正午时分，艾瑞克循着导航，在一丛矮灌木背后找到了刻有“雅木”二字的牌匾。
他吞了口唾沫，随后拨通了通话记录里的号码。
不到十分钟，莫狄就笑容满面地出现在了他眼前。“艾瑞克先生，这边请。”他拉开那扇并不起眼的大门，一条笔直深幽的走廊出现。
一间间玻璃实验室内人员走动，对西装革履的莫狄熟视无睹。艾瑞克跟在他身后左顾右盼，逐渐从熟悉的仪表器械中找回了些自信。
二人走进会议室，莫狄也不卖关子：“这位姓应，应先生今天和我一起面试您。”
艾瑞克闻言立刻对他身旁的应霁点头致意。
他们相对而坐，银白桌上摊着艾瑞克递来的纸质简历，然而莫狄只是随意一瞥，就顺手推给了应霁。
他低头扫了一眼，也表现得兴致缺缺——和前一阵子自己查来发给燕无乐的内容没什么区别。
二人将视线重新聚焦到艾瑞克本身。
今天他穿着一件藏青色格子衫，内搭的白T领口微微泛黄，和衬衫一样经过多次水洗，轻飘飘的，毫无版型。
他一头浓密橘色卷发下架着个黑框眼镜，镜片后的鼻梁周围有点点雀斑，不多，但因为脸色苍白而尤为扎眼。
“读博这么辛苦啊，都不像简历照片上的年龄了。”莫狄笑笑，莫名多了分同情。
对此艾瑞克毫无察觉。他尴尬地直起身子：“哦，那个照片是P过的！”
莫狄微微一笑，觉得这愣头青一般的面试似曾相识。
而他上一个面试过的“愣头青一号”正坐在身旁，面无表情又目不转睛地望着艾瑞克。
看什么呢？他默默叹了口气，真不知道燕总派他来的理由。
殊不知，远在科鸢顶楼的燕无乐把他这声叹息听得清清楚楚。
在她办公室内的全息投影下，正播放着应霁实时输送来的面试景象。他的每次眨眼都是一次信号更迭，黑曜石般的双瞳内有全星系最灵敏的微型镜头。
与此同时，应霁还能悄无声息地接收到燕无乐的远程指令，在莫狄和艾瑞克聊的如火如荼时，他们已经暗通款曲好几轮了。
「无乐：迂回一点，打探一下阿芙洛狄研究院和学院的关系。」
这行字忽然从体内浮现，熟悉的发号指令般的态度。于是应霁佯装疑惑，插入二人的对话：“你刚说，你在学校时是研究自适应程序的，期间和其他机构合作过吗？”
艾瑞克回想了一下，“有这样的项目，是一个小研究院发起的，学院牵了线，好像叫什么芙洛？时间有些久……”
应霁捕捉到了关键词，他单手托着下巴，身体略微前倾，乘胜追击：“那怎么不去那所呢？既然你们已经有了合作基础，想必你也更了解那边的业务。”
艾瑞克呼吸一滞，眼睛快速眨了眨。
他上钩了。应霁想。
果然，艾瑞克立刻摇头否认，“它是个初创公司！虽然看起来势头很猛、资金也很充裕，但是……”
他不安地抓了把头发，原本还算服帖的卷发已在面试中数次的折腾下变回了橙色棉花糖。
“但是……？”应霁很有耐心，放缓语速等他理顺思绪。
终于，在莫狄不解但知趣的沉默下，艾瑞克悻悻地缩回手，“怎么说呢……虽然我只参与程序的底层框架搭建，不清楚项目成品的具体用处，但做着做着总感觉很不安……”
“就是、那种目的不纯的感觉！您懂吗？”艾瑞克又撸了把头发，发际线在越来越小的声音中昙花一现，“他们好像在做损耗类的实验，并且想添加自适应程序来提高效率和抗风险能力。”
“自适应程序的适用范围很广，打个比方，一套完善的自适应程序套入战争模型，和一个训练有素的人类士兵无异。更何况，是士兵还是战车，全取决于与它配套的硬件设施。”
而算算性价比，程序可比活人划算多了。
“那个研究院的项目给我一种……想批量化生产一些能面对复杂环境，同时又不惧损耗的，呃、工具人？”
莫狄似懂非懂：“听上去还挺有赚头的，就是有触法风险。”
艾瑞克摇摇头，“一般程序做就做了，但自适应程序最大的问题是不可控，环境太复杂、触发因素太多很容易产生冲突行为。”
“单独一个也就罢了，但他们想要的是一群！一群自适应程序个体彼此交互，那个影响完全不可控，就像指数爆炸！”
「无乐：那这群“工具人”具体做什么呢？」
沉寂已久的燕无乐发来消息，应霁替她问道。
“我只是做框架的，不太接触那些细节，”艾瑞克一顿，“只能确定是一些风险行业，什么能源开采、医疗实验——容易出事，但又是人类生存的刚需产业。”
燕无乐再无指示，莫狄也忽略了应霁的忽然提问与收敛，他点点头，耐心地听着艾瑞克从认真讲解变为碎碎念——
“而且！第一份工作是小公司的话，在简历上不好看……”
莫狄又流露出那种同为打工人的惺惺相惜。
应霁的视线在二人身上跳跃，话题被越扯越远，最终燕无乐一通电话打来，强硬结束了面试。
“面试结果会私讯给您。”莫狄胸口标着“雅木科技”的工牌晃了晃，他起身和艾瑞克握手。
目送乱糟糟的橘色棉花糖彻底消失在走廊尽头后，他才忍不住拉住应霁：
“看得出来，读博使人发疯。”
*
回程路上，莫狄趁身旁的应霁“睡着”，意犹未尽地又翻起艾瑞克的个人资料。
殊不知在他看不见的地方，燕无乐把一切尽收眼底，然后缓缓敲了下键盘。
「无乐：？」
应霁依然双眼紧闭，但回复已经送到了她面前。
「霁：不清楚。不过莫哥似乎对艾瑞克很满意。」
「霁：有点超出职责范畴的满意。」
科鸢的顶楼办公室中，燕无乐踱步打消时间，之前应霁查到的资料依然没有更新，阿芙洛狄研究院依然是个毫无产出的空壳。
那么，艾瑞克所参与的项目是夭折了？还是仍在进行
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