带着灵力碎
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